Стерпится - слюбится

Молодая русская красавица Лариса несколько лет назад познакомилась с американцем. Девушка очаровала его настолько, что он сразу предложил ей встречаться, а предложение ей сделал через месяц после начала отношений. Лариса приняла его даже несмотря на то, что мужчина был старше неё на пятнадцать лет – он выглядел моложе своего возраста. Поджарый, симпатичный брюнет, отлично умеющий обращаться с женщинами.

Родители Ларисы были против этой свадьбы. Во-первых, им не нравился возраст избранника дочери, а во-вторых, он однозначно заявил, что увезёт Ларису в Америку. Родители совсем не хотели отпускать дочь так далеко от себя.

– Мама, папа, ну пожалуйста, не нужно так беспокоиться! – уговаривала их дочь. – Джон очень милый, добрый, он меня любит. К тому же, у него куча денег! Точнее у него их столько, что мне даже не снилось. Это такая возможность, – девушка сложила ладони и мечтательно улыбнулась.

– Тебе деньги нужны или чувства? – удивилась мама.

– Чувства придут со временем, – отмахнулась Лариса.

– Никогда бы не подумал, что у меня растёт такая меркантильная дочь! – покачал головой папа.

– Пап, ну не преувеличивай! К тому же, а что в этом плохого?! Я ведь стану женой богатея, который будет обеспечивать и меня, и вас! Разве это плохо?

– Плохо то, – вмешалась мама, – что ты ради денег готова бросить нас, друзей и работу и уехать в чужую страну с малознакомым мужиком!

– Мы встречаемся уже месяц, по-моему, этого достаточно. Почему бы вам просто не поддержать меня?!

– Да он старше тебя на пятнадцать лет!

– И что?

– Как что? Тебе самой не противно?!

– А должно быть? – Лариса подняла брови. Родители промолчали, тогда девушка спросила: – Это все аргументы?

[Реклама]

Родители переглянулись и снова промолчали. Тогда Лариса удовлетворённо кивнула и сказала:

– Тогда разговор окончен. Спасибо, что одобрили мою свадьбу!

Девушка, усмехаясь себе под нос, вышла из комнаты, довольная собой. Они с Джоном подали заявление в ЗАГС и через три месяца сыграли пышную, богатую свадьбу. Джон был счастлив, потому что ему удалось заполучить любимую девушку в жёны, а Лариса была счастлива, потому что перед ней открывалась гора возможностей и впереди её ждала совершенно новая жизнь.

Девушка переехала к мужу в шикарные апартаменты в одном из знаменитых небоскрёбов Москвы и уволилась с работы. Полгода она наслаждалась открывшейся ей богатой жизнью в Москве, а затем муж оформил ей все документы и семья переехала в Америку.

Солнечное Майами очаровало девушку с первых секунд, как только она ступила на его землю. Ей очень хотелось сразу поехать к морю, но Джон заявил, что их ждут его родители.

– Им не терпится познакомиться с моей красавицей женой, – улыбнулся он и добавил: – Сейчас едем в магазин, а потом в гости к родителям.

– А в магазин зачем? – спросила Лариса, немного раздраженная тем, что ей сразу по прилёту приходится тратить время на какие-то неважные поездки.

– Тебе нужно переодеться, – заявил Джон, вызвав непонимание у своей жены. Когда она бросила на него вопросительный взгляд, мужчина добавил: – Нет времени заезжать домой и разбирать чемоданы. Поэтому мы едем в бутик покупать тебе новое платье.

– Да? – девушка оживилась и в её глазах появился неподдельный интерес. День становился интереснее, поэтому она добавила: – Тогда поехали!

Джон получил их чемоданы и повёл её к выходу из аэропорта. Когда они вышли, к Джону подошёл молодой человек в форме, и они быстро перекинулись парой слов, после чего тот удалился в неизвестном направлении.

– Чего мы ждём? – спросила девушка. – Смотри, свободное такси!

Муж лишь бросил на неё удивлённый взгляд и повернул голову в противоположную от таксопарка сторону. В ту же минуту на дороге показался белый кабриолет. Лариса обернулась и любовалась подъезжающей машиной. Когда-нибудь она попросит мужа купить ей такую же.

Тем временем кабриолет припарковался перед ними и из машины вышел сотрудник аэропорта. Он подошёл к Джону, передал ему ключи и, вежливо поклонившись, удалился. Муж подошёл к автомобилю и открыл багажник, загрузил туда чемоданы и посмотрел на жену, которая стояла и открыв рот смотрела на него.

– Что-то случилось? – спросил он, подойдя к Ларисе и обняв её за талию.

– Это… – она кивнула в сторону кабриолета. – Это…

– Что? – нахмурился Джон и посмотрел на машину. – Тебе не нравится?

– Не нравится? – девушка обрела дар речи. – Как это может не нравиться?! – она обошла мужа и подошла к кабриолету, восторженно оглядывая автомобиль со всех сторон. – Я не думала, что это твой!

Джон искренне рассмеялся эмоциям жены.

– У тебя есть права?

Лариса вдруг застыла и посмотрела на мужа. Улыбка сошла с её лица, и девушка растерянно сказала:

– Нет… Я ведь даже забыла об этом, увидев эту красавицу.

Джон снова рассмеялся, подошёл к жене и поцеловал её. Открыв для девушки пассажирскую дверь, мужчина заявил:

– Это не проблема. Отучишься в школе вождения, получишь права и сможешь пользоваться любым автомобилем из моего гаража.

– У тебя их несколько?! – усаживаясь на мягкое, комфортное сиденье, спросила Лариса.

– Около десятка, – спокойно ответил муж, садясь за руль и заводя мотор.

Джон плавно тронул автомобиль и поехал по городским улицам, а Лариса потрясённо молчала, оглядываясь по сторонам. Она никак не могла привыкнуть, что её муж крутил миллиардами долларов и для него купить кабриолет было равносильно тому, что она купит батон хлеба.

Джон владел круизной компанией, в его распоряжении было семнадцать крупных лайнеров, на которых ежегодно выполнялись сотни круизных маршрутов для туристов со всего мира. Сказочные Карибские острова и даже кругосветные круизы стабильно привлекали туристов, а Джон проводил регулярные акции и скидки, предлагая цену немного ниже, чем у конкурентов, и благодаря этому деньги в компанию текли рекой.

Лариса пока не могла осознать такие суммы, которыми обладал её муж, но ей всё это безумно нравилось. Сейчас, проезжая Майами на кабриолете, девушка была счастлива. Повинуясь внезапному порыву, она отстегнула ремень безопасности и встала, подняв руки вверх. Ветер трепал её волосы и обдувал лицо, и девушка рассмеялась.

– Дорогая, что ты делаешь? – улыбнулся муж, глядя на неподдельную радость на лице любимой жены.

– Ничего, я просто очень счастлива!

Девушка села, пристегнулась и снова счастливо рассмеялась. Тем временем они подъехали к магазину, которым оказался изысканный бутик с платьями. Джона здесь встретили как родного, и Лариса немного напряглась.

– Не переживай, – тихо сказал муж, почувствовав её сомнения. – Я одеваю здесь маму и младшую сестру. Я уверен в качестве здешних вещей и именно поэтому привёз тебя сюда.

Его слова подтвердила и хозяйка магазина, лично вышедшая встретить дорого гостя.

– Джон! Как я рада вас видеть! – женщина чмокнула его в обе щеки в знак теплого приветствия. – Как давно я тебя не видела в моём магазине! Как твоя семья? Мама и Луиза не приходят ко мне без тебя!

– Да, я об этом знаю, – кивнул Джон, улыбаясь хозяйке. – Я ездил в Россию, заключал договоры с русскими операторами, и в Москве нашёл своё счастье. Познакомься, Марьям, это моя жена – Лара.

– О, дорогая! Мне очень приятно видеть тебя здесь! Добро пожаловать! – женщина радушно пожала руку Ларисе и слегка приобняла её.

– Мне тоже очень приятно, – вежливо кивнула девушка.

– Марьям, нам нужно платье для моей жены, – сказал Джон. – Совершенно нет времени заезжать домой и распаковывать чемоданы. Подбери ей что-нибудь, пожалуйста.

– Конечно, конечно.

Женщина захлопотала вокруг Ларисы, осмотрела, оценила и замерила фигуру, после чего взяла её за руку и потащила вглубь зала. Через пару минут Марьям сняла с вешалки красное платье, тут же подобрала туфли и протянула это всё Ларисе.

– Держи, это будет идеальный вариант. Проходи прямо, там есть комнатка, где ты сможешь принять душ и примерить платье.

Лариса приняла из рук женщины одежду и направилась в указанном направлении. Под надписью «Примерочные» здесь скрывались не просто тесные кабинки, а полноценные комнатки, в каждой из которых действительно был душ и висели белоснежные полотенца.

«Мне надо привыкать к этому!» – строго подумала Лариса и уверенно вошла в комнату. Душ был очень кстати. Она быстро ополоснулась, вытерлась мягчайшим полотенцем и вышла из кабины. Лариса взяла платье  и оценила материал – даже ей, особо не разбирающейся в тканях и их ценах, невооружённым глазом было видно, что это платье сшито из шёлка класса люкс. Девушка надела его и даже не удивилась тому, что вещь прекрасно села и подходила ей идеально. Профессиональный взгляд Марьям безошибочно оценил всё, что в её фигуре нужно скрыть, а что, наоборот, подчеркнуть. Туфли тоже оказались идеальными – нужный размер, удобный дизайн и при этом изысканная красота.

Лариса покрутилась перед зеркалом и осталась более чем довольна своим внешним видом. Тут девушке на глаза попался ценник, она взяла его в руки, развернула и ахнула – платье стоило как её годовая зарплата! Ларисе стало дурно, но она напомнила себе, что для её мужа стоимость этого платья не значит ничего – он даже не заметит списания этой суммы со своего счета.

Девушка сделала несколько глубоких вздохов, после чего открыла дверь и вышла в зал. К ней тут же повернулись и муж, и хозяйка магазина. Джон встал и потрясённо посмотрел на жену.

– Ты просто сногсшибательна! – просиял он. – Любовь моя!

Мужчина подошёл к Ларисе и обошёл вокруг, искренне любуясь ею.

– Марьям, мы это берём! – уверенно заявил Джон.

[Реклама]

Хозяйка любезно закивала и засеменила к примерочной, чтобы забрать одежду Ларисы и сложить её в пакет, после чего вернулась к кассе, приняла оплату и тепло распрощалась с семейной парой.

Лариса и Джон сели в машину и через двадцать минут уже стояли возле дома его родителей. Это был частный дом внушительных размеров, с большим ухоженным садом, бассейном и обустроенным уютным двором. Лариса вдруг почувствовала страх, но чуткий муж тут же оказался рядом. Джон приобнял жену за талию и нежно поцеловал в висок.

– Не бойся! Ты им понравишься!

Джон открыл ворота своим ключом, и они вошли на участок. Через секунду на крыльце показалась пухленькая пожилая женщина и радостно всплеснула руками.

– Джонни, сынок! – она бросилась навстречу сыну и принялась его горячо обнимать. – Как я скучала, дорогой мой! Как ты?! Дай хоть посмотрю на тебя!

– Здравствуй, мама! – Джон улыбнулся и обнял женщину. – Я тоже очень скучал! Со мной всё хорошо, а вот о вас я беспокоился.

– О, что с нами будет, сынок, – рассмеялась женщина.

– Я рад, что всё хорошо, – тепло ответил мужчина и переключил внимание на Ларису, которая стояла рядом и улыбалась, чувствуя себя при этом крайне глупо. – Мама, познакомься! Это моя жена – Лара. Я уверен, что она тебе понравится.

– Раз ты выбрал её, значит девушка достойная, – улыбнулась женщина и тепло обняла невестку. – Добро пожаловать в семью, детка. Меня зовут Сара.

– Спасибо большое! Я очень рада знакомству! – девушка ответила на объятие.

Лариса почувствовала укол совести перед этой женщиной, ведь она считала, что её сын выбрал заботливую любящую жену, но на самом деле никаких пылких чувств к мужу она до сих пор не испытывала. Девушка искренне надеялась, что поговорка «стерпится – слюбится» сработает и в её случае.

На крыльце показалась красивая молодая девушка. Она радостно улыбнулась Джону, но выражение её лица сменилось, как только она увидела Ларису. Девушка оглядела её холодным взглядом и спросила:

– Джон, кто это?

– Луиза, познакомься, это Лара – моя жена. Дорогая, это моя сестра Луиза.

– Очень приятно, – вежливо улыбнулась Лариса, но молодая особа не ответила взаимным приветствием.

– Жена? – Луиза скептически посмотрела на Ларису и снисходительно добавила: – Ну что ж. Поздравляю.

Она развернулась и ушла в дом, вызвав негодование мамы.

– Луиза! Что за поведение! Где твои манеры?! – воскликнула женщина, но ответа не последовало. Тогда она обратилась к Ларисе: – Прости её, деточка. Не знаю, что на неё нашло.

– Ничего страшного, – проговорила Лариса, хотя ей было очень неловко и неуютно.

– Идёмте, там же ужин почти готов! – спохватилась мама и пригласила пару в дом.

– Не обращай внимания на мою сестру, – шепнул Джон. – Она всегда реагировала так на моих девушек.

– И много их у тебя было? – тихо спросила Лариса, приподняв бровь.

– Достаточно, – подмигнул муж. – Но ни одна не оказалось достойна стать моей женой. Лишь ты одна сумела завладеть моим сердцем.

Мужчина поцеловал жену и приобнял за талию. Они прошли в гостиную, где Сара и Луиза хлопотали возле стола, а в кресле сидел полный седой мужчина. Увидев вошедших, он отложил газету и поднялся им навстречу.

– Сынок! Добро пожаловать домой! – мужчина обнял Джона, параллельно разглядывая Ларису. – Отличный выбор, – шепнул он ему на ухо и подмигнул, когда прервал объятия.

– Спасибо, папа, – с улыбкой ответил тот и сказал, приобнимая жену за талию и прижимая к себе. – Познакомься, папа. Это моя жена, русская красавица Лара. Лар, это Сэм, мой отец.

– Очень приятно познакомиться! – Сэм пожал руку девушки, после чего поднёс её к губам и оставил лёгкий приветственный поцелуй. – Добро пожаловать в семью!

– Спасибо, мне тоже очень приятно, – улыбнулась Лариса.

– Ну всё, познакомились! А теперь за стол! – скомандовала Сара и вся семья расселась за большим обеденным столом, уставленным множеством вкусных блюд.

Во время ужина семья Джона расспрашивала его молодую жену о жизни в России, об их знакомстве, о переезде, одним словом – обо всём. Было видно, что Сэм и Сара искренне приняли Ларису в свою семью, и только Луиза молча разглядывала девушку. Она внимательно слушала всё, что Лариса говорила и, казалось, делала собственные выводы, которые, судя по всему, были не в пользу жены Джона.

– Я тоже хочу задать пару вопросов, можно? – сказала Луиза, когда в разговоре образовалась пауза.

– Да, конечно, – Лариса заметно напряглась.

– Кем ты работала в Москве?

– Я была банковским менеджером.

– Была? – девушка приподняла бровь. – А теперь?

– А теперь я только что переехала в другую страну, – холодно ответила Лариса.

– Ну конечно, я забыла, – ухмыльнулась сестра. – Второй вопрос – почему ты вышла за моего брата?

– Луиза! – возмутилась мама.

– Всё в порядке, – улыбнулась Лариса пожилой женщине, а затем обратилась к девушке: – Почему, по-твоему, выходят замуж?

– Причин много, – Луиза склонила голову набок. – Меня интересует именно твоя.

– Луиза, прекрати, – жёстко вмешался Джон. – Мы с Ларой любим друг друга…

– Я хочу, чтобы ответила твоя жена, – перебила сестра, вглядываясь в лицо Ларисы.

– Мне нечего добавить к сказанному моим мужем, – ответила Лариса и посмотрела прямо в глаза девушке.

– Я так и думала, – кивнула Луиза. – Так чем ты планируешь заниматься, когда обживешься здесь?

– А чем занимаешься ты? – в свою очередь спросила Лара.

– Сейчас речь не обо мне. Это ведь не я, а ты появилась вдруг в нашей семье.

Лариса хотела ответить, но Джон сжал её руку, призывая молчать, и сказал:

– Достаточно! Моя жена будет заниматься тем, чем ей захочется. В любом случае, у меня достаточно денег, чтобы обеспечить её.

– Да, братишка. Уверена, Лара и рассчитывает на твоё содержание, чтобы ничего не делать и наслаждаться богатой жизнью.

– А ты? – скептически спросил Джон, приподняв бровь.

– Я твоя сестра! – заявила Луиза.

– А она – моя жена! Разговор закончен, Луиза!

– Как знаешь, братец.

Девушка явно была уязвлена и обиделась на Джона, поскольку до окончания вечера не сказала больше ни одного слова. Когда все поужинали и выпили чаю, Джон предложил:

– Хочешь посмотреть мою комнату? Я жил в ней в детстве и с тех пор родители ничего там не меняли.

– С удовольствием, – улыбнулась Лариса.

Пара поднялась на второй этаж огромного родительского дома, прошла по коридору и остановилась перед закрытой дверью, на которой красовались несколько надписей.

– «Не беспокоить», «Без стука не входи», «Осторожно! Не открывай – убьёт», – вслух прочитала Лариса и рассмеялась. – Ты был не очень общительным подростком.

– Просто ценил личное пространство, – весело ответил Джон и открыл дверь. – Прошу!

Они оказались в просторной комнате с большим окном, выходившим в сад. По одной стороне от окна стояла односпальная, но комфортная широкая кровать и шкаф, по другой – компьютерный стол с полками, на которых до сих пор стояли какие-то учебники. Рядом с компьютером висела огромная плазма, перед ней стоял маленький столик, где находилось несколько приставок, и двухместный диванчик.

Типичная комната подростка, в которой не было бы ничего выдающегося, если бы не одно «но» – все стены были увешаны наградами, грамотами и медалями, а рядом со входом стоял стеллаж высотой в потолок, все полки в котором были заставлены призовыми кубками разных размеров.

 – Ничего себе! – выдохнула Лариса, с восхищением оглядывая награды мужа. – Ты ничего не говорил мне о своих заслугах. Чем ты прославился?

– Прославился слишком громко сказано. Все эти награды за первые и иногда вторые места в соревнованиях.

– И каким же видом спорта ты так отлично владеешь?

– Бокс, борьба, бои без правил.

– Серьёзно?! – Лариса удивлённо оглядела мужа. – Ничего себе! Никогда бы не подумала.

– Почему? – удивился Джон. – Что со мной не так?

– Всё отлично, – поспешила заверить девушка. – Просто… Я всегда думала, что боксёры крупные, с огромной массой.

– Это дело каждого спортсмена, но это не является обязательным условием. Это простой шаблон.

– Теперь я вижу, – улыбнулась девушка.

[Реклама]

– Если тебя кто-то обидит, знай, что я ещё не растерял навыки рукопашного боя, – улыбнулся Джон и прижал жену к себе для долгого поцелуя.

– Давай уедем домой? – попросила Лариса. – Мне кажется, я не понравилась твоей сестре. К тому же, я очень устала.

– На Луизу не обращай внимания, она ревнует ко всем моим девушкам.

– Мне кажется, она не ревнует, а переживает за твои деньги.

– Это тем более её не касается. На каждого члена моей семьи я уже давно открыл счёт со вполне внушительными суммами, и регулярно их пополняю.

– Я не знаю пока тонкостей ваших отношений, но у меня сложилось впечатление, что она беспокоится о том, что я оберу тебя до нитки и оставлю всех вас без денег.

– Такого никогда не будет, – от души рассмеялся Джон. – Меня невозможно оставить без денег!

Пара распрощалась с семьёй Джона, и он повез Ларису в свой дом. Когда они въехали на подъездную дорожку и Лариса увидела дом, она потеряла дар речи. Если дом родителей мужа показался ей огромным, то его собственный дом напоминал дворец. Трехэтажное строение было украшено колоннами, на втором и третьем этажах имелись балконы, а первый этаж опоясывало крыльцо, где можно было с комфортом отдохнуть. От ворот и до дома расположилась лужайка с ровной газонной травой. С одной стороны были клумбы, а с другой – шикарный фонтан.

– Давай обойдем дом, – предложил Джон, увидев потрясение жены. – Я уверен, тебе понравится то, что ты увидишь!

Он взял её за руку и повел вдоль дома. Когда они обошли его, на заднем дворе Лариса увидела большую террасу, бассейн с шезлонгами, беседку, увитую цветами, мангал для пикника, но главное – море! Оказалось, дом располагался на небольшой возвышенности, участок опоясывал красивый забор, сразу за которым был обрыв. К пляжу от участка вела пологая лестница.

Лариса подошла к краю участка и облокотилась на забор, любуясь всей этой красотой.

– Участок пляжа под нами – тоже наш, – сказал Джон. – Можешь ходить туда в любое время. Территория под охраной, так что, если что-то случится, охрана среагирует быстро. Хотя район здесь элитный и преступность практически на нуле.

Лариса лишь кивнула, не в силах оторваться от восхитительных видов. Она никогда не думала, что открыточные виды Майами станут её домом.

– Идём в дом, – сказал Джон. – Становится прохладно. Налюбоваться ты ещё успеешь.

Лариса посмотрела на мужа и будто очнулась. Она была настолько потрясена, что не заметила, как изменилась температура воздуха. Девушка осознала, что она немного продрогла в лёгком платье, и прильнула к мужу в поиске тепла.

– Да, идём, – она улыбнулась. – Твой дом я ещё не видела. Так что меня ждёт ещё одно потрясение.

Но она ошиблась – потрясение её ждало не одно. Каждый этаж, каждая комната в этом дворце поражала своим размером и обстановкой. Огромный холл с дорогими статуями, ковры на лестницах, произведения искусства самых известных художников на стенах – всё это просто поражало своей роскошью. О мебели и говорить нечего. В доме было несколько спален, ванных комнат с огромными ваннами, душевыми кабинами и даже джакузи.

Но и на этом сюрпризы для молодой жены не закончились. Когда муж показал ей свой гараж, под который было отведено целое отдельное помещение, девушка обомлела – двенадцать дорогих машин разных марок! Даже ей, особо не разбирающейся в автомобилях, хватило знаний, чтобы понять – это самые дорогие автомобили! Тут и Феррари, и Бентли, и Мерседес, и Кадиллак! Девушка обошла гараж и погладила каждый автомобиль.

– Вот это да, – выдохнула она.

– Получишь права – будешь кататься на любой из этих малышек!

В гараже экскурсия по дому была окончена, и семья отправилась спать. Позже Лариса выяснила, что у них есть целый штат слуг – была и домоправительница, и уборщица, садовник, дворецкий и кухарка. Получалось, что по дому девушке тоже ничего делать было не нужно.

Через две недели Джон и Лариса повторно сыграли пышную свадьбу, но на этот раз по законам Америки. На масштабное мероприятие собралась вся элита и для Ларисы открылось множество интересных и выгодных знакомств. Она быстро привыкла к такой жизни, обзавелась подругами и бродила по самым дорогим местам Майами. Девушка отучилась на права и рассекала по городу на дорогих авто, а когда у мужа были отпуска, они плавали в круизы. Через буквально года три Лариса вдоль и поперек изучила Майами, от и до осмотрела все Карибские острова, знала там каждый уголок, и ей стало скучно.

У девушки случались затяжные приступы депрессии, когда она месяцами не выходила в свет. В такие периоды она могла вообще сидеть дома, не выходя даже на пляж. Ей было очень тоскливо на душе от того, что у неё было всё – все материальные блага были в руках её мужа и он щедро делился ими с ней. Но в то же время у неё не было самого главного. Что бы она ни говорила, ей, как и любой нормальной девушке, хотелось простого женского счастья. Да, Джон очень любил её, но у неё ответные чувства к нему так и не проснулись, хотя девушка очень на это надеялась. Она думала, что когда поживёт с мужчиной достаточно времени, то сможет его полюбить, но не тут-то было.

У них была хорошая семья с полноценными отношениями, однако девушка не ощущала эмоционального удовольствия. Она каждый вечер ложилась с мужем в постель не потому, что ей так хотелось, а потому что она знала, что должна это сделать. Нет, он не был противен ей и Ларисе было приятно, но искра с её стороны так и не вспыхнула, поэтому процесс супружеской жизни стал для неё простой рутиной. И это было ужасно. Девушку терзало чувство вины перед мужем, но сказать ему о том, что она не любит и не хочет его, Лариса не могла.

Из-за внутренних противоречий наступало опустошение и апатия, которые переходили в депрессии. Вот и сейчас был как раз такой период.

Лариса сидела в комнате и отрешённо смотрела телевизор, хотя не могла сказать даже, что там показывают. У неё заболела голова. Проклятые антидепрессанты с их побочками! Лариса встала, выключила телевизор и вышла на террасу. Вдохнув воздух, наполненный ароматом моря и соли, девушка прошла по траве и села в беседку.

Сколько она там просидела, Лариса не знала. В один момент перед её отсутствующим взглядом возникло загорелое улыбающееся лицо.

– Привет!

Лариса переключилась и сфокусировала взгляд на лице. Это был Гарольд, их садовник.

– Привет, – отрешённо сказала девушка. – Если ты хочешь уточнить что-то по саду, то сейчас не лучшее время. Поэтому обратись к кому-нибудь другому.

Она снова перевела взгляд на море, но Гарольд не спешил уходить.

– Да я вроде не по саду.

– Ну что тебе тогда нужно?! – Лариса начинала злиться.

– Я просто заметил вас, как вы сидите тут уже четвертый час и смотрите в одну точку. Подумал, не случилось ли чего.

– Прости, – извинилась девушка за свою резкость и потерла виски. – Я просто не в себе после этих таблеток.

– Он поит вас наркотиками? – тихо и изумлённо спросил молодой человек, оглядевшись по сторонам.

– Что? Нет! Конечно нет, – поспешила ответить девушка. – Я принимаю совсем другие таблетки. Они, конечно, тоже для хорошего настроения, но немного иного действия.

– Антидепрессанты? – с понимающей улыбкой спросил он.

– Они самые.

– Так тяжела богатая жизнь? – осторожно и немного печально спросил парень.

– Тяжела тем, что не знаешь, чем заняться. Вроде у тебя всё есть, а на самом деле внутри пустота, – проговорила девушка.

– Вы его разлюбили?

– Гарольд, у тебя что, нет работы? – резко спросила Лариса.

– Есть. Простите меня за любопытство.

– Прощаю! Теперь иди работай!

– Слушаюсь, – парень повесил голову и побрёл в сад.

Лариса смотрела ему вслед. Раньше она никогда не обращала на него внимания, но сейчас… Накачанное тело блестело от пота, под загорелой кожей перекатывались мускулы… Лариса вдруг подумала, какого это – почувствовать их под своими ладонями. И тут же отругала себя. Не положено замужней богатой женщине засматриваться на садовника. К тому же, её муж по фигуре был ничуть не хуже. Лариса встала и пошла в дом, стремясь выбросить этот момент из головы.

Но у неё не получилось. В последующие недели Гарольд постоянно будто невзначай оказывался рядом с ней, как только Лариса оставалась одна в саду. Постепенно у них завязались дружеские отношения. Гарольд подолгу разговаривал с Ларисой обо всём. Он рассказывал ей о своём детстве, о том, как трудно его семье приходится, как они вынуждены трудиться до седьмого пота, чтобы заработать на батон хлеба. Ларисе было искренне жаль парня, который, как оказалось, был старше неё всего на два года.

– Я тоже до Джона не знала, что такое богатая жизнь, – рассказывала она. – Я работала целыми днями, чтобы заработать какие-никакие приличные деньги, но это не идёт ни в какое сравнение с доходами Джона. С моей зарплатой я и на квартиру в Москве никогда бы не накопила, не то что вилла на берегу моря в Майами!

– Я так и знал, что ты другая, – после недолгого молчания сказал Гарольд.

– Какая другая? – не поняла Лариса.

– Ты не такая, как все эти богатеи! – парень развернулся к ней всем телом. Они сидели в беседке и между ними было не более десяти сантиметров. – Ты совсем другая. Ты добрая и искренняя, спокойная и понимающая, – он навис над Ларисой и у той перехватило дыхание. – Я сразу заметил это, как только увидел тебя, и очень удивился, как богатая женщина может быть такой замечательной, как ты? – Гарольд начал медленно склоняться к лицу Ларисы.

На несколько мгновений девушка оцепенела и смотрела, как губы садовника приближаются к её губам. Внутри что-то сладко ёкнуло, но в последний момент девушка вспомнила, где они находятся и что в любую секунду их может кто-то увидеть.

– Нет, – она упёрлась руками в грудь парня и оттолкнула. – Нас могут увидеть! Что ты творишь?!

– Прости, – Гарольд словно опомнился, огляделся по сторонам и отодвинулся от Ларисы на приличное расстояние. – Не знаю, что на меня нашло. Просто ты…

– Что я? – спросила девушка, не дождавшись продолжения фразы.

– Ты сводишь меня с ума, – он окинул Ларису горячим взглядом. – Это очень глупо, но… – он заглянул ей в глаза. – Мне кажется, я влюбился.

Лариса поражённо уставилась на парня. Такого поворота событий она никак не ожидала, а самое страшное было то, что ей тоже нравился этот загорелый парень. Но отношения между ними были априори невозможны, поскольку если о них кто-то узнает, это вызовет огромный скандал и навлечет позор на её мужа, а ей совершенно этого не хотелось.

– Да, ты прав, – сказала Лариса. – Это очень глупо.

– Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать, – Гарольд печально повесил голову, но вдруг резко поднял её и заглянул в глаза Ларисе. – А ты? Что чувствуешь ты?

– Я? – Лариса растерялась. – Гарольд, я замужем и…

– Я всё это знаю, – отмахнулся он. – И что мужа своего не любишь я тоже знаю. Я сейчас не об этом. Что ты чувствуешь ко мне?

– Откуда…

– Не важно. Кое-кто слышал случайно услышал, как ты говорила об этом своей маме.

– Но я же…

– Говорила на русском? Возможно. Но не все слуги настолько глупы, как о них думают.

– Я не думаю, что слуги глупые, – возмутилась Лариса. – И Джон так не считает! Просто мне любопытно, кто из них знает русский язык. Я бы с удовольствием говорила с ними!

– Нет, этого я тебе не могу сказать, – с улыбкой покачал головой Гарольд. – Это секрет и он не мой, поэтому я не имею права его выдать.

– Конечно, в этом ты прав, но всё же… Теперь мне очень любопытно, – девушка задумчиво оглядывала дом.

– Ты мне так и не ответила, – парень нежно взял Ларису за подбородок и повернул лицом к себе. – Что ты чувствуешь?

Он провёл большим пальцем по её нижней губе, и дыхание девушки сбилось. Она подняла на него затуманенный взгляд и открыла рот, чтобы ответить, но он не дал ей такой возможности.

– Можешь ничего не говорить, – на губах Гарольда появилась нежная и одновременно самодовольная улыбка. – Я всё понял.

Лариса резко втянула воздух, но ничего не возразила, чем придала парню ещё больше уверенности. Он улыбнулся ещё шире и наклонился к её лицу. Лариса перестала дышать, но Гарольд лишь сказал:

– Давай проведём сегодняшний вечер вместе? Я знаю отличное место, где тебя никто не узнает. Расслабимся с моими друзьями, выпьем чего-то простого, обычного… м? – не дав ей ответить, Гарольд убрал руку и отстранился. – Я буду ждать тебя сегодня с семи до половины восьмого вечера на пересечении улиц возле супермаркета. Надеюсь, ты придёшь. А теперь мне пора работать.

Он встал и вышел из беседки. Причём сделал это с такой лёгкостью, как будто ничего и не было. Лариса так не могла. Её ноги стали ватными, а тело тяжёлым. После ухода садовника она ещё долго сидела в беседке и смотрела на море, обдумывая предложение Гарольда. С одной стороны она понимала, что она замужем за серьезным, любящим её человеком, а с другой – ей очень нравился Гарольд. С тех пор, как они начали дружбу, депрессия Ларисы прошла сама собой, ей стало интересно жить, приводить себя в порядок, гулять по участку. Она заметила, что ей совсем не хочется выходить в город – она всё время проводила на пляже или в беседке – так, чтобы Гарольд мог подойти к ней.

[Реклама]

А теперь ей очень хотелось сходить с ним развлечься. Девушка понимала всю абсурдность этого, но поняла, что не в силах отказаться. Лариса встала и пошла в дом, где она приняла ванну и привела себя в порядок. Она попросила кухарку приготовить ей немного еды, перекусила и оделась. В качестве наряда после долгих раздумий она выбрала простые джинсы и обтягивающую футболку – Ларисе показалось, что это достаточно просто, но в то же время красиво.

Без десяти семь она спустилась на первый этаж и нашла домоправительницу.

– Я пойду погуляю, развеюсь с девочками, – улыбнулась ей Лариса. – Джон на совещании, я не могу его беспокоить звонками, поэтому передай ему, пожалуйста, что я гуляю, пусть не беспокоится.

– Хорошо, – кивнула женщина с улыбкой. – Я рада, что вам лучше. Хорошо вам погулять!

– Спасибо, – тепло ответила Лариса и вышла из дома.

Ей было стыдно. Женщина искренне приняла её и очень полюбила, а Лариса обманывала её. И не только её, но и мужа, хоть и заочно. Но девушка решила, что ничего страшного не случится, если она просто погуляет и повеселится.

К семи она подошла к перекрёстку, но Гарольда там не оказалось. Лариса огляделась – никого. Она вдруг почувствовала себя такой дурой и представила, как сейчас садовник наблюдает за ней и потешается. Девушка развернулась, намереваясь уйти, как вдруг её схватили сильные руки и затащили за поворот.

– Я рад, что ты пришла, – сказал Гарольд, прижимая девушку к себе и заглядывая ей в глаза.

– Гарольд! – она возмущённо ударила его кулаком в грудь. – Ты напугал меня!

– Прости, детка. Идём со мной.

Он взял её за руку и повел кустами в сторону от оживлённой дороги. Через несколько минут они вышли на маленькую дорожку, идущую между задними дворами домов. Гарольд отпустил руку Ларисы и подошёл к бордовому автомобилю и открыл пассажирскую дверь.

– Прошу, мадам! Не кабриолет, конечно, но до места точно довезёт.

Лариса немного замялась. Она успела привыкнуть к роскоши, к хорошим автомобилям, и сейчас в ней зародилось сомнение. Она рисковала, и стоил ли один вечер развлечений целой жизни в достатке? Но девушка посмотрела на Гарольда и сердце забилось чаще. Она успокоила себя тем, что никто не узнает о её маленьком приключении, и решительно направилась к автомобилю.

– Я думал, ты не решишься, – сказал парень, когда Лариса села в машину.

– Я тоже так думала, – улыбнулась девушка.

– Тогда едем скорее, пока ты не передумала, – рассмеялся Гарольд и, оглядевшись по сторонам, сел за руль и понёсся прочь.

Ехали они довольно долго и чем дальше уезжали от центральных элитных районов, тем сильнее в глаза бросалась бедность – обшарпанные старые дома, люди в грязных одеждах. Ларисе стало не по себе.

– Куда мы едем? – напряжённо спросила она, смотря в окно.

– К моим друзьям, – просто ответил Гарольд. – Не бойся, мы почти приехали.

И действительно, буквально через пять минут Гарольд припарковал автомобиль возле оживленного бара. Лариса оглядела публику и ей стало жутко. Люди здесь были как в самых глухих подворотнях Московских глубинок.

– Идём, не бойся. Тебя никто не тронет, потому что ты со мной.

Гарольд открыл ей дверь и протянул руку. Ларисе ничего не оставалось, кроме как принять его руку и выйти из автомобиля. Они вошли в бар. Ещё на улице девушка чувствовала, что к ней прикованы все взгляды, а внутри так вообще она перетянула на себя всё внимание – мужчины провожали её похотливыми взглядами, а девушки – завистливыми. В баре было очень шумно и людно – Гарольду приходилось проталкиваться сквозь толпу, чтобы идти вперёд.

Они подошли к столику в углу, и Гарольд представил Ларисе своих друзей, среди которых не оказалось ни одной девушки. Ларе показалось, что парни взглядом оценили стоимость её внешнего вида, и это было вовсе не приятное ощущение. Пара села за стол и присоединилась к веселью.

Поначалу Лариса стеснялась и даже жалела, что согласилась приехать в это ужасное место, но затем Гарольд со своей компанией уговорили её выпить с ними. Как только девушке пиво попало на язык, она отметила – это было самое вкусное пиво, которое она только пробовала в своей жизни. Ларисе настолько понравилось, что она не ограничилась одним стаканом, а постепенно осушила почти пять.

Когда она уже порядком опьянела, ей вдруг стало легко и просто общаться с друзьями Гарольда и ей казалось, что она стала своей среди них.

– Я отойду в уборную, – сказала она на ухо своему спутнику, тот кивнул.

Когда девушка, пошатываясь, удалилась, один из друзей сказал:

– Ай да Гарри, ай да удалец! Где ты нашёл такую богатую фифу?

– Это жена моего нанимателя, – сказал парень и самодовольно добавил: – Без ума от меня.

– Как тебе удалось?! – спросил другой друг.

– Это всё моё природное обаяние, – заявил Гарольд, а потом склонился над столом и сделал жест, чтобы друзья придвинулись к нему, после чего сказал: – Но это неважно. Важно другое – на ней мы сможем получить баснословные деньги! У меня есть план. Слушайте!

– Да ты с ума сошел, Гарри! – воскликнул товарищ. – Нас перестреляют в самом начале! Или посадят! Нет, я не хочу провести остаток жизни за решеткой!

– Успокойся, – прошипел Гарольд, увидев, что Лариса возвращается. – План будет корректироваться, и если ты не хочешь жить в нищете до конца дней, то эта русская ничего не должна заподозрить! Веди себя обычно.

– Мальчики! Я вернулась! – заплетающимся языком сказала Лариса и плюхнулась на стул рядом со своим спутником, который нежно улыбнулся ей и заказал ещё стакан пива.

Лариса проснулась от сильнейшей головной боли. Она потерла лицо руками. Приоткрыв глаза, она тут же снова зажмурилась – от яркого света в голове взорвался новый приступ боли. Девушка помассировала виски и осторожно открыла глаза. Щурясь, она огляделась. Перед глазами предстала незнакомая комната. Лариса приподнялась на локтях и обнаружила, что рядом лежит Гарольд.

Воспоминания о весёлом вечере и горячей ночи нахлынули на девушку, и она застонала, откинувшись на подушку. «Что же я натворила?» – подумала она, потирая лоб.

– Доброе утро, – услышала она голос садовника. – Уже проснулась? Ранняя ты, однако, пташка.

– А сколько времени? – Лариса потянулась к тумбочке, но телефона там не было. – Где мой телефон?!

– Не знаю, наверное, на полу вместе с твоими вещами. Мы вчера особо не разбирались, – он подмигнул Ларе и провёл пальцем по её плечу.

– Не трогай меня, – девушка дёрнула плечом и встала, прикрываясь одеялом. Она увидела на полу возле кровати свою сумочку и взяла её. Вытащив телефон, она увидела больше десятка пропущенных звонков от мужа. Время было семь утра. – О Господи!

Лариса вскочила и начала быстро собираться. Она оделась буквально за минуту.

– Уже уходишь? – потягиваясь, спросил Гарольд. – А я думал, что мы повторим.

– Ничего мы повторять не будем! – резко отрезала девушка. – Этого вообще не должно было быть! И кстати, почему ты не собираешься на работу?!

– О, как ты заговорила, – со злым сарказмом сказал парень. – У меня сегодня выходной, товарищ начальник. Так что извините, как-нибудь без меня.

– Прекрасно. Я возьму такси. Прощай.

[Реклама]

– До завтра, – пропел Гарольд, когда девушка вышла из квартиры.

Лариса вышла из подъезда и огляделась. В столь ранний час на улице уже было много народу – в отличие от её богатого района, где улицы оживали значительно позже, здесь люди уже с утра спешили по своим делам. Девушка узнала, где есть ближайшая остановка такси, и направилась в указанном направлении. Идти ей пришлось почти десять минут, но в итоге она оказалась на полупустой парковке, где стояло всего три машины, а рядом стояли трое недовольных мужчин и о чём-то разговаривали.

– Здравствуйте. Мне нужно такси! – сказала девушка.

Три пары глаз удивлённо уставились на неё. Мужчины оглядели её и один из них ответил:

– Ну садись, поехали, – он проводил её к своей машине и усадил на пассажирское.

Остальные двое мужчин проводили их глазами, а потом просто вернулись к своему разговору.

– А ты не местная, – сказал таксист, усаживаясь за руль. – Как тебя сюда вообще занесло?

– Со знакомым, – устало ответила Лариса, назвала адрес и добавила: – Поехали, пожалуйста. И чем скорее мы там окажемся, тем больше я заплачу.

– Тогда мы туда просто долетим, – рассмеялся водитель, тронул автомобиль и поехал по городским улицам.

Всю дорогу до дома Лариса молча смотрела в окно и думала. Она не думала, что всё получится именно так, и сейчас ей было очень стыдно. Стыдно перед мужем за свой поступок, и стыдно перед самой собой за то, что ей понравилось. Но она вспомнила условия и место, в котором жил Гарольд, и поняла, что это не для неё. Поэтому то, что было ночью, больше никогда не повторится.

Такси остановилось возле её дома, девушка расплатилась и вышла. Она зашла на участок, тихонько прикрыв за собой ворота. Аккуратно открыв входную дверь, Лариса вошла в дом и закрыла дверь. Девушка тихо направилась к лестнице, как вдруг…

– Где ты была? – услышала она голос своего мужа.

От неожиданности Лара вздрогнула и обернулась. Джон в халате стоял на пороге столовой. Он скрестил руки на груди и ждал ответа.

– Как ты меня напугал, – улыбнулась Лариса. – Прости, я загулялась с подругами, и мы выпили и… Я заснула… Прости. Но ты почему так рано встал? Я думала, что ты ещё спишь, боялась разбудить.

– У меня сегодня важная встреча, – тон и выражение лица мужа смягчились. Он подошёл к жене и притянул её к себе. – Я беспокоился. Ты не отвечала на мои звонки.

– Прости, Джон, – девушка обняла его. – Я была не в себе. Мне было необходимо развеяться.

– Я знаю, – Джон поцеловал жену. – Сейчас тебе лучше?

– Да… почти… голова ужасно болит…

– Тогда прими таблетку и поспи ещё.

– Я так и сделаю, спасибо, дорогой. Ты сегодня поздно?

– Думаю, что нет. Кстати, через месяц у меня отпуск, ты помнишь?

– Да? – Лариса потерла голову. – Я совсем об этом забыла.

– Не страшно, – улыбнулся Джон. – Подумай, что ты хочешь сделать в отпуске.

– Хорошо.

– Иди, отдыхай. А я поеду, не хочу опоздать на встречу.

– Конечно, иди. До вечера!

– До вечера!

Пара нежно поцеловалась, после чего Лариса поднялась в комнату, приняла долгий горячий душ, выпила обезболивающее и легла спать, проснувшись лишь к вечеру, когда Джон уже был дома. Весь вечер они провели вместе.

Следующим утром муж тоже рано ушёл на работу, а Лариса сделала себе кофе и пошла в беседку, чтобы полюбоваться морем. Она сидела и пила ароматный кофе, вдыхала морской воздух и наслаждалась ранним утром.

– Привет! – услышала она вдруг прямо рядом со своим ухом и вздрогнула.

– Гарольд! – воскликнула она. – Ты напугал меня!

– Прости, я не хотел, – улыбнулся он и вошёл в беседку. – Хотел узнать, как ты?

– Спасибо, нормально, – прохладно ответила девушка.

– Отлично, я рад. Что-то случилось? – спросил Гарольд. – Ты такая напряжённая.

– Сказать тебе, что случилось, или сам помнишь?! – раздражённо ответила Лариса.

– Помню, и скучаю, – он сел рядом с ней. – А ты?

– Этого не должно было случиться, – вздохнула Лариса.

– Но ведь случилось, – улыбнулся садовник. – И это было великолепно! Ты так не считаешь?

– Гарольд, это… – она замялась. – Было неплохо, но всё должно закончиться. Это ошибка.

– Я вижу, что ты не хочешь прекращать наши отношения, – заявил парень. – Тогда зачем это делать? Что мешает нам встречаться?

– Гарольд, я замужем! – возмутилась девушка. – Это важнейшая причина! Я не хочу навлечь беду на своего мужа!

– И не хочешь лишиться всей этой роскоши, которая тебя окружает? – грубо спросил парень. – Конечно, квартирка в Богом забытом районе не идёт ни в какое сравнение с трехэтажной виллой на берегу моря!

– Это здесь совершенно не при чём! – огрызнулась Лариса.

– Тогда в чём дело?

– В уважении! Муж дал мне всё это, он любит меня, а я отплачу ему вот таким поведением?!

– Но ты ведь не любишь его.

– Это не имеет никакого значения!

– Имеет! Ведь спать с мужчиной, который привлекает тебя и физически, и эмоционально, гораздо приятнее, чем просто исполнять супружеский долг. Я ведь привлекаю тебя, – он взял её за подбородок и повернул к себе. – Разве нет?

Демонстративное покашливание заставило обоих вздрогнуть, и Гарольд резко отдернул руку. Они обернулись и увидели стоявшую возле беседки сестру Джона.

– Луиза? – Лариса почувствовала, как её душа ушла в пятки. Она поднялась навстречу родственнице.

– Кажется, я помешала, – холодно сказала она и выразительно посмотрела на садовника.

– Нет, конечно нет. Мы просто обсуждали планы по саду. Дело в том, что у меня есть некоторые идеи и мне нужен был совет садовника, – она повернулась к парню и сказала: – Спасибо, Гарольд, ты свободен, – и, когда тот кивнул и удалился, снова обратилась к Луизе. – Так что ты здесь делаешь?

– Я пришла к брату. Где он?

– Джон уже уехал на работу. Что-то случилось?

– Я просто хочу повидаться с братом.

– Тогда сейчас это невозможно, поскольку, повторюсь, его уже нет дома.

– А ты зря времени не теряешь, да?

– О чём ты говоришь?

– Только братец за порог, как ты уже милуешься с садовником, – заявила девушка, презрительно глядя на Ларису.

– Я ни с кем не милуюсь, Луиза. И если ты сестра Джона, то это не даёт тебе права приходить сюда и оскорблять меня!

– Ну конечно. Пока! – Луиза развернулась и зашагала прочь, и прежде чем она ушла, Лариса успела услышать, как она с раздражением проворчала: – И где только мой слабоумный братец умудрился найти такую жену?!

После ухода девушки Лариса не могла найти себе места. Она очень переживала, ведь Луиза видела её с Гарольдом и обязательно расскажет об этом Джону, в этом Лара не сомневалась. На девушку навалилось чувство надвигающейся беды. И оно её не обмануло.

Джон вернулся с работы неожиданно рано – к обеду. Раньше он никогда в это время не приходил домой. Лариса сидела в комнате и читала книгу, когда он вошёл. Вид у мужа был мрачнее тучи.

– Привет, – Лариса отложила книгу и встала, чтобы встретить мужа. – Ты сегодня рано.

– Не ждала? – резко спросил муж, повернувшись к ней.

– Почему ты так говоришь? – удивлённо спросила жена. – Что происходит?

– Это я у тебя хочу спросить, что происходит! – Джон повысил голос впервые за все годы их брака. – Где ты была вчера ночью?!

– Я же говорила, я была с подругами, – ответила Лариса, чувствуя, как нарастает напряжение.

– С подругами, говоришь! – саркастически сказал муж и, вытащив из сумки свёрнутую газету, швырнул её жене. – Тогда как ты объяснишь мне вот это?!

Дрожащими руками Лариса взяла газету, развернула её и почувствовала, что земля уходит из-под ног. На первой странице красовалась фотография, где она, изрядно пьяная, была в объятиях Гарольда, а над фото красовался крупный громкий заголовок: «Сенсация! Русская жена владельца круизной компании Джона Смита замечена в неблагополучном районе в компании своего садовника!»

Лариса побледнела. Она подняла глаза на Джона и собиралась что-то сказать, но ей помешал робкий стук в дверь и в комнату вошёл Гарольд. Он увидел Ларису и лицо своего нанимателя, и в глазах появился страх.

– Вы хотели меня видеть, сэр? – робко спросил парень.

– Да, хотел. И будет ли это последний раз или нет, зависит от того, что вы оба мне скажете.

– Я не очень понимаю вас, сэр, – пролепетал садовник.

– Сейчас поймёшь. Лара, покажи ему газету.

Лариса протянула Гарольду газету, которая дрожала в её руках. Тот взял её и пробежал глазами первую страницу. Его глаза расширились от ужаса.

– Я… это… но… – залепетал он.

– Жду объяснений, – скрестив на груди руки и сурово оглядев обоих, сказал Джон.

– Дорогой, это не то, что ты думаешь, – первой начала Лариса. – Прости, надо было сразу тебе всё рассказать, но я боялась, что ты будешь сердиться.

Гарольд бросил на неё вопросительный и в то же время умоляющий взгляд, но Джон этого не заметил, поскольку всё его внимание было сосредоточено на Ларисе.

– То есть, по-твоему, сейчас я не злюсь? – подняв бровь, спросил мужчина.

– Я понимаю, что ты злишься. Я… Я не думала, что это станет достоянием общественности.

– Что ты делала там с ним? – выкрикнул муж.

– Я не была с ним, – выпалила Лариса, поймав сразу два удивлённых взгляда.

– Да ну? – скептически сказал Джон. – А репортёры засняли обратное.

– Я вижу, но они засняли только один момент. На самом деле, я не была с ним всё время. Позволь мне сейчас всё тебе объяснить.

– Я жду.

– Мы встретились с девочками. Выпили в нашем любимом баре, а потом… Ты же знаешь, что у меня снова была депрессия. Девочки предложили мне эмоциональную перезагрузку – сходить в простой бар. Я отказывалась, но они настояли, – Лариса вздохнула. – Я поддалась их уговорам, и мы поехали в глубинку, нашли там бар и сели выпивать. Я очень сильно перебрала… Девочки уехали раньше, а я… Я осталась одна и продолжила веселье. Ко мне пристали местные, но вдруг рядом оказался Гарольд. Он разогнал их, схватил меня и увёл. Дальше я ничего не помню… Прости, Джон. Я действительно виновата перед тобой, но не в том, о чём ты думаешь.

– Твоя версия? – обратился Джон к Гарольду.

– Я отработал у вас, после чего поехал домой. Вечером вышел отдохнуть с друзьями, потому что на следующий день у меня был выходной. Мы до позднего вечера бродили по районам, кочуя от бара к бару. В итоге мы оказались в том же баре, где была мисс Лара. Я удивился, увидев её одну в этом месте, но не стал подходить, она не стала бы со мной общаться. Кто я такой? Но потом я увидел, как к ней пристаёт пьяная компания. Ребята решили, что пьяная богатая девушка станет лёгкой добычей. Я не мог остаться в стороне, поэтому вмешался. До драки не дошло. Парни поняли всё на словах, но мисс Лару я всё же оттуда увёл. Она была в бессознательном состоянии, поэтому я не решился отправлять её на такси. Я довёл её до гостиницы, с хозяйкой которой знаком лично, и она бесплатно разместила мисс на ночь в лучшем номере.

– Почему ты сразу мне не сказала правду?

– Мне было стыдно, – по щекам девушки потекли слёзы. – Мне и сейчас безумно стыдно, что у тебя такая жена.

– Ну ладно, малыш, не плачь, – Джон подошёл и обнял плачущую жену, а затем обратился к садовнику: – Спасибо. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали премию. А теперь иди, ты свободен.

Тот поклонился и быстро вышел из комнаты. Джон перестал злиться и успокоил жену. Затем он вызвал репортёров и дал официальное опровержение той информации, которая красовалась на первой полосе, и пригрозил газете судом за клевету.

Ларисе было невыносимо стыдно стоять рядом с мужем под камерами и повторять свою ложь, но сказать правду было нельзя. Через пару дней скандал забылся и жизнь семьи устаканилась. Однако Гарольд не перестал пробовать наладить отношения с девушкой, несмотря на то, что после скандала она ему чётко сказала, что всё их общение должно прекратиться.

Но Гарольд упорно отказывался это принять и при любом удобном случае оказывался рядом с Ларисой, очаровывая её и напоминая о проведенной вместе ночи. Спустя несколько дней девушка сдалась на волю чувствам. Она загорала на пляже, как вдруг услышала голос садовника.

– Эй, детка! Как отдыхается?

[Реклама]

Лариса приподнялась на локтях и обернулась. Гарольд стоял возле лестницы и улыбался.

– Что ты делаешь на пляже? – усмехнулась девушка. – Ты же садовник и должен находиться в саду.

– Я слежу за одной прекрасной, своенравной розой. Она великолепна и ослепительно красива, но больно колется, если неправильно подходить.

Лариса рассмеялась. К её сожалению, она тоже не могла не общаться с парнем. Её тянуло к нему, она вспоминала обрывки ночи, проведенной с ним, и ей очень хотелось испытать это снова. Поэтому решение не общаться с ним было для неё практически невыполнимо.

– Я хочу тебе её показать, – сладко улыбнувшись сказал парень. – Идём со мной?

– Нас может кто-то увидеть, – оглянувшись, сказала девушка.

– Не увидят, иди сюда.

Лариса снова огляделась и, поднявшись с шезлонга, направилась к Гарольду. Он повернулся и пошёл прочь, а Лара – за ним. Они двигались вдоль обрыва меньше минуты, и вдруг Гарольд нырнул в кусты. Лариса огляделась снова, но никого не увидела, хотя у неё было острое ощущение, что за ней следят. Девушка нырнула в кусты вслед за садовником и обнаружила, что они оказались на маленьком пяточке земли, который с двух сторон закрывала скала, а с двух других – кусты и деревья.

Гарольд схватил девушку и заключил её в объятия.

– Я так скучал по тебе! – он прижал её к себе так, чтобы она почувствовала, что он говорит правду.

Это выбило девушку из колеи, и вся её и без того шаткая оборона рухнула.

– Я тоже скучала, Гарольд!

И она первая поцеловала его. Они жадно целовались, будто не могли насытиться друг другом. Одними поцелуями они не ограничились и спустя двадцать минут оба лежали на траве в обнимку – довольные и уставшие.

– Иди первая, – сказал Гарольд, переводя дыхание. – А я после тебя.

– Мы…

– Я найду ещё место и сам дам тебе знать.

Лариса кивнула, встала и вышла из кустов. Гарольд после её ухода усмехнулся и покачал головой. «Русская дура,» – подумал он и потянулся. Парень полежал ещё немного, обдумывая дальнейший план, после чего встал и пошёл работать дальше.

Через несколько дней он снова появился перед Ларисой, и они уединились. Их тайные встречи продолжались почти две недели, пока однажды не случилось непредвиденное.

Лара и Гарольд выбрали для встречи уединённое место в саду. Со всех сторон оно было закрыто, в ту часть сада практически никто никогда не ходил и обнаружить их там было практически невозможно, если только заранее не знать, что там кто-то есть. Молодые люди горячо целовались и вдруг послышалось покашливание. Они резко отскочили друг от друга и обернулись. Перед ними стоял…

– Джон! – с ужасом выдохнула Лариса, глядя на разъяренного мужа.

– Ты так благодаришь его за помощь? – холодно спросил мужчина, кивнув на садовника.

– Нет, я… это…

– Не нужно говорить мне, что это не то, что я думаю, потому что я уже увидел всё своими глазами! – рявкнул муж и пара вздрогнула.

– Джон…

– Сэр…

– Заткнитесь оба! – заорал Джон. – Мне не нужны ваши жалкие оправдания! Лара. Чего тебе не хватает?! Я бросил к твоим ногам всё, и чем ты мне отплатила?!

– Джон, дорогой, прости меня! Это всё моя депрессия, – заплакала Лариса. – Ты же знаешь, что в такие моменты я не адекватная! Я принимаю таблетки и ищу хоть какой-то способ вернуть свои эмоции.

– Интересный у тебя способ вернуть эмоции! – саркастически заметил муж. – И как? Помогает?

– Джон, – Лариса разрыдалась.

– Ты прячешься с ним по углам уже несколько недель!

– Откуда… – попытался спросить Гарольд.

– Оттуда! – грубо перебил его Джон. – Помимо охраны, на территории установлены камеры, о которых вы оба, конечно, не знали. Моя охрана сообщила мне о подозрительном поведении моей жены и садовника, и я начал просматривать камеры. Я видел всё, чем вы занимались, поэтому не стоит отрицать очевидное. Тебя я понял, дорогая моя жена. Я тебе не додаю эмоций. И тебе удобно прикрываться своей депрессией. Но ты-то! – он обратился к Гарольду. – Ты работал у меня столько лет и ни в чём не нуждался! Куда ты полез? Или тебе тоже не хватает эмоций?

– Вы ошибаетесь – эмоций мне вполне хватает. Вот только они все негативные. Я живу на отшибе, без перспектив и денег, я вынужден трудиться на вас целыми днями, чтобы мне хватало на еду и оплату жилья. Позитива мало, верно, – горько усмехнулся Гарольд. – Но, когда я увидел вашу жену, в мою жизнь словно ворвался свет. Впервые я почувствовал, что такое хорошие добрые чувства. Я рискнул. И я выиграл. Лара ответила взаимностью на мои чувства. А вас она никогда не любила! – воскликнул парень.

– Это ложь! – возразила Лариса. – Джон, это не правда!

– Почему ты отрицаешь?! – вспылил Гарольд. – Будь смелой, скажи ему!

– Я не собираюсь говорить о том, чего не было, – твердо проговорила Лариса.

– Итак, – после длительной паузы, воцарившейся среди троих собеседников, сказал Джон. – Гарольд, ты однозначно уволен. А ты, – обратился он к жене, – сейчас выбирай, идёшь ты с ним, чтобы получать эмоции, или остаёшься со мной. Решай. Сейчас.

Лариса не задумываясь подошла к мужу и посмотрела ему в глаза.

– Это глупый вопрос, дорогой. Я остаюсь с тобой. Прости меня, мне искренне жаль, что тебе пришлось всё это увидеть. Я виновата перед тобой, но ты мне очень дорог, я не хочу потерять тебя. Прости. Впредь я буду лечить свою депрессию только таблетками.

Муж долго смотрел на неё, а потом сжал губы и кивнул.

– Ты жалкая трусиха! – разозлился Гарольд. – Я думал, что ты не такая, но ты оказалась ничуть не лучше всех этих богатых баб! Тебе нужны деньги, но не нужны чувства! Ты любишь меня, я же знаю! Но деньги тебе дороже! Ты… ты… – Гарольд высказал кучу оскорблений.

– Пошёл вон! – воскликнул Джон, обнимая Ларису и прижимая её к себе.

Гарольд сплюнул на траву между ним и семейной парой, развернулся и пошёл прочь, изрыгая ругательства. Лариса прижалась к мужу и расплакалась.

– Не плачь. Через неделю у меня отпуск. У тебя ещё есть время выбрать направление. Сейчас много различных круизов…

– Не в моём положении быть недовольной, – всхлипнула девушка, – но я уже не хочу в круиз. Мы всё уже видели и наизусть знаем все эти острова.

– Тогда чего бы ты хотела?

– Может, покатаемся по стране? – спросила Лариса, подняв глаза на мужа. – Возьмём машину и поколесим по городам, посмотрим местные достопримечательности.

– Как скажешь, – улыбнулся мужчина. – Я куплю дом на колесах и поедем кататься.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ жена. – Ты простишь меня?

– Мне, конечно, очень тяжело, – вздохнул Джон. – Но я не готов с тобой расстаться. Я тебя слишком сильно люблю, чтобы отпустить. Я не могу сразу сказать, что я тебя прощаю. Но со временем – постараюсь.

– Спасибо. Ты очень добр ко мне.

Муж поцеловал Ларису в макушку. Эту тему они больше не поднимали, но Лара чувствовала свою вину и снова наваливающуюся депрессию. Она пила таблетки и пыталась скрыть своё состояние от мужа, но чуткая натура Джона его не подвела и в этот раз. Он видел состояние жены, но ничего не говорил, лишь в разговорах с ней в красках рисовал ей предстоящее путешествие, и это действительно отвлекало её от мрачных мыслей.

Через несколько дней после скандала Джон вернулся домой на новеньком фургоне, в огромном кузове которого располагалась просторная комната. Если быть точнее, то это была практически полноценная однокомнатная квартира, условно разделенная на две зоны, в одной из которых находилась спальня, а в другой – небольшая кухня и маленькая туалетная комната с унитазом и душем.

Увидев такое жилище, Лариса по-настоящему воодушевилась поездкой и позабыла о своей депрессии. Оставшиеся до отпуска мужа дни она посвятила уборке и обустройству дома на колесах. Целыми днями она пропадала в автомобиле и к дате отпуска квартира на колесах преобразилась и была полностью готова к поездке.

Вечером, когда муж отработал и пришёл домой, пара собрала вещи, необходимые в дороге, продумала маршрут, и ранним утром на следующий день семья двинулась в путь.

У них было две недели, и за это время они успели проехать несколько штатов. Семья гуляла, осматривала достопримечательности там, где они были, а до особо интересных мест добирались отдельно. В самых живописных уголках Лариса и Джон останавливались на ночлег, разводили костер и даже спали под открытым небом.

Время прошло достаточно быстро и скоро они тронулись в обратный путь. Когда настроение Ларисы стало понемногу портиться, муж сказал ей, что в следующий его отпуск они поедут в другом направлении, и дал задание проработать маршрут, который бы ей хотелось. Тем самым он дал ей стимул изучить страну и найти то, что ей хотелось бы увидеть. Он понял, что жена любит путешествовать, и корил себя за то, что не смог использовать это увлечение раньше. Они могли поехать куда угодно, и Джон собирался постепенно предлагать ей различные варианты, чтобы поддерживать в ней ту искру, которая не давала ей погрузиться в состояние депрессии.

Когда до Майами оставалось уже не так много часов езды, мужчина обнаружил, что бензина им явно не хватит.

– Нам нужно найти заправку, – сказал он жене.

– Ты не мог сказать об этом раньше? Мы только что выехали из штата! – покачала головой Лариса и улыбнулась.

– Прости, я не заметил, – рассмеялся Джон. – Ладно, в любом случае на дороге будет хоть какая-то бензоколонка.

Но заправка им не попадалась на протяжении следующего часа, и Лариса начала переживать.

– Джон, мы сейчас застрянем посреди дороги, на самом солнцепёке! Посмотри, сколько мы едем – ещё ни одной машины не встретилось! Только вон та черная, сзади за нами едет, и всё!

– Не переживай, – рассмеялся муж. – Как-нибудь доедем.

– Смотри, смотри! – воскликнула Лариса спустя минут двадцать, указывая пальцем вперёд. – Кажется, там вдалеке заправка!

– Кажется, да, – присмотревшись, ответил Джон и с облегчением вздохнул. – О, слава Богу! А то я тоже начал переживать.

Через пять минут они заехали на бензоколонку. Несмотря на то, что она стояла на трассе между Майами и соседним штатом, машин здесь было довольно много. В основном, это жители крошечного городка, расположенного неподалеку от трассы. Было и несколько заезжих авто, вроде Джона и Ларисы. На территории были припаркованы несколько больших фур, следовавших на дальние расстояния и перевозивших различные товары.

– Я схожу купить чего-нибудь вкусного и воды. У нас она закончилась, – сказала Лариса, когда муж подъехал к колонке.

– Да, конечно, – ответил Джон. – Иди, ты успеешь – пока наш дом заправится, пройдет не менее пяти минут. Ты выбирай, а я подойду к тебе через несколько минут, чтобы оплатить бензин и твои покупки. Жди меня возле кассы.

– Хорошо, – ответила Лара и направилась к магазинчику.

Джон провожал жену взглядом до тех пор, пока она не скрылась за дверями минимаркета, а затем обратился к заправщику.

– Мне нужен полный бак, – сказал он.

– Да, сэр, – ответил мужчина, вставляя трубку в бензобак дома на колесах. – Придётся немного подождать, прежде чем я смогу озвучить вам сумму.

– Да-да, я понимаю, – кивнул Джон, а сам в это время заглянул в салон, чтобы взять кошелёк и проверить сообщения в телефоне.

– Сэр, – окликнул его работник спустя несколько минут. – Ваш автомобиль полностью заправлен. С вас сто сорок три доллара восемнадцать центов.

– Отлично, спасибо, – Джон дал заправщику щедрые чаевые и отправился в магазин оплачивать топливо.

Когда он оказался в помещении, жены возле кассы не оказалось. Джон подумал, что его русская красавица долго выбирает, чем поживиться, и улыбнулся.

– Вы готовы оплатить, сэр? – обратился продавец к Джону.

– Нет ещё, я жду жену, она выбирает товары.

– Хорошо.

Джон несколько минут простоял возле кассы, потом ещё несколько минут разглядывал газеты и журналы на прилавке, но Ларисы так и не было. Мужчина отправился на её поиски, однако обойдя всё помещение, своей жены он так и не обнаружил. Джон подошёл к уборной и тихонько постучал в закрытую дверь.

– Лара, с тобой всё в порядке?

За дверью послышался шорох, после чего открылась дверь и из туалета вышла другая женщина и удивлённо посмотрела на Джона.

– Простите, – сказал мужчина, почувствовав себя неловко. – Я думал, там моя жена.

– О, ничего, – женщина смягчилась и улыбнулась. – Может, она была там до меня.

– Да, возможно. Просто я нигде не могу её найти. Думал, она здесь, – растерянно сказал Джон.

– Нет, но надеюсь, вы найдёте свою жену. Может, бродит среди прилавков.

Джон вежливо улыбнулся женщине и кивнул, после чего та удалилась и вышла из магазина. Он снова обошёл все ряды, но Ларисы нигде не было.

– Простите, пожалуйста, – обратился он к кассиру. – Вы не видели здесь девушку в розовой футболке и чёрных джинсовых шортах?

– Извините, сэр, – развёл руками продавец. – Я не обращаю внимания на всех посетителей. К тому же, у меня был наплыв посетителей.

– Да, я понимаю. Просто моя жена пропала. Она вошла в магазин и пропала.

– Может она в уборной?

– Нет, я смотрел, её там нет. Давайте я расплачусь за бензин и пойду искать свою супругу.

– Да, сэр.

Джон оплатил топливо и вышел из магазина. Он огляделся вокруг – Лары не было видно. Мужчина подошёл к автомобилю, сел за руль и отъехал от колонки, чтобы освободить её для следующих посетителей. Джон припарковал автомобиль на специальном месте, вышел и обошёл территорию заправки.

– Лариса! Лара! Где ты?! Это не смешно! Лара! – громко выкрикивал он, но ответа не было.

Джон начал нервничать. Он чувствовал – случилось что-то плохое. Мужчина достал телефон и набрал номер жены – номер недоступен. Тогда он открыл приложение для слежения и пробил номер Ларисы. Приложение показало, что девайс жены отключен, но последний раз был в сети в районе заправки, где Джон и находился.

– Бесполезная штука, – раздражённо сказал мужчина и, убрав телефон в карман, снова обошёл территорию, выкрикивая имя жены.

Когда ответа не последовало, Джон уже всерьёз испугался. Он снова зашёл в магазин, но кассир развёл руками. Мужчина вышел на улицу и позвонил в полицию. Он объяснил ситуацию, однако копы не проявили никакого интереса.

– Когда пропала ваша жена, сэр? – скучающим голосом спросила оператор.

– Минут двадцать назад, – ответил Джон.

– Сожалею, но полиция занимается поисками по истечении трёх дней с момента пропажи человека.

– Но за три дня может произойти что угодно! – разозлился Джон. – Я нахожусь на заправке возле трассы, здесь куча фур, её могли увезти, и никто бы не заметил! Пришлите сюда полицейских, пусть проверят автомобили, камеры, пусть делают хоть что-то!

– Сэр, я вас понимаю, но прошло слишком мало времени и…

– Не надо мне повторять одно и тоже! – заорал мужчина. – Соедините меня с вашим старшим!

– Минуту, – с тяжёлым вздохом сказала оператор и перевела звонок в режим ожидания. Через бесконечную минуту на том конце провода ответил мужской голос. – Главный следователь Майк, слушаю вас.

– Здравствуйте, Майк. Я Джон Смит, моя жена пропала!

– Джон, успокойтесь и расскажите, что случилось.

Мужчина тяжело вздохнул и начал рассказ.

– Мы с женой заехали на заправку по пути к Майами. Пока я заправлял автомобиль, она пошла в магазин. Моя жена должна была выбрать продукты и ждать меня возле кассы, но когда я заправился и пришел в магазин – её не было. Я обошёл всю территорию, искал везде, но её нигде нет. Она пропала! Прошу вас, приезжайте сюда и найдите мою жену!

– Успокойтесь, сэр. Прошло слишком мало времени, она могла пойти в уборную или отойти куда-нибудь.

– Вы слышите меня или нет? Её нет нигде! Ни в магазине, ни в уборной, ни на территории, ни за её пределами! Послушайте, Майк! Или вы приезжаете сюда, или я вас засужу! Поверьте, у владельца круизной компании хватит на это и денег, и времени!

– Джон, не горячитесь, пожалуйста, – поняв, с кем разговаривает, затараторил следовать. – Я немедленно выезжаю к вам. Вы только не уезжайте, будьте на месте на случай, если жена объявится. Я скоро буду.

– Хорошо. Жду.

Джон повесил трубку и пошёл к машине. Он сел за руль, не переставая оглядывать территорию заправки. Через десять минут на бензоколонку въехал и припарковался полицейский автомобиль. Джон вышел из машины навстречу следователю. Мужчины пожали друг другу руки. Джон показал колонку, на которой он заправлялся, когда пропала жена.

Они вместе вошли в магазинчик и подошли к кассиру.

– Привет, Барни, – поздоровался следователь с продавцом.

– Здорово, Майк! Какими судьбами?

– Как всегда, по работе. У тебя в магазине девушка пропала. Что ты знаешь об этом?

– Я уже говорил этому мужчине, что я не знаю, я не видел эту девушку. К кассе она точно не подходила, а на остальных посетителей я внимание не обращаю.

– Этот мужчина – владелец круизной компании, и засудит нас как нечего делать, – тихо, так чтобы слышал только Барни, прошептал Майк, после чего громко добавил: – Если ты вдруг что-то вспомнишь, обязательно дай мне знать.

Барни вдруг сильно побледнел и бросил взгляд на Джона, затем взял себя в руки и обратился к следователю.

– Конечно, Майк. Если вспомню, обязательно сообщу.

– Спасибо, – кивнул полицейский. – Кстати, у тебя есть записи видеонаблюдения с камер? Там должно быть видно мисс Лару.

– О, к сожалению, камеры отключили буквально вчера. Обновляют программное обеспечение и проводят плановую диагностику, поэтому не могу помочь с этим, Майк.

– Да? – полицейский подозрительно посмотрел на кассира. – Жаль. Вспомнишь что-то – звони.

– Обязательно, – кивнул тот.

– Он что-то знает! – сказал Джон, как только они с Майком вышли на улицу.

– Я бы не был так уверен. Если бы знал, сказал бы мне.

– Но…

– Давайте так, – перебил Майк. – Вы остаётесь здесь и сообщаете мне обо всём, что тут происходит. А я еду в участок и вызываю подкрепление, чтобы проверили автомобили и обыскали ближайшие территории.

– Хорошо. Дайте мне ваш личный номер, чтобы я мог позвонить вам напрямую.

– Записывайте.

Мужчины обменялись телефонами, после чего Майк сел в машину и уехал, а Джон принялся снова обходить территорию. Он шёл медленно, внимательно оглядывая каждый уголок, как вдруг его взгляд привлекла камера, на которой мигал красный огонёк. Джон подошёл немного ближе, разглядывая устройство, и его захлестнула ярость.

– Барни, ты сказал, что камеры отключены, – заявил он, влетев в магазин.

– Всё верно.

– Но та камера, – Джон указал на устройство, которое смотрит на колонку и на вход в магазин. – Она работает. На ней идёт запись.

– Боюсь, это какая-то ошибка, – ответил Барни, нервно сглотнув. – Камеры отключены. Все до единой.

– Ты лжешь.

– Вовсе нет!

– Лжешь. Я много лет работаю в бизнесе и сталкиваюсь, в частности, с электроникой и системами видеонаблюдения. Я лично разбираюсь в них и могу тебе с уверенностью сказать – та камера работает и ведёт запись! А ты лжешь и мне, и полиции!

– Не понимаю, о чём вы, сэр, – нервно сказал продавец.

– Дай мне эту запись, Барни, и я обещаю, что отнесусь к тебе помягче.

– У меня нет никакой записи…

– Ну ты сам напросился, – прорычал Джон и с размаху ударил мужчину.

Тот отлетел к стене и схватился за ушибленное место, а Джон перепрыгнул через прилавок и снова нанёс удар. Барни упал на пол, а разъяренный мужчина сел на него сверху и снова замахнулся.

– Отдай мне эту запись, – прорычал мужчина.

– Хорошо, хорошо, – хрипло ответил Барни, прикрывая лицо рукой. – Запись на том устройстве, – он кивнул в сторону стола, под которым спряталась система из нескольких устройств.

– Так бы сразу. Спасибо, – Джон встал и подошёл к столу, затем просто выдернул нужный блок вместе с проводами, перелез через прилавок и бегом направился к автомобилю.

Джон бросил устройство на пассажирское сиденье и рванул в сторону ближайшего городка, чтобы встретиться со следователем и показать ему находку. Мужчине потребовалось не более десяти минут, чтобы добраться до местного полицейского участка. Он схватил накопитель, вышел из машины и направился внутрь. Дежурный без лишних вопросов проводил его к Майку. Тот сидел за столом и что-то печатал, когда Джон появился в его кабинете.

– Джон! – удивился следователь, вставая из-за стола. – Мы же договорились, что вы будете ждать на заправке.

– Да, но возникли некоторые обстоятельства, – он протянул накопитель Майку. – Вот. Здесь запись с камеры наблюдения, которая видит колонку и вход в магазин.

– Но Барни сказал, что камеры отключены, – нахмурился следователь.

– Он забыл про одну.

– И как вам удалось её заполучить?

– О, Барни любезно поделился ею со мной, – ответил Джон.

– Правда? – Майк внимательно изучал собеседника.

– Абсолютная, – невозмутимо солгал Джон.

– Надо же, – покачал головой следователь. – Ну Барни! Непредсказуемый человек. Ладно, идём смотреть запись.

Майк взял накопитель и подключил к своему компьютеру.

– Так я и думал, – проговорил он спустя минуту.

– Что случилось?

– Система требует пароль. Одну минуту, – он взял трубку стационарного телефона и быстро набрал короткий номер. – Саймон, зайди ко мне срочно. Спасибо.

Не успел он положить трубку на место, как в кабинет вошёл высокий худощавый парень в очках.

– Вызывали, сэр?

– Да. Саймон, мне нужно взломать этот носитель данных и просмотреть видео с камеры наблюдения, которое там хранится. Сможешь?

– Конечно, сэр, только может потребоваться время, – молодой человек сел за компьютер и принялся стучать по клавиатуре, вводя бесконечное количество различных кодов, и через четверть часа у него всё же получилось. – Есть! Запись открывается. Какой период нам необходим?

– Утро, примерно с одиннадцати до половины двенадцатого, – сказал Джон.

Саймон ещё немного поколдовал над компьютером и сказал:

– Готово! Идите смотреть!

Джон и Майк подошли к столу и склонились к экрану с двух сторон от компьютерного мастера, и тот включил проигрывание записи. Мужчины внимательно вглядывались в экран.

– Вот мы подъехали к колонке, – сказал Джон, показывая на их автомобиль на экране. – Сейчас она пойдет в магазин.

Когда Лара на экране скрылась в дверях, Джон напрягся и всё внимание сосредоточил на экране. Через три минуты девушка вышла из магазина и направилась было в сторону колонки, но вдруг остановилась и обернулась. Она оглядывалась, будто кого-то искала, а потом направилась к углу здания. Тут-то Джон и заметил его.

Из-за угла смотрел какой-то мужчина, чьё лицо было скрыто кепкой, и Лариса явно шла к нему. Когда девушка приблизилась к незнакомцу, он приподнял кепку так, что на секунду стало видно его лицо, а затем опустил её обратно.

– Постой! – торопливо сказал Джон, обращаясь к Саймону. – Можешь вернуть момент, где видно его лицо, и увеличить кадр?

– Конечно, – молодой человек увеличил лицо мужчины на экране, и все трое принялись разглядывать его.

– Вы его знаете? – поинтересовался следователь у Джона.

– Нет, он мне не знаком, – покачал головой тот. – Может, это кто-то из местных?

– По крайней мере, я его не узнаю, – ответил Майк. – Давайте посмотрим, что будет дальше.

Саймон запустил запись. Мужчины увидели, как Лара спокойно последовала за неизвестным мужчиной, они скрылись за одной из фур, но на записи было видно, что между ними стоит автомобиль, который вскоре тронулся и уехал.

– Это он! Этот тип увёз мою жену! – воскликнул Джон.

– Саймон, мы можем увидеть номер автомобиля?

– Минуту, сэр. Нужно попробовать, – молодой мастер занялся видеозаписью и через пару минут сообщил: – Готово. Видно, конечно, плохо, но различить номер можно. К сожалению, улучшить качество не получится.

– Ничего страшного, вполне нормально видно, – сказал Майк, просмотрев изображение. – Распечатай это и сходи попроси, чтобы проверили, на кого зарегистрирован этот автомобиль. Скажи, что информация нужна мне.

– Да, сэр.

[Реклама]

Саймон пустил кадр на печать, взял листок с принтера и удалился.

– Мне необходимо побеседовать с вами, – обратился следователь к Джону. – Пройдёмте со мной.

Полицейский повёл мужчину за собой по коридорам и привёл в маленькую комнату для допросов.

– Вы собираетесь допрашивать меня? – изумился Джон. – У меня жена пропала, а вы устраиваете мне допрос?!

– Не горячитесь, это простая формальность. Присаживайтесь, – Майк указал на стул, а сам сел напротив. – Итак, – продолжил он, когда Джон уселся, – расскажите мне о вашей семейной жизни.

– Простите? – Джон поднял бровь. – Что именно вас интересует?

– Какие отношения в вашей семье?

– У нас хорошие отношения с женой, – ответил Джон.

– Вы не ссорились в последнее время?

– У нас бывают какие-то разногласия, как у всех обычных людей, но мы даже не помним о них потом.

– А крупные ссоры у вас были? – спросил Майк, делая пометки.

– Нет, нет, не было.

– Куда вы ехали?

– Домой. У меня был отпуск, во время которого мы катались по штатам. Сейчас мы возвращались домой, в Майами. Послезавтра мне на работу.

– А в пути? Вы ругались в дороге?

– Послушайте, – разозлился Джон. – Что вы хотите сказать?! Вы хотите обвинить меня в похищении собственной жены?!

– Я должен отработать все версии, – спокойно сказал Майк.

– Нет, мы не ссорились! Ни перед дорогой, ни в дороге и не собирались ругаться после! Я не похищал собственную жену, иначе зачем бы я поднимал полицию?! Пока мы теряем здесь время, ей может грозить опасность! Скажите мне, Майк, вы собираетесь делать свою работу?!

– Давайте успокоимся и обойдёмся без хамства, – сказал Майк. – Я делаю всё, что в моих силах, – полицейский собрал бумаги и поднялся. – Оставайтесь здесь, я пойду узнаю…

В этот момент у Джона зазвонил телефон. Мужчины переглянулись. Полицейский кивнул, давая знак ответить на звонок.

– Алло? Да, это я, – Джон вдруг побледнел и, бросив на следователя взгляд, включил громкую связь.

– Слушай внимательно и не перебивай, – раздался из трубки изменённый до неузнаваемости голос. – Твоя жена у нас и, если ты хочешь увидеть её снова живой и невредимой, привози пятьсот тысяч долларов на пустырь у окраины города. Тебе всё ясно?

– Ясно. Но вы должны мне доказать, что жена у вас и она жива.

В трубке послышались шорохи, а потом раздался крик Лары.

– Джон! Джон, помоги мне! Он держит меня в…

– Заткнись, дура! – прорычал незнакомец и обратился к Джону. – Ты слышал. Твоя баба жива. Так что приходи на пустырь с деньгами, иначе не увидишь больше свою русскую курицу!

Связь прервалась. Джон и Майк переглянулись.

– Теперь вы наконец убедились, что я не виноват в исчезновении своей жены? – спросил Джон и полицейский кивнул. – И что мы будем делать?

– Нужно пробить местонахождение телефона, с которого звонил похититель, собрать наряд и поехать на встречу.

– Вы предлагаете мне отдать им полмиллиарда?

– Конечно нет. Мы положим фальшивые купюры.

Джону план не понравился, но он согласился с Майком. Тот вышел из кабинета, неплотно прикрыв за собой дверь. Мужчина встал и принялся метаться по комнате. Он прокручивал в голове события и варианты действий, как вдруг услышал разговор за дверью. Он остановился и прислушался.

– Что тебе удалось, Саймон? – спросил Майк.

– Автомобиль принадлежит некоему Карлосу, раньше он в поле зрения полиции не попадал, этот случай – первый.

– И где нам его искать?

– Сейчас местонахождения машины не выяснено, но проживает он на отшибе, в хижине на краю леса.

– Я тебя понял. Саймон, мне нужно ещё немного твоей помощи. Пробей по биллингу вот этот номер. С него заявителю звонил похититель. Мне нужно его местонахождение.

– Минуту, – послышался стук клавиш. – Сэр… Установить местонахождение телефона невозможно. Преступник взломал аппарат и скорректировал настройки. Тут указано, что последний раз, несколько минут назад, аппарат работал в Лондоне, но это ведь невозможно?

– Проклятье, – выругался следователь. – Хорошо, спасибо тебе за помощь.

Послышались приближающиеся шаги, и Джон поспешил снова сесть на стул. Майк вошёл в комнатку.

– Телефон, с которого вам звонили, взломан, поэтому установить его достоверное местонахождение не представляется возможным. Но нам удалось выяснить, кому принадлежит автомобиль, и мы бросим все силы на то, чтобы найти его и всё выяснить.

– Так и что мне делать?

– Ждать, сэр. Вы можете вернуться на заправку или снять номер в гостинице, а я с вами свяжусь, как только мы что-нибудь узнаем.

– Конечно, – легко согласился Джон, чем вызвал подозрения следователя. – Я так и сделаю.

– Джон, – сказал Майк после минутного молчания, внимательно разглядывая собеседника. – Не делайте глупостей.

– Естественно, – кивнул тот и спросил: – Я свободен?

– Да, вы можете идти. Будем на связи. Если кто-то что-то узнает, обязательно сообщим друг другу. Верно?

– Договорились. До встречи.

Джон вышел из комнаты, а Майк подозрительно смотрел ему вслед. Оказавшись на улице, Джон направился не к заправке или гостинице, и даже не к своему автомобилю, а в пункт проката машин, где он снял самое простое авто и направился к лесу.

Он быстро доехал до окраины городка, где начинался лес, и припарковался. Мужчина вышел из машины и медленно двинулся вдоль опушки. Через несколько минут он увидел забор, за которым виднелась старая, покосившаяся хижина. Джон подобрался к забору и, двигаясь вдоль него, обнаружил дырку между досками, заглянув в которую он увидел тот самый автомобиль, который увёз его жену с заправки. Сомнений не осталось – подлец дома, а значит и Лара где-то здесь.

Мужчина обошёл забор по периметру и нашёл лазейку. Он осторожно отодвинул доску и тихо вошёл на участок. Следов борьбы заметно не было, в доме тоже всё было тихо. Джон подошёл к хижине и осторожно заглянул в окно, однако за грязным стеклом увидел лишь часть пустой комнаты. Он подошёл к двери и тронул её – не заперто. Мужчина очень осторожно, стараясь не издать ни звука, приоткрыл хлипкую дверцу ровно на столько, сколько ему было необходимо, чтобы войти. Дверь скрипнула, и Джон замер, но реакции хозяина ветхого жилища не последовало – внутри работал телевизор и слышались торопливые шаги и шорохи, поэтому скрип двери остался незамеченным. Джон выдохнул и вошёл внутрь.

В единственной комнате метался мужчина – тот самый, чьё лицо они видели на камере. Он собирал вещи и явно спешил. Однако Ларисы здесь не оказалось.

– Торопишься? – резко и громко спросил Джон, заставив незнакомца подскочить на месте.

Мужчина споткнулся и упал, но тут же вскочил на ноги и во все глаза уставился на незваного гостя.

– Ты кто такой?! Как ты сюда попал?!

– Слишком много вопросов. Но я тебе отвечу. Проникнуть сюда труда не составило. А кто я, думаю, ты итак прекрасно знаешь. Где моя жена?!

– Какая жена, мужик?! Вали отсюда, пока я тебя не…

Джон прервал мужчину крепким ударом в челюсть, от которого тот свалился на пол. Джон, не давая подняться, налетел на противника сверху и нанёс ему ряд мощных и точных ударов.

– Не надо! Хватит! Прекрати! – закричал мужчина, закрывая лицо от ударов. – Я всё тебе расскажу! Только не бей больше!

– Так бы сразу. Кто ты такой и где моя жена? – прорычал Джон.

– Я не знаю…

Разъяренный муж снова нанёс удар, вызвав крик боли.

– Нет! Не надо! Я действительно не знаю, где она сейчас!

– Куда ты отвёз её?! Кто ты вообще такой?

– Я Карлос. Простой работяга!

– Зачем ты похитил мою жену?!

– Он предложил мне хорошие деньги! Я… я не смог отказаться! Он сказал, что по штатам путешествует семья, у которой много денег, и мы можем получить их часть. Для этого нужно было похитить женщину, и для этого нужен был я! Я согласился, но уже потом пожалел об этом! Я не хотел везти её к нему, но он позвонил мне и сказал, что если я не выполню свою часть уговора, он найдет меня и… и…

– Кто этот он?!

– Гарри!

– Какой Гарри? Где мне его искать?

– Я не могу тебе сказать, он же доберется до меня и тогда мне несдобровать!

– А если не скажешь, то тобой займусь я! – злобно прорычал Джон и снова замахнулся на Карлоса. – Говори, где он!

– Хорошо, хорошо! – закрываясь, ответил тот. – Я скажу. Гарри живёт в кочевом лагере вместе со своими дружками. Сейчас они остановились на окраине города к востоку отсюда, там ещё пустырь рядом. Там он собирался назначить тебе встречу.

– Спасибо, – сказал Джон и одним точным ударом вырубил Карлоса.

Он поднялся, вышел из дома, сел в автомобиль и поехал в указанном направлении. Мужчина не знал, что через четверть часа после его отъезда к дому подъехал Майк с подкреплением. Полиция осмотрела дом и обнаружила Карлоса без сознания. Сотрудники правоохранительных органов привели мужчину в чувство и допросили. От него им стало известно о местонахождении преступников и о нападении Джона.

Майк покачал головой и закурил сигарету. Этот неугомонный тип точно наделает дел, которые ничем хорошим для них для всех не закончатся.

– Наручники на него и в участок. Карлос, ты задержан как соучастник преступления.

– Но Майк, ты же знаешь меня! И ты обещал мне помочь! – воскликнул мужчина.

– Я и помогу, – кивнул следователь. – Попрошу смягчения наказания за содействие следствию, – он потушил окурок и раздавил его ногой, после чего обратился к коллегам: – Первая группа, везите задержанного в участок и высылайте подкрепление к кочевому лагерю. Вторая группа, едет туда со мной прямо сейчас.

Полицейские поняли приказ и разъехались в разные стороны.

Тем временем Джон уже припарковался недалеко от пустыря и пешком дошёл до нужного места. Кочевой лагерь состоял из десятка вагончиков, в каждом из которых жили люди. Расположились жильцы на поляне, которая со всех сторон была окружена лесом. Джон подкрался максимально близко, спрятался за дерево и стал наблюдать.

В лагере были молодые парни и девушки, но совсем не было детей. Судя по поведению, многие из них баловались незаконными препаратами, что заставило Джона занервничать – люди в таком состоянии не отдают себе отчёт в своих действиях и этот самый Гарри может запросто причинить вред Ларисе.

Джон наблюдал за лагерем около двадцати минут, но не заметил ничего странного. Либо никто из жителей не знал, что в лагере находится похищенная девушка, либо им всем было на это абсолютно всё равно.

Мужчина начал тихо подбираться ещё ближе, и вот перед ним уже стена крайнего вагончика. Он прижался к ней спиной и, плавно двигаясь вдоль, добрался до окна. Джон осторожно заглянул внутрь – вагон оказался пустым. Оглядевшись, мужчина выделил для себя следующий вагончик, который находился ближе остальных. Он прикинул расстояние и быстро перебежал к нему, оставшись незамеченным для обитателей лагеря.

Но и в этом вагончике его ждало разочарование – в нём оказался лишь спящий мужчина. Джон выругался. Его услышал проходящий мимо парень. Он остановился и прислушался, а потом обошёл фургон и увидел Джона, который приложил палец к губам, призывая молчать.

– Какого… – начал было незнакомец, но получил удар и обмяк.

Джон поймал его и осторожно уложил на землю. Ему не нужны неприятности, ему нужна только его жена. Мужчина оглядел молодого человека, лежащего на земле и подумал, почему тот не мог просто промолчать и не усложнять ситуацию. Джон покачал головой и, пригнувшись, двинулся к следующему фургону.

Он методично и осторожно обходил все фургончики, но в каждом его ждало разочарование. В тот момент, когда он собирался пересечь расстояние до очередного жилища, послышался шум колёс и громкая музыка – к лагерю направлялся автомобиль. Джон пригнулся и затаился.

Машина проехала совсем рядом с ним, однако водитель и пассажир были настолько увлечены весельем, что не замечали ничего вокруг. Машина остановилась прямо посреди поляны. Водитель и пассажир вышли, и когда Джон увидел их, он тихо выругался – пассажира он не знал, а водителем оказался Барни – тот самый продавец с заправки.

– Я так и думал, что ты тут замешан, – тихо прошептал Джон, глядя на Барни.

Мужчины тем временем, о чём-то горячо споря, направились к самому большому фургону, стоявшему как бы во главе всего лагеря. Джон осмотрелся и, убедившись, что ему никто не угрожает, быстро переметнулся к следующему дому на колёсах. Осмотр этого и последующих фургонов не дал результатов, и Джон убедился в своих предположениях – он изначально подумал, что если Ларису прячут здесь, то лучшее место для этого – главный фургон.

Мужчина вздохнул. Идти в логово бандита с голыми руками – плохая идея даже для боксёра. Джон огляделся в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы ему помочь, и его взгляд упал на длинный кусок металлической конструкции. Мужчина взял его и покрутил в руках – достаточно тяжёлая для того, чтобы нанести хороший удар, и достаточно тупая для того, чтобы лишить человека жизни. Идеально.

Вооружившись куском металла, Джон двинулся к большому фургону. Он осторожно заглянул в окно – внутри было не меньше десяти человек, все мужчины. Но Ларисы не было видно. Джон отвлёкся на изучение помещения и потерял бдительность, поэтому скрип двери заставил его подскочить на месте и обернуться. Из соседнего фургона вышла молодая девушка и застыла, увидев его. Он дал ей знак, чтобы она молчала, и девушка послушалась – она кивнула и молча убежала прочь. Джон вздохнул с облегчением и вернулся к наблюдению как раз вовремя, чтобы увидеть, что большинство мужчин собираются выходить. Он в последний момент успел обежать фургон и спрятаться в высокой траве.

Из машины вышли семь человек. Четверо из них ушли, но куда – Джон не знал, поскольку ему не было видно лагерь из своего укрытия. А вот трое остановились прямо рядом с Джоном, он затаил дыхание и покрепче сжал свою металлическую палку.

– Я всё равно считаю это глупой и опасной затеей, – сказал один из мужчин, глядя куда-то за фургон.

– Согласен. Гарри подвергает опасности нас всех, – поддержал другой.

– Ага, а Барни его покрывает! – вмешался третий. – Этот хлюпик Карлос уже всё растрепал полиции! Скоро копы накроют нас всех, и прощай, успешный бизнес, свобода, а может и жизнь!

– Не будь таким пессимистом. Сегодня всё закончится. Этот мужик отвалит нам денег, и мы все вместе свалим отсюда.

– Ты думаешь, он выложит за эту бабу двести тысяч зелёных?! Я сомневаюсь. Скорее всего, Гарри ждёт засада на этой встрече.

– Я тоже сомневаюсь, что этот богатей отвалит круглую сумму за жёнушку.

– Отвалит, – уверенно сказал Джон, поднимаясь из травы. – И не двести, а пятьсот. Обманул вас ваш главарь.

На несколько мгновений воцарилось молчание – мужчины удивлённо и растерянно смотрели на возникшего перед ними Джона, а тот в свою очередь быстро изучил каждого из них и понял, кто окажется более сговорчивым. В следующую секунду Джон быстро вырубил двоих и схватил третьего за грудки.

– Где моя жена?!

Тот побледнел и потерял сознание. Джон выругался и опустил молодого человека на землю. Он обошёл фургон и быстро вошёл внутрь. Там оказалось пусто, и он принялся открывать все двери, какие видел, и отчаянно звать жену.

– Лара! Где ты? Отзовись! Это я, Джон! Где ты, любимая?

Но в фургоне оказалось пусто, а шум привлек внимание обитателей. Джон подошёл к входной двери и прижался спиной к стене слева от неё. В следующее мгновение вошёл какой-то мужчина, и Джон простым захватом тихо лишил его сознания. Однако со следующими посетителями выполнить тихое нападение у него не получилось, и завязалась драка.

Джон бился один против целой толпы мужчин, и хоть ему удавалось держать оборону и одного за другим отправлять противников в нокаут, ему и самому немало досталось, поэтому, когда он разобрался с последним из нападающих, сил у него не осталось.

Пошатываясь, Джон вышел из фургона и наткнулся прямо на направленное на него оружие.

– Ты… – устало сказал он.

– Я, – кивнул Барни.

– Так и знал, что ты с ним заодно.

– Ты не совсем прав. Я не принимал участия в его планах. Я просто прикрывал его и предоставил место, где бы он мог всё это провернуть.

– Отличное признание для соучастника в суде, – послышался ещё один голос и мужчины обернулись. Рядом стоял Майк с целой армией полицейских и спокойно смотрел на Барни, на которого было направлено всё оружие, которое находилось в руках сотрудников. – Опусти ствол, Барни.

Тот бросил орудие на землю и попятился. Он с ужасом смотрел на полицейских.

– Где Гарри и девушка, Барни? – спросил Майк. – Содействие следствию поможет тебе смягчить наказание, помни об этом.

– Гарри был где-то здесь, – пролепетал мужчина. – Но девушка не с ним. Он… он её куда-то спрятал.

– Майк, я обошёл все фургоны – Лары нигде нет, – сказал Джон.

В этот момент открылась дверь фургона, который уже был осмотрен мужем девушки, и из него вышел загорелый мужчина, лицо которого почти полностью закрывала кепка.

– Вот он! – сказал Барни, указывая на вновь появившегося. – Гарри! Иди сюда, к тебе пришли.

Мужчина поднял голову и приподнял кепку, разглядывая присутствующих. Когда его глаза встретились с глазами Джона, оба одновременно воскликнули:

– Ты?!

Это был его садовник, Гарольд. И Джон, забыв о присутствии полиции, забыв, что он безоружен, бросился с кулаками на молодого человека. Тот ответил с не меньшим энтузиазмом и завязалась отчаянная драка. Разнять мужчин смогли лишь несколько полицейских. Джона и Гарольда растащили по разным сторонам.

– Что вы творите? – заорал Майк. – Вы оба! Так вопросы не решаются! Гарри! Где девушка?

– Не знаю ни о какой девушке! – нагло ответил молодой человек, сплюнув кровь.

– Ты похитил мою жену, подлец!

– Джон! Замолчи! – осек его следователь. – Гарри, нет смысла отрицать очевидное. Все твои дружки, – он оглядел множество людей, лежащих без сознания, – конечно, те, кто в состоянии, заявили, что ты украл Лару Смит и удерживаешь здесь против её воли.

– Да никого я не крал! Она сама ко мне прибежала! Эта дура поняла, что со мной ей будет лучше, а он специально на меня вешает похищение.

– О чём ты говоришь?

– Она спала со мной! Она любит меня! А он не даёт нам быть счастливыми!

– А выкуп ты зачем требовал?! – воскликнул Джон. – На счастье?

– Да! Нам нужны были деньги, чтобы уехать и начать новую жизнь! Где мы были бы счастливы! Вместе!

– В твоём плане есть одна большая не состыковка, Гарри, – сказал Майк. – За деньги ты должен был вернуть Лару мужу. Так что прекращай свою ложь о новой счастливой жизни и говори – где девушка?!

– Не знаю. Ушла! Убежала! Просто раз – и нет её, растворилась!

– Не валяй дурака! Где девушка?

– Сначала деньги, потом информация! – заявил Гарольд.

– Уведите его, – прорычал Майк. – Вместе с Барни.

Полицейские надели на похитителей наручники и увели к служебной машине. Майк запустил руку в волосы и приказал остальным:

– Обыщите здесь всё! Найдите женщину!

– Да, сэр, – в разнобой ответили сотрудники и разошлись по территории лагеря.

– Я искал везде, – сказал Джон. – Её нигде нет.

– Найдём. Она должна быть где-то здесь, – заверил Майк, а потом раздражённо добавил: – Ты тоже хорош, дружище. По-моему, мы договаривались созвониться, если что-то станет известно. А ты что наделал?!

– Пришел спасать свою жену. Ну сам посуди, сколько бы ты с твоими людьми потратил времени на сборы и всё подобное? А для меня каждая секунда на счету. Я знал, что рано или поздно ты со своими ребятами появишься здесь.

– Вот я здесь, и что я должен делать?! Посадить тебя за решётку за разбой?! Между прочим, я спас твою шкуру!

– Знаю. Спасибо. Насчёт остального – поступай как знаешь. По совести.

Через полчаса полицейские собрались и отчитались, что поиск не дал результатов. Майк был раздражен и раздосадован. Он приказал разобраться с пострадавшими и вызвать скорую помощь, а сам ушёл звонить руководству.

Убитый горем Джон сидел на ступеньках, ведущих в один из фургонов. Он не представлял, где искать любимую и как пережить, если с ней что-то случилось. Мужчина готов был заплатить любую цену за то, чтобы с Ларисой всё было хорошо. Он молил Бога указать ему путь, по которому он мог бы найти жену, обнять её и никогда не отпускать.

Он поднял голову и огляделся. В лагере кипела работа – шли допросы, кого-то лечили, кого-то арестовали. И вдруг внимание Джона привлек небольшой прицеп за одним из фургонов. Мужчина не видел его раньше, поскольку обходил с другой стороны. Он встал и пошёл прямо к нему. Оказавшись рядом, он тихо постучал. Внутри раздался стон.

– Лариса? – взволнованно спросил Джон. – Это ты?

И снова стон, но в этот раз гораздо интенсивнее. Джон дёрнул дверь – заперто. Не долго думая, он сказал:

– Дорогая, отодвинься подальше, – и как только шорох стих, выбил дверь.

Внутри маленького душного помещения оказалась связанная Лариса с кляпом во рту. Джон первым делом вынул кляп, затем быстро разрезал веревки, связывающие руки и ноги жены, и взял её на руки.

– Лара! Лариса. Слава Богу! Дорогая! Слава Богу ты жива! – мужчина нёс жену на руках и целовал её щеки, волосы, глаза, руки.

– Джон, ты спас меня, – плакала Лариса, прижимаясь всем телом к мужу и плача. – Он сумасшедший, я думала, я больше никогда не увижу тебя!

– Всё, дорогая, всё. Всё позади, – он вышел на поляну и громко сказал: – Майк! Она нашлась!

Дело закончилось удачно. В ходе допроса выяснилось, что Лариса увидела плохо знакомого человека, которого видела лишь однажды в баре. Он заверил её, что он от Гарольда и тот хочет извиниться за те грубости, которые наговорил в их последнюю встречу.

– Он просил тебе кое-что передать, но подарок у меня в машине, – сказал тогда Карлос. – Идём, я передам тебе эту вещь.

– Спасибо, но мне ничего от него не нужно. Меня ждёт муж.

– Мисс Лара, просто примите подарок. В качестве извинения. Он очень переживает.

– Ну ладно, – поколебавшись, ответила Лариса. – Идём, но только очень быстро. Мне нужно срочно к мужу.

– Конечно, мисс. Сюда.

Он привел её к машине, после чего приставил нож.

– Только пискни. Садись в машину и давай без глупостей.

Девушке ничего не оставалось, кроме как сесть в автомобиль и позволить Карлосу увезти её. По пути ей удалось поговорить с ним и почти отговорить от преступления, но тут ему позвонил Гарольд и запугал угрозами. Когда Карлос привез её к нему, тот избил её и наговорил огромное количество гадостей, обвиняя в неверности, алчности и ещё куче разных вещей.

Потом Гарольд записал свой голос на диктофон и изменил его до неузнаваемости, чтобы позвонить Джону и потребовать выкуп. Во время тех секунд, которые ей удалось поговорить с мужем, она попыталась сказать, где её держат, но Гарольд закрыл ей рот кляпом и снова ударил, как только повесил трубку.

А затем запер её в душном прицепе, где Лариса полностью потеряла счёт времени. Она лежала, связанная и не знала, день сейчас или ночь. Её мучила жажда, ей было очень жарко, и она несколько раз теряла сознание. Девушка молилась, чтобы муж нашёл её как можно скорее, и её молитвы были услышаны – Джон постучал в дверь прицепа. Её кошмар закончился.

Майк очень проникся и Джоном, и его женой. Трогательная забота, искренние переживания и настоящая любовь, с которой мужчина относился к своей жене, не оставили сурового полицейского безучастным. Он снял с Джона все обвинения, выставив тот погром, который он устроил, за самооборону. Майк отпустил семейную пару домой, и они уехали в Майами.

А в маленьком городке состоялся суд, где каждого из тех, кто причастен к похищению жены влиятельного бизнесмена приговорили к заключению, но сроки у всех были разные. Самый большой дали Гарольду как организатору преступления, однако он и на суде всё отрицал, продолжая настаивать, что Лариса сама к нему пришла от большой любви. Суд не поверил его лжи, доктора признали Гарольда вменяемым, и судья приговорил его к тридцати годам лишения свободы. Остальные соучастники охотно сотрудничали со следствием, рассказывали всё, что знают, и Майк, как и обещал, добился им смягчения наказания, поэтому все они получили от трёх до пяти лет лишения свободы.

По возвращении домой Джон и Лариса о многом поговорили. После всего происшедшего девушка осознала, насколько она дорога своему супругу, а самое главное – она поняла, насколько дорог он ей. Лара проанализировала всю их жизнь и поняла, насколько некрасиво она себя вела по отношению к своему мужу.

Оказавшись в том самом страшном и душном прицепе, она вдруг поняла, что боится больше никогда не увидеть Джона. Родители не обсуждались, это априори любовь, несмотря на все разногласия. Но когда Джон выломал дверь в прицепе, Лариса поняла, что она любит его. И это осознание изменило всё в её жизни.

С того самого момента ушли все её депрессии. Она была счастлива со своим мужем, наслаждалась каждой минутой рядом с ним, а каждая их близость заиграла для неё новыми красками. Джон почувствовал эти изменения в супруге и однажды сказал ей:

– Я очень рад, что ты меня полюбила. Пусть для этого и пришлось пережить столько неприятностей, – заметив, что жена хочет возразить, он продолжил: – Не говори ничего. Я прекрасно знал, что изначально ты меня не любила, но очень надеялся, что со временем это произойдет. Я старался дать тебе всё, что в моих силах, чтобы ускорить этот процесс, но этого оказалось недостаточно. Твое увлечение Гарольдом дало мне понять, что я избрал неверный путь, и я сменил тактику. Но я всё же должен сказать ему спасибо, ведь своей выходкой он ускорил процесс. И сейчас я абсолютно уверен в том, что ты меня любишь. И я несказанно рад.

– Прости меня за всё, – сказала Лариса, прижимаясь к мужу. – Но меня мучает вопрос, откуда всё же Гарольд узнал, что мы путешествуем по стране? Как он смог всё это подстроить?!

– Я всё выяснил. У него остался шпион среди наших слуг, которого я уже уволил и заменил другим сотрудником. Это был дворецкий. Он доложил Гарри всё, что тот хотел узнать, и обезумевший от жадности молодой человек стал за нами следить. Он собрал команду, и они нас передавали друг другу как эстафету из штата в штат. И вот когда мы возвращались, один из них подкрутил цифры на предпоследней заправке, и поэтому у нас закончилось топливо. Хитрый подлец подстроил всё так, чтобы мы остановились на той заправке.

– Никогда не думала, что бывают настолько подлые люди.

– Он хотел наказать меня. За то, что я успешен, за то, что у меня есть ты. Но в конечном итоге он наказал себя. Тридцать лет – это приличный срок.

– Да. Но он это заслужил.

– Конечно, дорогая. Я тебя люблю.

– И я тебя люблю.

Жизнь семьи изменилась в лучшую сторону, и вскоре девушка забеременела, а когда Джон узнал, что любимая вынашивает двойню, его счастью не было предела. Через девять месяцев Лариса родила мальчика и девочку, и дом наполнил детский смех.

Лара помирилась с Луизой и девушки стали лучшими подругами. Сестра часто приходила в гости, болтала с Ларой и нянчилась с племянниками.

В гости приезжали и родители Лары. Семьи отлично поладили несмотря на языковой барьер. Чтобы им было удобнее общаться, Джон нанял профессионального переводчика, который постоянно сопровождал родителей русской красавицы.

Поговорка «стерпится-слюбится» сработала и в этом случае, даже пусть и спустя столько лет, и Лариса была счастлива – теперь всё было так, как она хотела изначально, и в её жизнь пришло настоящее счастье.