Я так боялся, что ты не вернёшься

Изображение от lookstudio на Freepik

Маленькая провинция в курортной глубинке по своей атмосфере очень похожа на простую русскую деревушку. Здесь все жители знакомы между собой, все друг про друга всё знают.

Лена росла как раз в одной из таких станиц. Девочка жила с семьёй в простом доме, они жили небогато, но и не в нужде. Ребёнок ходил в местную школу. Она училась в одном классе с лучшей подругой Варей. Девочки были близки друг другу как родные сёстры, делили между собой все секреты и почти всё время проводили вместе.

В старших классах Лена без памяти влюбилась в брата подруги – Никиту. Он был на год старше девчонок, красивый и харизматичный. Никита знал о чувствах Лены к нему и через какое-то время ответил ей взаимностью.

Ребята начали встречаться. Они были так счастливы и так открыто об этом говорили, что вся станица знала – молодые люди поженятся, как только им исполнится восемнадцать лет.

Лена с Варей решили сыграть две свадьбы в один день. Варя выбрала себе в мужья их одноклассника Костю. Он был давно влюблён в неё, а со временем и сама Варя присмотрелась к парню и ответила на его чувства.

После выпускного вечера ребята вчетвером собрались в небольшом кафе.

– Осталась неделька, и мы сможем подать заявления в ЗАГС, – сказал Никита, обнимая и прижимая к себе Лену. – Моей невесте через неделю восемнадцать.

– Мы вас ждём, – смеясь, сказала Варя. – Подруга, как же плохо, что ты родилась позже всех нас!

Компания рассмеялась. Они долго сидели в кафе и обсуждали предстоящее двойное торжество.

В день рождения Лены неразлучные друзья собрались у неё дома. Никита был задумчив и молчалив, что было на него непохоже.

– Что случилось, любимый? – тихо спросила Лена.

– Я даже не знаю, как об этом сказать… И именно сегодня, – он тяжело вздохнул и взъерошил волосы.

– Брат, в чём дело? – спросила Варя. – Ты весь день сам не свой. Сегодня ведь тот день, которого мы все так долго ждали! – она подмигнула подруге. – А ты будто и не рад вовсе.

– Дело в том, что… – Никита снова вздохнул и печально посмотрел на невесту. – Мне пришла повестка. Через неделю меня забирают в армию.

Варя ахнула, а Лена на несколько секунд задержала дыхание.

– Меня не будет два года, – продолжил парень. – А за неделю мы не сможем сыграть свадьбу…

– Давайте попробуем обратиться в ЗАГС, может они смогут нам помочь? – предложил Костя.

Вчетвером они отправились в местное отделение, но результата им добиться не удалось. Не помогли ни уговоры, ни просьбы, ни даже предложение денег – сотрудница была непреклонна.

– Молодые люди, я вам ещё раз говорю – есть правила! Сегодня подаёте заявление, минимум через месяц свадьба! – раздражённо заявила женщина.

– Да что вы упёрлись в эти правила?! – не выдержала вспыльчивая Варя. – Вы что, не понимаете, что если вы нам не поможете, нам придется ждать свадьбы целых два года?!

– Это ваши проблемы, – холодно ответила работница. – Ничем помочь не могу. Пожалуйста, выйдете отсюда.

– Нет, вы видали, какова нахалка! – возмущалась Варя, когда они неспешно возвращались домой. – Как будто убудет у неё, если она нас просто распишет! Можно подумать, что от желающих отбоя нет! Ха!

– Успокойся, Варь, – задумчиво сказала Лена. – Значит, так суждено. Так и должно было быть. Но вот зачем? Не понимаю.

– Ты вечно рассудительная у нас, – вздохнула Варя. – Ладно, мы с Костей пойдём погуляем, оставим вас наедине.

Весело подмигнув брату и подруге, Варя взяла Костю под руку и увела прочь. Лена осталась наедине с Никитой. В такие моменты ей казалось, что в мире нет никого, кроме них двоих. Несмотря на то, что пара встречалась уже несколько лет, девушку всё равно каждый раз охватывал трепет, когда они оставались наедине.

– Расстроилась? – спросил парень, нежно убирая прядь волос от лица Лены.

– Немного, – с грустью улыбнулась девушка.

– Мы обязательно поженимся. Я тебе обещаю!

– Я верю.

Следующая неделя пролетела быстро как никогда. Наступил день, которого Лена так не хотела. Ранним утром семья и друзья собрались, чтобы проводить Никиту в армию. Поговорив с каждым и выслушав все наставления, Никита взял за руку Лену и отвёл её немного в сторону.

– Любимая, – он взял в ладони её лицо. – Я буду тебе писать, так часто, как только смогу. Не грусти, я вернусь, и мы сразу поженимся!

– Я буду ждать тебя, – прошептала девушка, и по её щекам потекли слёзы.

– Ну, ну, не плачь, – нежно сказал Никита, и поцеловал мокрые щёки девушки, губами собирая бегущие слёзы. – Я так тебя люблю!

– Я тоже очень тебя люблю, – произнесла Лена и крепко обняла Никиту.

В этот момент раздался гудок поезда, возвестивший о том, что всем призывникам пора в вагоны. Через пять минут поезд унёс новоявленных солдат на целых два года.

День шёл за днём, месяц за месяцем. Жизнь в станице шла своим чередом. Лена помогала семье по хозяйству, Варя собиралась поступать в город в университет и была занята поиском подходящего учебного заведения. Костя устроился на работу, помогал своей семье и откладывал деньги на свадьбу.

– Повезло тебе, Варь, что Костю твоего в армию забрать не могут, – со вздохом сказала Лена, когда они с подругой шли с почты, где каждая из них получила по очередному письму от Никиты. – Ты не представляешь, как я по нему скучаю… – добавила она, посмотрев на конверт, подписанный знакомым и любимым почерком.

– Да как сказать повезло, подруга, – пожала плечами Варя. – Больные родители – не такое уж и везение. Хотя, если быть эгоисткой, то да – по крайней мере, Костя всегда будет рядом со мной, – улыбнулась она. – А по Никитке я тоже очень скучаю. Но ничего! Не вешай нос, Ленка, остался год!

Девушка невесело ухмыльнулась. Прошедший год без любимого для неё оказался трудным, она постоянно тосковала по нему и жила от письма до письма. Мысль о том, что до встречи с ним ещё целый год, огорчала девушку.

– Да ладно тебе, подруга! – как обычно весело сказала Варя. – Посмотри на это с другой стороны, ведь половина срока уже позади!

– Да, наверное, ты права…

Следующие полгода влюблённые продолжали писать друг другу трогательные письма. Но в какой-то момент письма от Никиты стали приходить реже, а затем и вовсе прекратились. Семья и невеста парня знали, что его перевели в другую воинскую часть, адреса которой никто не знал.

– Не переживай, Леночка, – успокаивала девушку мама Вари и Никиты. – Наверное, его перевели в какую-нибудь глушь, где и почты-то нет. Всё с ним хорошо, скоро вернётся.

Но на душе Лены было неспокойно. Она не находила себе места. В день, когда Никита должен был вернуться, она вместе с Варей и Костей отправилась на вокзал. Поезд привёз домой молодых солдат, которых радостно встречали их семьи. Но среди множества знакомых лиц Лена так и не увидела одного, самого долгожданного.

Варя с Костей ушли, а Лена ещё долго стояла на перроне и ждала, хоть и понимала, что не дождётся. Когда с платформы разошлись все люди, а армейский поезд отправился в обратный путь, Лена медленно побрела в сторону своего дома. По её лицу текли горькие слёзы.

– Ленка! – Варя, увидев подругу, вскочила с лавочки, где они с Костей ждали её. – Перестань плакать…

– С ним что-то случилось, – перебила подруга и разрыдалась. – Он не писал и не вернулся сегодня! У меня плохое предчувствие, я знаю, что что-то случилось!

– Да прекрати ты тараторить и дай мне договорить, – Варя улыбнулась. – Пока мы ждали на вокзале, Ник умудрился раздобыть телефон и позвонил родителям. Связь очень плохая и быстро прервалась, но он успел сказать, что его задержали на службе обстоятельства, и он скоро вернётся, но точно не знает когда.

– Слава Богу, – у Лены подкосились ноги, и она села на лавочку.

– Кость, иди домой, – обратилась Варя к жениху. – Нам надо посекретничать.

По многозначительному взгляду девушки Костя понял, о чём именно пойдёт разговор, кивнул Варе, попрощался с Леной и ушёл, насвистывая песенку.

– Совсем не взрослеет, – покачала головой Варя, и Лена улыбнулась. – Слушай, подруга, – продолжила девушка и замялась. – Тут такое дело… В общем, мы с Костей уже несколько раз ругались из-за того, что откладываем свадьбу. Он думал, что сегодня же подадим заявления, но Никита задерживается, а Костя больше не хочет ждать…

– Понимаю, – кивнула Лена.

– Мы знаем, что хотели играть свадьбу вместе, но… – Варя вздохнула и выпалила: – Короче, ты не обидишься, если мы не станем вас дальше ждать?

– Ну что ты, конечно нет! – заверила Лена. – Но только в том случае, если я буду свидетельницей! – серьёзно добавила она, и девушки рассмеялись.

– Это даже не обсуждается!

В тот же день Костя и Варя подали заявление в ЗАГС. Дата свадьбы была назначена через полтора месяца, и началась усиленная подготовка к торжеству. Праздновать решили дома у родителей Вари, приглашена была вся станица, даже недавно переехавшая семья с двумя детьми. Жители ещё не успели узнать приехавших, но уже ходили слухи о том, что жена недовольна новым местом жительства, и в семье регулярно случаются скандалы.

Но сейчас всем было не до сплетен, ведь предстояло выполнить колоссальный объём работы, и все соседи принимали участие в подготовке свадебного пира – каждый помогал, чем мог.

В назначенный день Варя и Костя расписались в местном отделении ЗАГСа и приехали в родительский дом, где их встречали хлебом и солью, после чего началось грандиозное торжество. Гости ели, пили и танцевали.

Веселье было в самом разгаре, когда к дому подъехало такси. Раздался гудок, и внимание всех гостей обратилось на машину, откуда вышел Никита в солдатской форме.

– Здравствуйте, семья! – радостно крикнул он.

Секундная тишина взорвалась радостными возгласами и смехом. Родители и Варя кинулись к парню и разом обняли его. Все жители станицы, собравшиеся на праздник, горячо приветствовали вернувшегося домой солдата.

– Сестрёнка, поздравляю вас с Костей! – в свою очередь поздравил он. – Я, кажется успел вовремя, – рассмеялся Никита.

Лена ахнула, увидев любимого, и стала проталкиваться к нему сквозь толпу, но вдруг застыла – из машины вышла молоденькая блондинка. Потребовалась минута, чтобы на незнакомку обратила внимание вся толпа. Воцарилась полная тишина.

– Никита… – Варя первая подала голос. – Это ещё кто?!

– А… иди сюда, – подозвал он блондинку и приобнял её. – Друзья мои! Знакомьтесь! Это Настя, моя… – в этот момент Никита встретился взглядом с застывшей Леной и, запнувшись, закончил: – … девушка.

После этих слов гости в молчаливом недоумении уставились на Настю, в то время как сам Никита не сводил взгляда с Лены.

– Всем здравствуйте! – жизнерадостно сказала девушка и протянула руку родителям парня, но те не ответили на дружеский жест.

Лена молча смотрела на Никиту и чувствовала, как рушится её мир и на мелкие кусочки разбивается сердце.

– Привет, подруга! – крикнул Никита, обращаясь к ней, но девушка не ответила. – Погоди, – обратился парень к Насте и направился к Лене.

Все жители следили за молодым человеком и расступались, пропуская его к девушке.

– Привет, – сказал он, подойдя к Лене, и улыбнулся. – Веселишься?

– Веселилась, – ответила девушка, с болью смотря на любимого.

– Ты не рада меня видеть? – тихо спросил Никита.

– Ты что, издеваешься? – также тихо сказала Лена и, не в силах больше сдерживать слёзы, развернулась и, протискиваясь через толпу, побежала прочь.

В этот же момент все гости разом возмущённо загалдели и в Никиту полетели обвинения и упрёки.

– Лена! Леночка! Лена! – кричала мама девушки, пытаясь скорее пройти сквозь возмущенных соседей и догнать дочку.

Когда женщина проходила мимо родителей Вари и Никиты, она остановилась и громко заявила:

– Я вам этого никогда не прощу! Вы специально такой «сюрприз» нам устроили?!

– Мы не знали, – плакала женщина. – Мы честное слово ничего об этом не знали!

– Это уже неважно! – отрезала обеспокоенная мать Лены. – Мы больше не хотим вас видеть! Забудьте дорогу в наш дом! Вся ваша семья! – она двинулась дальше и, остановившись напротив Никиты, добавила: – А ты? Ты – последний подлец! Как тебе не стыдно?! Привёз с собой девку свою городскую! А письма какие Ленке писал! Глаза бы тебя не видели! Это тебе за мою дочь, – и женщина отвесила парню звонкую пощёчину, после чего бросилась бегом догонять Лену.

– Как же ты мог?! – Варя плакала. – Ты не только мою свадьбу испортил, ты нас всех опозорил!

Костя подошёл и, обняв жену, отвёл её в сторону, но вдруг остановился, вернулся к Никите и ударил его в лицо.

– За подругу, – холодно прокомментировал он и ушёл вместе с рыдающей женой.

– Уйдите в дом. Быстро! – процедил папа Никите. – Поговорим позже.

Никита прошёл мимо гостей, взял шокированную Настю за руку и повел в дом. Вслед им летели возмущённые выкрики некоторых жителей.

Лена бежала, не разбирая дороги. Миновав крайний дом станицы, она выбежала в поле и рухнула на землю, скрывшись в зелени. Лена рыдала навзрыд, и только это помогло матери найти дочь.

– Доченька, – женщина бросилась на землю к Лене и прижала её к себе. – Девочка моя, родная, не плачь!

– Я не могу, мама, – рыдала Лена. – Как же теперь жить?! Мне ведь без него ничего не нужно.

– Родная моя, не говори так, мы переживём. Найдёшь ещё себе хорошего мужа.

– Мне не нужен никто, я ведь Никиту люблю, а он… Как он мог со мной так поступить, мама?! Я так его ждала, а он ведь обещал, что мы поженимся, – девушка дрожала от рыданий. – Ничего я теперь не хочу, мама!

– Не сошёлся на нём свет клином, – женщина вдруг опустила голову на плечо дочери и заплакала.

– Мама? Мамочка! Ну ты-то чего? – Лена улыбнулась сквозь слёзы. – Не плачь! Переживём!

В это время в доме Вари и Никиты разразился скандал. Родители извинились перед гостями, многие из которых остались недовольны и были крайне возмущены поступком их сына. Сейчас гости разошлись, и семья выясняла в доме отношения.

– Это просто неслыханно! – Варя была в ярости. – О чём ты только думал, скажи мне на милость?!

– Все твои обещания были пустым звуком, – поддержал жену Костя. – Настоящие мужики так не поступают.

– Сынок, как же ты мог, ты не только Леночку обидел, ты и всех нас на посмешище выставил, – сокрушалась мама, вытирая слёзы. – Ведь вы все так дружили, мы всей станицей готовились играть ещё одну свадьбу…

– Да что такого случилось?! Ну привёз я девушку познакомиться с семьёй! Устроили трагедию вселенского масштаба. Больше двух лет прошло! – Никита посмотрел на Настю и добавил: – Не стоило нам приезжать.

– Лучше бы и не приезжал, – холодно заявил отец. – Что ты теперь здесь делать будешь?

– Работать устроюсь, семью создам, – горячо заявил парень.

– Но не в моём доме, – сказал папа.

– Что ты такое говоришь?! – в ужасе спросила мама и расплакалась ещё больше.

Отец развернулся и вышел из комнаты, жена последовала за ним.

– А ты что молчишь? Воды в рот набрала?! – Варя накинулась на Настю. – Как тебе перспектива жить здесь? Тут тебе не город, здесь обиды забываются долго. Да тебя заклюют!

– Оставь её в покое! – вступился Никита.

– Видеть вас не могу! – в сердцах заявила сестра и вылетела из комнаты.

Костя последовал за любимой, оставив Настю и Никиту наедине.

– Вот так познакомилась с семьёй, – задумчиво произнесла девушка после минутного молчания.

– Извини, – Никита сел рядом с Настей и приобнял её. – Я не знал, что мы предстанем перед всеми соседями… да ещё и на свадьбу сестры попали.

– Ты не рассказывал мне о своей жизни здесь. Кто эта девушка?

– Это моя… одноклассница.

– Не лги мне, – Настя покачала головой. – За простую одноклассницу все соседи не вступаются. И твоя мама сказала, что готовилась ещё одна свадьба. Это твоя девушка?

– Мы были с ней вместе со школы. Да, мы действительно думали пожениться, я писал ей. А потом встретил тебя.

– И не сказал ей об этом?

– Нет, – помолчав, признался Никита.

– О Боже, – Настя вскочила и прикрыла ладонью глаза. – Ты просто ужасен! У тебя была девушка, которая ждала тебя и надеялась на семью с тобой, а ты ничего не рассказал мне, да ещё и притащил меня домой знакомиться с твоей семьёй! Ты просто ненормальный! Меня никогда в жизни так не унижали!

– Настя…

– Ничего мне не говори! – девушка подошла и отвесила Никите пощёчину. – Не хочу тебя больше видеть!

– Стой, – позвал парень, когда девушка направилась к двери. – Куда ты пойдешь? Ты же совсем не знаешь это место!

– Зато я знаю, как вызвать себе такси. Прощай!

И Настя вышла за дверь. Она была расстроена тем, что оказалась замешана в таком скандале, да ещё и в такой неприглядной роли. Девушка решила немного побродить по улицам перед тем как уехать домой в город. Она ловила на себе косые взгляды и всё же надеялась увидеть ту девушку, с которой Никита был в отношениях. И ей повезло – дойдя практически до конца станицы, она увидела ту самую одноклассницу в сопровождении, как она догадалась, мамы. Настя направилась навстречу женщинам и встала перед ними на дороге.

– Тебе чего надо?! – набросилась на неё взрослая женщина, когда разглядела, кто перед ней. – Проваливай отсюда!

Настя пропустила резкое высказывание мимо ушей и обратилась к Лене.

– Я хочу поговорить с вами.

– Ишь чего она удумала! – возмутилась мама и схватила дочь под руку. – Пойдём отсюда!

– Пожалуйста, я хочу объясниться… А потом я уеду.

Лена внимательно оглядела свою конкурентку. Перед ней стояла грустная молодая девушка, чьи глаза были на мокром месте. Она явно была несчастна.

– Хорошо, – согласилась Лена.

– Дочка! – удивилась мама.

– Мама, всё хорошо, мы просто поговорим. Иди, я догоню.

Женщина вопросительно посмотрела на дочку, затем кивнула и медленно двинулась по улице в сторону дома.

– Что вы хотите мне сказать? – спросила Лена, когда мама отошла достаточно далеко.

– Может, можно на ты?

– Хорошо, – холодно согласилась Лена и повторила свой вопрос: – Что ты хочешь мне сказать?

– Правду, – просто ответила Настя. – Он ничего мне не рассказывал ни о своей жизни здесь, ни о тебе. Мы познакомились, когда его перевели в воинскую часть, которая находится в нашем городе. Он был на выходном, и мы сразу обратили друг на друга внимание. Никита попросил его дождаться, сказал, что закончит службу через пять месяцев, но в это время мы продолжали регулярно видеться. Потом он отслужил и остался со мной. Он сказал, что у него никого нет, – девушка грустно посмотрела на Лену. – Мы снимали квартиру. А потом он предложил поехать познакомиться с его семьёй. Я просила его их предупредить, но Никита сказал, что хочет сделать сюрприз, – Настя развела руками. – Но сюрприз не удался…

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросила Лена, вытирая слёзы.

– Я хочу, чтобы ты знала – если бы я хоть предполагала, что у него кто-то есть, я бы никогда не стала с ним встречаться! – Настя заглянула в глаза девушке. – Ты веришь мне?

– Верю, – после нескольких минут молчания ответила Лена.

– Он обидел тебя и унизил меня, – вздохнула Настя. – Я уеду сразу после нашего с тобой разговора. Я не хочу и не буду мешать вашим отношениям, я итак стала невольным предметом скандала.

– О каких отношениях ты говоришь? – удивилась Лена. – Неужели ты думаешь, что я буду с ним после всего этого? Он со школы был для меня центром вселенной. Мы планировали подать заявление в ЗАГС, как только мне исполнится восемнадцать, но не успели – его призвали в армию. Он клялся мне в вечной любви, обещал, что как только вернётся, мы поженимся. Я ждала его два года, считала дни и минуты, а он… – Лена вздохнула. – Я безумно люблю его, но не позволю так себя унижать. И если я прощу его, то это станет ещё большим унижением.

– Ты всё правильно говоришь, – согласилась Настя. – Прости меня, пожалуйста. Я не хотела делать кому бы то ни было больно. Ты хорошая девушка, я уверена, что ты найдёшь своё счастье, – девушка улыбнулась. – Не держи на меня зла и прощай.

– Прощай, – пробормотала Лена, глядя в след уходящей девушке.

Лена вернулась домой и передала разговор родителям, которые возмутились ещё больше. Дочка сказала, что верит Насте и не считает её виноватой в конфликте.

– Виноват исключительно Никита, – заявила Лена, и родители согласились с ней.

День шёл за днём, Лена по большей части не выходила из дома, поскольку стоило ей оказаться на улице, как она видела Никиту, который пытался искать с ней встречи. Однажды он застал её в саду, когда она подрезала розы.

– Лена! – позвал он из-за забора, но девушка никак не отреагировала. – Ну чего ты злишься? Выслушай меня, пожалуйста, я тебе всё объясню.

– Не надо мне ничего объяснять, – отрезала девушка.

– Прости меня, пожалуйста! Ну попутал я, с кем не бывает.

– Ни с кем не было, – холодно сказала Лена.

– Ну Лен, ну я серьёзно, прости. Оступился я! Но люблю же я тебя! Больше жизни люблю.

Эти слова больно ударили девушку в самое сердце. Она встала, посмотрела в глаза Никите и заявила:

– Я увидела всю твою безумную любовь. Ты повелся за первой юбкой! А теперь оставь меня в покое и не приходи сюда больше!

Она развернулась и бегом бросилась в дом. Когда папа снова увидел свою дочь в слезах, он вышел из дома, подошёл к парню и со злостью сказал:

– Оставь мою дочь в покое! Ты итак принёс ей столько несчастья. Убирайся! Чтобы я тебя больше не видел. Ещё раз покажешься возле моего дома – вызову полицию.

– Понял я, понял, – грустно сказал Никита и удалился.

Полтора месяца спустя Лена выбралась погулять в ближайший к станице лес, где заодно собиралась набрать грибов и ягод. Она бродила по лесу несколько часов, дышала воздухом и старалась отвлечься от одолевавших мыслей.

Она уже возвращалась домой, как вдруг услышала детский крик.

– Мама! Мам, мама! Мама! – плакал ребёнок.

Лена двинулась по лесу, ориентируясь на звук. Через несколько минут она увидела маленькую девочку.

– Привет! – сказала Лена, осторожно подходя к ребёнку. – Ты что здесь делаешь?

– Я ищу маму, – всхлипнула девочка.

– Ты потерялась? – Лена присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой, и улыбнулась. – Где ты живёшь?

– В станице, – хныкала девочка. – Мама опять поругалась с папой и ушла, а я бежала за ней, чтобы найти.

– Ничего, сейчас мы пойдем домой, – с улыбкой сказала девушка и протянула руку ребёнку. – Я тоже живу там.

– Правда? – спросила девочка, беря Лену за руку. – А покажешь, где?

– Покажу, – рассмеялась девушка.

Они двинулись в направлении дома. По дороге Лена узнала, что у девочки есть брат, а мама с папой постоянно ссорятся. Девушка поняла, что это ребёнок недавно переехавшей семьи. Теперь она точно знала, куда отвести ребёнка.

Через пятнадцать минут они стояли на пороге дома, где жила семья. Навстречу выбежал мальчик с криками:

– Папа, папа! Лиза нашлась!

Вслед за ним в дверях появился молодой человек, который тут же бросился к дочери.

– Слава Богу, нашлась! Где ты была?! Я так беспокоился!

– Я маму искала! – заявила Лиза.

– Понятно, – кивнул мужчина и помрачнел. – Так, дети, идите в дом, я скоро вернусь.

– Хорошо, – хором ответили ребятишки и исчезли в доме.

– Спасибо вам огромное, – сказал мужчина, обращаясь к Лене. – Где вы её нашли?

– На окраине леса, она маму звала.

– Господи, как она в лесу оказалась? – мужчина схватился за голову. – Я чуть с ума не сошел.

– Я представляю, – вежливо согласилась Лена.

– Ох, что это я, – спохватился мужчина, оглядев девушку. – Давайте я вам помогу!

Он взял из её рук корзину и вызвался проводить её до дома.

– Я не представился, – сказал он и улыбнулся. – Михаил.

– Елена, – в ответ улыбнулась девушка. – А почему Лиза искала маму? Она разве не с вами?

– Нет, – мрачно ответил Миша. – Она не могла смириться с переездом, привыкла к городскому комфорту. Мы постоянно ссорились, а сегодня она заявила, что подала заявление на развод и уходит от меня, оставляя мне обоих детей. Так что я теперь отец-одиночка.

– Ничего себе, – удивилась Лена.

– А вы как себя чувствуете? – спросил мужчина. – Мы были на свадьбе и стали невольными свидетелями скандала, который там разразился.

Настала очередь Лены помрачнеть.

– Всё в порядке, жизнь продолжается, – ответила она.

– Не хотите съездить с нами в город на аттракционы? – вдруг предложил Миша.

– С вами? – переспросила удивлённая Лена. – Но зачем я вам там?

– Просто развеяться, повеселиться, – мужчина улыбнулся.

– Почему бы и нет, – немного подумав, согласилась Лена.

– Отлично, тогда завтра мы за вами заедем.

– Хорошо, – согласилась девушка.

Они как раз дошли до её дома. Михаил передал девушке корзину, ещё раз поблагодарил за то, что привела его дочь домой, и они распрощались до завтра. Дома Лена поделилась с родителями приключившейся историей и сказала, что Миша пригласил её съездить с ним и детьми в город. К её удивлению, родители одобрили эту идею и не стали возражать против поездки.

На следующее утро Михаил с детьми, как и обещал, заехал за Леной, и все вместе они отправились в город, где и провели весь день. Они катались на аттракционах, ели мороженое, веселились и смеялись. Лена как будто ожила, она была так увлечена весельем и общением с детьми, что не замечала взглядов, которые на неё бросал Миша. Они вернулись домой поздно вечером.

– Спасибо вам за прекрасный день! – искренне поблагодарила Лена, выходя из машины, когда Миша остановился возле её дома.

– Может, перейдём на ты? – Миша улыбнулся искренней радости девушки.

– Давай на ты, – весело согласилась та.

– Предлагаю тебе как-нибудь ещё присоединиться к нам.

– С удовольствием!

– Прекрасно, тогда до встречи!

Миша сел в машину и уехал. В последующие дни он несколько раз приглашал девушку погулять – иногда в город, иногда в местное кафе, иногда к морю. Лена с ним забывалась и ей становилось легче дышать. Но постоянные встречи дочки с Мишей начали напрягать родителей девушки.

– Чего это он повадился к тебе приезжать? – спросила мама, когда Миша в очередной раз посигналил, оповестив Лену о своём приезде.

– А почему бы и нет, мама? – спросила дочь, прихорашиваясь перед зеркалом.

– Что люди-то скажут?

– Что я вернулась к жизни, – твёрдо заявила Лена. – А Никита пусть знает, что не он один на этом свете. Кроме него есть достойные мужчины. Пока, мам!

Лена вышла из дома, села в машину Миши, и они уехали. Женщина покачала головой. Она очень переживала за дочку.

Лена с Мишей съездили в кино, а после фильма решили прогуляться. В этот раз они были без детей, и Миша воспользовался моментом.

– Лен, выходи за меня замуж! – прямо сказал он.

– Что? – девушка удивлённо улыбнулась.

– Я серьёзно. Выходи за меня!

– Мы же совсем друг друга не знаем!

– Ты мне нравишься, дети любят тебя. Мне этого достаточно. Я уже успел сделать вывод о твоём характере. Со своей стороны обещаю тебе, что ты ни в чём не будешь нуждаться, у нас будет гармония, и я смогу сделать тебя счастливой.

Лена улыбнулась и глубоко задумалась. Михаил был ей приятен, она успела привязаться к его детям. Конечно, она его не любила. В её сердце по-прежнему был один Никита, но если всё время оставаться одной, то забыть его не получится. Лена решила, что поговорка «стерпится – слюбится» придумана не зря, и со временем она сможет полюбить и Мишу.

– Подумай, я буду ждать твоего ответа, – мягко сказал молодой человек.

– Я согласна! – выпалила девушка быстрее, чем успела осознать смысл сказанного.

Миша рассмеялся, приподнял девушку в воздух и закружил.

– Что ты сделала?! – в ужасе спросила мама, когда дома Лена рассказала о предложении Миши и о том, что приняла его.

– Я согласилась выйти замуж за него.

– Ты уверена, дочка? – спросил отец.

– Да, папа.

– Он только недавно развелся с бывшей женой! А ты вообще не знаешь его толком! – недоумевала мама. – Неужели так понравился?!

– А если и так, мам? Неужели мне лучше сидеть одной и горевать по Никитке?! Я так никогда не смогу его забыть.

– Ох, дочка, – вздохнула мама. – Лучше бы ты сто раз подумала. Нелюбимый муж – хуже некуда. Он ведь станет тебе противен.

– Ничего, мама. Со временем всё пройдёт.

Через неделю пара подала заявление в ЗАГС. Как только Никита узнал об этом, он подкараулил Лену на дороге к магазину и затащил за угол.

– Зачем ты это делаешь?! – спросил он, схватив её за плечи.

– И тебе привет, – холодно сказала Лена, стараясь не обращать внимания на отчаянно бьющееся сердце.

– Зачем ты выходишь за него замуж?! – Никита был в отчаянии. – Ты же не любишь его!

– Откуда ты это знаешь? – усмехнулась девушка.

– Знаю. А ещё знаю, что ты всё ещё меня любишь.

У Лены перехватило дыхание и на секунду она прикрыла глаза.

– Отпусти меня, – сказала она. – Ты сделал свой выбор, я сделала свой.

– Да прости ты меня уже за это! Ну был дурак, но зачем ты так нас за это наказываешь? Меня ты уже наказала своей холодностью, а теперь наказываешь ещё и себя, выходя замуж за нелюбимого человека на зло мне.

– Раньше надо было думать! – Лена теряла слишком много сил на то, чтобы сопротивляться любимому. – Между нами давно всё кончено!

– Ничего не кончено! – Никита встряхнул девушку, и на его глазах выступили слёзы. – Я люблю тебя! Умоляю, прости меня! Не делай этого, не выходи за него.

– Никит… – сердце Лены дрогнуло. – Не делай так со мной…

– Как?!

– Ты убиваешь сейчас меня, – по её щекам катились слёзы. – Я люблю тебя, до сих пор люблю больше всего на свете! Но я больше не верю тебе! Один раз ты меня уже бросил, и у меня нет совершенно никакой уверенности, что ты не сделаешь этого снова. Пожалуйста, оставь меня в покое.

– Лена…

Никита взял лицо девушки в ладони и поцеловал её. Это было уже слишком, Лена истратила все свои эмоциональные запасы и просто не смогла сопротивляться. Она горячо ответила на поцелуй. Как же она скучала по нему. Сейчас его поцелуй снова вернул её к жизни, на несколько минут она забыла обо всём, что произошло, и словно вернулась в прошлое, когда они с ним были ещё влюблёнными школьниками. Она хотела, чтобы эти мгновения длились вечно. Она не хотела возвращаться в реальность, где ей предстояло стать женой другого мужчины. Но это было невозможно.

Как только поцелуй прервался, Лена сказала:

– Оставь меня в покое.

Она вырвалась из рук Никиты и бросилась прочь. Она влетела домой и закрылась в своей комнате. Она горько плакала, но старалась, чтобы родители ничего не услышали. Лена была не уверена, что поступает правильно, но и простить любимого она не могла.

На следующий день девушка узнала от Вари, что Никита собрал вещи и уехал в город, объяснив это тем, что нашел работу и будет жить в общежитии, которое предлагает организация. Лена вздохнула и рассказала лучшей подруге о том, что произошло между ними вчера. Варя расстроилась.

– Почему ты не простишь его? Ты правда всё очень усложняешь.

– Варь, он унизил меня и обманул моё доверие. Представляешь, если бы так сделал Костя! Ты бы простила его?!

– Наверное, нет, – печально согласилась подруга. – Просто мне вас обоих очень жаль… Вы ведь любите друг друга.

– Да. Но время лечит. Со временем мы забудем друг о друге.

Варя не стала переубеждать подругу. Через месяц Миша и Лена отпраздновали шикарную свадьбу. Все соседи были очень рады за них, ведь Лена ожила после скандала с Никитой, а Миша – после разрыва с бывшей женой. Невеста изо всех сил старалась изображать радость, но многие всё же замечали, что её эмоции неискренние.

После бракосочетания Лена переехала в дом мужа, чему несказанно обрадовались Лиза и Максим. Дети действительно полюбили Лену и даже до её переезда стали называть её мамой. Девушка попросила мужа проявить терпение и не требовать от неё того, чего она пока не могла ему дать добровольно. Миша согласился и не настаивал.

Так они прожили несколько месяцев. Миша становился всё более раздражительным, ругался с Леной и срывался на детях. Лена понимала, что это из-за неё, но она ничего не могла с собой поделать. Ей совершенно не хотелось обнимать и целовать Мишу. Сказать, что он был ей противен, нельзя. Она относилась к нему с уважением, терпеливо сносила все его срывы и неприятные слова, которые он говорил ей в это время. Но у неё не было к нему чувств. Она не могла заставить себя согласиться на близость с мужем.

Лена всё ещё хорошо помнила Никиту, его объятия, поцелуи, его любимое лицо и заразительный смех. Несмотря на то, что он уехал, она всё ещё любила его. Миша это чувствовал и злился ещё больше. Молодого человека душила ревность. Он не понимал, чего не хватает его жене, чтобы она могла полюбить его.

Однажды в гости к Лене пришла Варя. Миша был на работе, а дети спали. Девушки расположились на кухне и болтали, попивая чай.

– Я собираюсь поступать в университет, – радостно заявила Варя. – Хочешь со мной? Вместе сдадим экзамен и будем учиться!

– Не знаю, – улыбнулась Лена. – Надо с Мишей посоветоваться.

– С каких это пор он решает за тебя, что тебе нужно, а что нет?! – Варя возмутилась. – Если хочешь, значит подала документы и поступила!

– Да ладно тебе, Варь, утихомирься. Он итак злой на меня, за то, что я не могу дать ему полноценную семью…

– Никита недавно звонил.

– Как у него дела? – вежливо поинтересовалась Лена.

– Хорошо! Работает, ему всё нравится, условия отличные, но… – Варя замялась, но всё же закончила: – Но никак не может забыть тебя.

– Варя, прошу тебя, не надо…

В этот момент Миша вернулся домой и, увидев Варю, холодно сказал:

– Какие люди. Какими судьбами?

– И тебе привет, – парировала Варя. – Пришла навестить свою лучшую подругу. Тебя это удивляет?

– Меня удивляет, почему моя жена всё ещё общается с вашей семьёй.

– Миша! – возмущённо обратилась к нему Лена.

– Знаешь, подруга, я, пожалуй, пойду, – Варя встала из-за стола и направилась к выходу. – Приходи лучше ты к нам, у нас гостям всегда рады.

– Прости, – тихо сказала Лена подруге, когда та выходила за дверь, а затем повернулась к мужу. – Что это было?!

– Приветствие, – раздражённо ответил муж.

– Миша, в чём дело?!

– Что она делала в моём доме?

– В твоём доме? – Лена разозлилась. – Прекрасно. Она приходила ко мне, поскольку я тоже живу в твоём доме. Она – моя лучшая подруга!

– Да-да, – саркастично заметил Миша. – От братца привет передала? Или забыла?

– Причём здесь это?! – возмутилась Лена. – Проблема не в Варе, а в тебе! Ты мне просто не доверяешь, хотя поводов для этого я тебе не давала!

– Конечно, совсем никаких, просто не подходишь ко мне и спишь отдельно.

– Это никак не касается Никиты и тем более Вари!

– А кого это касается?! – закричал Миша. – Ты не любишь меня, дураку понятно! Всё сохнешь по своему школьному другу. А я тебе и вещи новые, и дом свой, и всё что хочешь! Но тебе всё мало!

– Ты меня купить что ли хочешь?! – воскликнула Лена. – Моё отношение никак не зависит от количества подарков! Я попросила тебя подождать, потому что не готова к близким отношениям, мы практически не знаем друг друга! А твоё недоверие не оправдано!

– Мы несколько месяцев вместе, и ты меня ещё не узнала достаточно?! Сколько тебе нужно времени – год, десять?! Хватит, мне это надоело. Сегодня же спишь со мной в одной кровати. Пора выполнять свои обязанности!

– Миша, – пробормотала побледневшая девушка.

– Ничего не хочу слышать! Чтобы сегодня была у меня в комнате!

Муж вылетел из дома, громко хлопнув дверью, а Лена села на стул и разрыдалась. Успокоившись, она надеялась на то, что муж тоже перебесится и не будет требовать от неё того, чего она не хотела. Но когда он вернулся, Лена поняла, что её надежды не оправдались. Он притащил её к себе в комнату, и девушке пришлось пережить эту ночь.

На утро жена встала и оделась. Она вышла из комнаты. Муж сидел на кухне.

– Куда это ты? – спросил он, увидев, что жена собирается уходить.

– Подальше от той гармонии, которую ты мне обещал.

– Лен!..

Девушка выскочила за дверь и не останавливаясь быстро пошла по улице.

– Что случилось? – спросил папа, когда Лена позвонила в дверь родного дома.

Она зашла в дом и в тот же момент бросилась к отцу на шею. Девушка плакала и плакала, пока не выплакала все накопившиеся слёзы. За это время с кухни выбежала мама, и они наперебой успокаивали дочь.

Когда слёзы закончились, Лена рассказала родителям, что произошло.

– Я не могу больше с ним жить, – тяжело вздохнула девушка. – Он убивает меня своей нетерпимостью, грубостью и обидами. А после сегодняшней ночи я даже возвращаться к нему не хочу. Я не понимаю, чем заслужила его недоверие.

– Здесь у тебя только два варианта – либо смириться и жить дальше, либо разводись и уходи, – сказал папа.

– Я очень хочу уйти от него, – призналась Лена. – Я так устала…

– Я ведь предупреждала тебя, – со вздохом сказала мама.

– Я могу уйти от него, но как быть с детьми? Я привязалась к ним, да и они меня полюбили. Называют меня мамой.

– Что ты будешь делать, если всё же уйдёшь от мужа? – спросил отец.

– Я бы хотела уехать в город вместе с Варей поступить в университет.

– В город? – мать подозрительно посмотрела на Лену. – Учиться с Варей или искать Никиту?

– Мама, я прошу тебя, не начинай! Хватит, хватит вам всем меня приплетать к Никите! Я уже сделала свой выбор. Если бы я хотела, я бы уже давно была бы с ним.

– Ладно, извини, дочка, – сказала мама. – Вас с Никитой до сих пор ассоциирует половина наших соседей. Может, поэтому Миша и злится.

– Значит, так он меня уважает, раз сплетни ему важнее слов жены.

Девушка весь день провела с родителями. Вечером раздался звонок в дверь, и на пороге появился Миша.

– Лена здесь? – спросил он вместо приветствия.

– Здравствуй, – холодно сказала мама. – Да, моя дочь здесь. Сбежала от тебя, чудовища.

– Я могу с ней поговорить?

Мама отступила и пропустила Мишу в дом. Лена была на кухне.

– Вот ты где, – он опустился на стул рядом с ней. – Я переживал, места себе не находил.

Лена окинула его холодным взглядом.

– Не стоило беспокоиться. Лучше подумай о том, как ты объяснишь детям моё отсутствие.

– Скажу, что ты уходила по делам.

– Ты меня не понял. Я ухожу от тебя.

– Что?! – Миша был шокирован. – Ты не можешь так поступить.

– Могу. Я не собираюсь терпеть к себе такое отношение.

– Какое отношение?! – вспылил муж. – Что я пылинки с тебя сдуваю? Иду на все уступки, которые тебе нужны?

– Я вчера увидела твои уступки.

– Да у меня уже не было сил терпеть!

– Не ори на мою дочь! – вмешалась мама.

– Простите, мама! – не понижая голоса, обратился Миша к женщине. – Просто ваша дочь слепая! Она из меня уже всю душу вынула, а я её люблю! Но она просто отказывается это понимать! Я жду в машине ровно десять минут, – сказал он Лене и вышел за дверь.

В комнате воцарилась тишина. Первым её нарушил папа.

– Я думаю, тебе надо поехать с ним. Решите свои проблемы и не причиняйте боль друг другу и детям.

– Я согласна с твои отцом, дочка, – поддержала мама. – Иди к нему и поезжайте домой.

Лена сидела за столом и не двигалась с места. Она была потрясена словами мужа. Они полностью перевернули все её мысли. Девушка вспоминала все последние события, но теперь смотрела на них совершенно под другим углом. Она поставила себя на место мужа и вдруг осознала, как больно ему слышать все сплетни о ней и Никите, как тяжело ему жить с ней под одной крышей и не получать от неё никакого женского внимания. Лена никогда не думала в таком направлении, она была уверена, что у мужа нет таких чувств к ней. Но теперь вся их жизнь приобрела другой оттенок.

Девушка вскочила со стула и, быстро попрощавшись с родителями, выбежала за дверь. Миша сидел в машине и ждал её. Она села на пассажирское сиденье и сказала:

– Поехали домой.

С того вечера отношения в семье стали налаживаться. Лена искренне старалась дарить мужу внимание и заботу, а он буквально расцвёл и перестал грубить ей. Ссоры в семье прекратились. Но Лена очень хотела поехать с Варей в университет. Однажды она сказала об этом Мише, но тот воспринял всё в штыки. Лена поделилась с Варей реакцией мужа, на что та принялась ещё более активно уговаривать её поехать. В итоге Лена сдалась и отправила документы на поступление в тот же институт, что и Варя. И ей пришло одобрение.

– Как Миша отреагировал? – однажды поинтересовалась подруга.

– Я ему ещё не сказала.

– Что?! Подруга, ты в своём уме? Нам уезжать через неделю. Когда ты собираешься ему рассказать? На вокзале?!

– Я попробую сегодня с ним поговорить.

Вечером того же дня Лена приготовила мужу шикарный ужин.

– Ничего себе, – улыбнулся он, когда вернулся с работы. – У нас какой-то праздник?

– Можно и так сказать, – улыбнулась Лена. – У меня есть новости, – сказала она, когда семья уселась за стол. – Я подала заявление в ВУЗ. И мне пришло подтверждение. Я еду учиться.

– Вот как? – улыбка сошла с лица мужа. – То есть, тебе наплевать на моё мнение? Тебе важны только твои эгоистичные цели! Зачем тебе это нужно?!

– Образование ещё никому не мешало, – спокойно сказала Лена.

– А может не в образовании дело?! А в ком-то другом?

– Прекрати! Мне надоела эта тема. Я еду учиться.

– Скатертью дорожка! – Миша швырнул приборы на стол. – Спасибо за ужин, всё было очень вкусно!

Он встал из-за стола и ушёл в комнату, закрыв за собой дверь.

– А почему папа злится? – спросил Максим.

– Папа не хочет, чтобы я уезжала в город учиться, – со вздохом ответила девушка.

– А ты вернёшься? – забеспокоилась Лиза.

– Конечно, дорогие мои, я вернусь, – успокоила Лена.

Все оставшиеся до её отъезда дни отношения в семье вновь были натянутые. Миша практически не разговаривал с женой, рано уходил на работу, а возвращаясь домой, сразу уходил в комнату и закрывал дверь.

В назначенный день он с детьми привез жену на вокзал. Вид у него был мрачнее тучи. К ним подошли Варя с Костей. Лена заметила, что Костя действительно искренне рад за свою жену, в отличии от её мужа. Варя дала ему последние наставления и отправилась в вагон.

– Я догоню тебя, – сказала ей Лена и повернулась к мужу. – Мне пора…

– Конечно. Я тут подумал… Насильно мил не будешь, я честно пытался сделать для тебя всё, чтобы ты почувствовала себя счастливой со мной и возможно даже полюбила бы меня. Но у меня этого не вышло. Поэтому я даю тебе свободу. Считай, что ты незамужняя женщина. Найди того, кого ты любишь, и будь с ним счастлива. Можешь не возвращаться домой. Мне не нужна твоя жалость. Просто будь счастлива с ним.

– Миша, о чём ты говоришь?! – Лена была в шоке.

– Я всё понимаю. Прощай.

Миша чмокнул жену в нос, взял детей за руки и пошел прочь. Лена стояла и смотрела им вслед. Она не могла понять, что происходит с её мужем, и более того, она не знала, как поступить ей самой.

Раздался гудок паровоза и Варя позвала подругу из окна вагона. Лена спохватилась и запрыгнула в поезд, присоединившись к подруге в купе. Поезд тронулся, и девушки уехали навстречу новым знаниям.

На следующий день они обе успешно сдали экзамен и были приняты в университет, где им предстояло проучиться целых три года. Лена написала родителям и попросила их сообщить об этом и её мужу.

Когда к Мише через несколько дней пришла мама Лены и сообщила ему о поступлении дочери в университет, он заявил:

– Меня это не волнует. Я сказал ей, что она может не возвращаться и остаться там с ним.

– С кем с ним?

– С тем, с кем она будет счастлива и кого будет любить.

– Да ты пьян! – изумилась женщина, оглядев кухню и увидев несколько бутылок пива. – Где дети?!

– Детей забрала их бабушка, – ответил Миша. – Сейчас мне не до них. И вы уходите! Уходите! Оставьте меня одного!

– Эх ты, посмотри, в кого ты превратился? Ленка вернётся, как ты ей это объяснишь?

– Она не вернётся! – Миша стукнул рукой по столу. – Уйдите вы, наконец!

– Дурак ты, Мишка. Ой, дурак.

Женщина ушла, а Миша допил пиво и заснул.

Летели месяцы и шли годы, Лена успешно училась в университете. Варя настояла на встрече с Никитой. Оказалось, что он нашёл девушку и женился на ней. Лена же смотрела на него и понимала, что не испытывает тех чувств, которые были у неё раньше. Она смотрела на Никиту как на друга. А вот по мужу она действительно скучала. Ей было настолько обидно слышать его слова, сказанные на вокзале, что она решила не писать ему ни одного письма, а просто вернуться домой после окончания учебы.

Но игнорировать его оказалось сложнее, чем она думала. В её голове постоянно возникали картинки тех дней, когда их отношения налаживались. Помимо этого, она скучала по детям. Девушка искренне и от всей души ждала возвращения домой.

В то же самое время Миша всё больше погружался в депрессию. Он не хотел никого видеть, всё больше пил и хандрил. Дети жили у его родителей, он лишь изредка приезжал навестить их. В доме царил беспорядок, но Мише не хотелось его разбирать. Ему вообще ничего не хотелось, кроме возвращения любимой жены, но он был уверен, что она не вернётся, иначе как объяснить то, что она не написала ему ни одного письма? Эти мысли повергали мужчину в ещё более глубокое уныние.

Однажды к нему пришёл Костя.

– Вот уж кого не ожидал увидеть, – буркнул Миша.

– Возьми себя в руки! – заявил Костя с порога. – Посмотри, в кого ты превратился! Моя жена попросила тебя проведать, ведь девчонки скоро вернутся! И что я вижу?! Ты вот так собираешься свою жену встречать?

– Да что вы все заладили? Вернётся да вернётся. Не вернётся она! Встретит там его и останется с ним! Твоей ли Варе не знать.

– Тяжёлый случай, – покачал головой Костя. – Я тебя предупредил – приди в себя, уберись в доме, привези детей.

С этими словами Костя ушёл, а Миша задумался. Если бы Лена не собиралась возвращаться, сказали бы ему об этом Костя с Варей? Они наверняка знают правду. Раз Костя заявил, что они вернутся, значило ли это, что его любимая жена всё же выбрала его и собирается вернуться?

Это придало мужчине надежды. Он решил, что перестанет пить и завтра же поедет к родителям и заберёт своих детей домой, а потом наведёт порядок. Он тут же выбросил полупустую бутылку и отправился спать.

Следующим утром Миша привел себя в порядок, сел за руль и отправился к своим родителям. Те встретили его радушно и были очень счастливы увидеть сына в нормальном состоянии. Они уговорили его остаться на несколько дней.

Когда спустя неделю Миша с детьми подъехали к собственному дому и вышли из машины, в дверях показалась Лена. Миша замер и молча смотрел на жену, а она стояла и радостно улыбалась.

– Мама, мама приехала! – радостно закричали дети и бросились к ней обниматься. – Мы очень соскучились!

– Я тоже очень скучала по вам, – обнимая детей, ласково говорила Лена. – Бегите в дом, там на столе вас ждут гостинцы!

– Ура, ура! – весело крича и толкаясь, дети скрылись в доме.

Лена подошла к мужу и улыбнулась.

– Привет!

– Привет! – ответил он.

Лена крепко обняла Мишу и поцеловала его.

– Неужели ты не скучал по мне?

– Конечно скучал! – горячо заверил муж. – Я так боялся, что ты не вернёшься. Ты ведь не написала мне ни разу.

– Меня очень обидели твои слова и твоё недоверие. Поэтому я решила, что не буду ничего тебе писать, а просто вернусь домой.

– Я очень рад, что ты дома! – сказал Миша и, поколебавшись, добавил: – Ты виделась с ним?

– Я знала, что ты об этом спросишь. Да, мы с Варей встретились с Никитой один раз за всё это время. Он женился и счастлив в браке. Но для меня эта встреча была важна ещё и потому, что я поняла – я больше ничего к нему не чувствую. Он остаётся моим другом, но я больше не люблю его. Зато я постоянно думала о тебе и о детях. Мне вас не хватало, и я часто вспоминала те дни, когда мы с тобой были счастливы. Начиная от парка аттракционов и заканчивая тем периодом времени, когда наши отношения стали налаживаться. И я осознала, что скучаю по тебе. Мне хотелось скорее вернуться домой, но я не знала, ждёшь ли меня ты. Потому я попросила Костю прийти к тебе и проверить обстановку. То, что он передал мне, ужаснуло меня, но я поняла, что ты всё же ждёшь меня. Мы с Варей взяли билеты и сразу после получения диплома сели на поезд и помчались домой. Когда я приехала и своими глазами увидела, в каком состоянии находится наш дом, я была в ужасе. Но ещё больше я испугалась того, что не обнаружила тебя и детей. Костя успокоил меня, сказал, что ты поехал их забирать. Тогда я решила навести порядок к вашему приезду и дожидаться вас. И вот вы вернулись, – она улыбнулась и снова обняла Мишу.

– А я думал, что я сойду с ума от тоски и страха, что больше никогда тебя не увижу, – рассказал муж. – Я начал пить, как только ты уехала. Таким образом я пытался заглушить все негативные эмоции, но у меня ничего не выходило. Всё вокруг напоминало мне о тебе, включая моих собственных детей, поэтому я отправил их к своим родителям, а дома постепенно устраивал беспорядок. Всё лишь для того, чтобы забыть тебя. Но и это не помогло. Куда бы ни шёл, я везде видел тебя и изводил себя ревностью. Я очень жалел о своих словах, сказанных тебе на вокзале, потому что больше всего на свете я хотел, чтобы ты вернулась ко мне. И вот ты здесь, и я просто не могу поверить своему счастью!

– Теперь у нас всё будет по-другому! Мы наконец станем нормальной семьёй. И ещё кое-что, – Лена поцеловала мужа. – Я люблю тебя.

– Я люблю тебя! – повторил он.

С тех пор жизнь семьи изменилась в лучшую сторону. Разлука пошла им на пользу, они научились доверять друг другу и ценить свои отношения. Пройдя такой длинный и сложный путь, они всё же обрели совместное счастье.

Через неделю Лена забеременела и вскоре у них родился замечательный общий сынок. Старшие брат и сестра сразу полюбили малыша и охотно помогали маме о нём заботиться. Миша получил повышение на работе и продолжал один обеспечивать семью. Они ни в чём не нуждались, могли себе позволить различные радости.

В семью пришла идиллия и молодые жили долго и счастливо, наслаждаясь своими чувствами.