Муж инсценировал смерть и подставил жену под долги. Но когда пришёл на свадьбу к дочке мэра, остолбенел от того, кого увидел в зале

Ксения уже давно забыла, когда просыпалась без ноющего чувства тревоги, поселившегося где-то под рёбрами. Ещё месяц назад у неё была своя квартира, место в ателье и муж, которого она считала надёжным человеком. А теперь она тряслась в автобусе, который увозил её всё дальше от города, от коллекторов, от арестованных счетов и от собственной жизни, развалившейся в одночасье. Она и сама толком не понимала, куда и зачем едет, — просто села на первый попавшийся рейс, идущий прочь от всего, что причиняло ей боль. Возможно, где-то в глубине памяти всплывало название этой деревни — она могла слышать его от мужа, но тогда не придала значения. Так она и оказалась в деревне, затерянной среди холмов и лесов, где её никто не ждал и не знал.

— Ай, дорогая, давай погадаю.

Женщина лет пятидесяти в цветастой юбке заступила Ксении дорогу.

— Не нужно мне ничего.

Ксения выдернула руку, за которую уже успела ухватиться незнакомка.

— Я и без гаданий знаю, что ничего хорошего меня впереди не ждёт.

Она прибавила шагу, почти бегом направляясь в сторону деревни, уже видневшейся за холмом. По правде говоря, ничто не мешало ей задержаться и поговорить с этой женщиной. Её никто и нигде не ждал. Ксения просто убегала от того кошмара, в который превратилась её жизнь.

Вскоре, уже совсем вымотавшись, она постучала в первый дом на пути. Её мучила жажда. Ксения рассчитывала попросить хотя бы немного воды. Во дворе стоял колодец, а из-за забора на неё смотрела уставшая женщина, на вид чуть старше её самой.

— Кого-то ищете? — поинтересовалась она приветливо. — Я Марина Королёва, тут всех знаю.

[Реклама]

— Можно глоток воды? — попросила Ксения.

— В горле пересохло?

— Ещё бы, жара какая, — кивнула её собеседница. — Проходите в дом. Чего на солнцепёке-то стоять?

— Да как-то неудобно, — отозвалась Ксения, но всё же пошла за хозяйкой.

— Вы не смотрите, что беспорядок, — сказала Марина. — Сынишка приболел. С работы отпроситься не вышло, вот и разрываюсь между всем. Няньки у нас тут днём с огнём не сыщешь. В деревне всего четыре дома жилых. Я да три глубокие бабушки в маразме. На работу в коровник за семь километров приходится ходить.

— А муж ваш где? — поинтересовалась Ксения.

И тут она увидела такое, от чего ноги сами подкосились. Кружка с водой полетела на пол. В красном углу избы висел увеличенный фотопортрет. Лицо мужчины в траурной рамке с чёрной лентой. Вот только лицо ей было уже знакомо. На фото красовался её собственный муж, пропавший без вести месяц назад в длительной командировке. Вот только всё, включая его работу и отсутствие, оказалось ложью.

Весь этот месяц она, талантливый дизайнер и закройщик в одном из ателье города, жила словно в аду. Брак оказался чудовищным нагромождением лжи. Артур уехал в командировку. Тогда Ксения ещё думала, что муж работает менеджером по оптовым закупкам. А через пару дней Артур перестал выходить на связь. Она забила тревогу, попыталась связаться с ним через офис, но услышала, что нет у них такого сотрудника. А потом пришли коллекторы. Оказалось, на её имя взяты многомиллионные кредиты. Счета арестовали, квартиру приехали опечатывать. Ксения пыталась искать правду, даже обращалась в полицию, но заявление не приняли из-за недостатка доказательств, а коллекторы пригрозили, что если она будет настаивать, то пострадает её мама. Экспертиза стоила недёшево, оспорить сделку она не могла. Из ателье пришлось уйти после первого же визита коллекторов к ней на работу, а Артур так и не объявился.

Больше всего Ксения опасалась, что эти люди придут к её маме. Та работала библиотекарем, жила с котом в маленькой квартире, так что она решила выиграть хоть немного времени. Отнесла в ломбард последние оставшиеся у неё украшения и телефон. Потом села на автобус, подальше от города. Все её вещи остались в квартире, которую вскоре собирались забрать. Ну а эта деревня была конечным пунктом её путешествия. Дальше автобус не шёл. В семидесяти километрах от родного города она хотела хоть ненадолго отдохнуть от ужасающего прессинга, но и здесь прошлое её внезапно настигло.

— Вы чего, плохо что ли? Голову, наверное, напекло, — суетилась вокруг неё хозяйка дома.

— А кто это на фотографии? — дрожащим голосом поинтересовалась Ксения, пятясь к двери.

— Брат мой погиб на пожаре год назад, — вздохнула Марина. — Сено загорелось, и не успели спасти. Любил Артур спать на сеновале. А что так побледнели-то? Знали что ли его?

— Я как раз ехала сюда, чтобы с ним повидаться, — соврала сама, не зная зачем, Ксения. — Получается, мы с вами дальняя родня. Я из Саратова приехала, а багаж в поезде украли. Еле добралась на перекладных.

— А ты, наверное, Анина дочка? — начала Марина и замолчала.

— Ксюша, — сократила своё имя гостья.

— А, ну понятно. Мы же с вами почти и не общались, — кивнула Марина. — Вроде маленькую тебя только и видела. А куда дальше ты собираешься?

— Ай, на кладбище хотелось бы сходить, — вдохновенно врала Ксения. — А то мама не поймёт, что зря съездила.

— Ну тогда оставайся у меня, всё веселее будет, — обрадовалась Марина. — За Кириллом, может, присмотришь, а то завтра фельдшер должен прийти, а мне на работу надо. Разрываюсь. Уж думала, придётся одного его оставлять.

— Да, хорошо, — кивнула Ксения. — А можешь показать фотографии? А то я тоже родню с этой стороны почти не знаю.

И вскоре две женщины уже сидели за столом в саду, уставленном нехитрой деревенской снедью. Сына хозяйка напоила клюквенным морсом и оставила в доме. Ксения видела лишь светлую вихрастую макушку на печке, но посиделки не затянулись. Марина устроила её во второй половине дома. Помещение было сырым, но в то же время ещё пригодным для жилья. Ксения уснула, едва голова коснулась подушки, а утром сразу поспешила на хозяйскую половину. Ребёнок что-то пробормотал с печки. Ксения же сказала, что будет у себя, и ушла.

Утром отведённая ей половина дома с отдельным входом выглядела иначе. Ксении даже померещился здесь слабый запах знакомого одеколона. Таким постоянно пользовался Артур. И больше всего сейчас её тревожили уже не коллекторы. Ей хотелось разобраться, как так вышло, что Артур погиб год назад, но продолжал с ней жить до прошлого месяца. Она принялась осторожно, но методично осматривать свою половину дома. Но на виду были только какие-то старые фотоальбомы с незнакомыми людьми. Она продолжила поиски, и вскоре кое-что нашлось. В старом шкафу обнаружились костюмы Артура с её личной меткой, пошитые из дорогой ткани по фигуре. Увидев их, Ксения вздрогнула. Выходит, на фото действительно он.

Она хлопнула дверцей шкафа и неожиданно провалилась ногой куда-то под пол. Половица оказалась подвижной, а под ней был тайник. Ксения осторожно извлекла его содержимое. Это были пачки денег, обёрнутые в полиэтилен, и паспорта, сразу несколько. Причём все на разные имена, но при этом с фотографией Артура. Ксения разозлилась не на шутку. Получается, муж был настоящим аферистом. Да и вообще, был ли их брак действительным? И вот, не помня себя от злости, она сунула находку в старенький кожаный рюкзачок, с которым приехала.

[Реклама]

И неожиданно нахлынули воспоминания, как они познакомились четыре года назад. Артур пришёл в ателье и сразу всех очаровал. Вместе с ним был обаятельный мужчина с замашками хлыща, лучший друг Эдик. Про него Ксения знала только то, что тот вечно запаздывал с оплатой, но в конце концов деньги всё же приносил.

— Девушка, у вас просто бездонные глаза, — сказал тогда Артур.

— Да обычные, — отмахнулась скромница Ксения, тогда как раз переживавшая тяжёлый разрыв прошлых отношений.

— Да перестаньте, — сказал Артур. — Эд, подтверди.

— Не в моём вкусе, — отмахнулся тот. — Это ты у нас любитель русских красавиц.

Поначалу Ксения приняла Артура за типичного ловеласа, но тот красиво ухаживал, встречал зонтиком в дождь после работы, возил маминого кота к ветеринару и оплачивал счета. Даже огород будущей тёщи не отказывался вскопать. В итоге Ксения ему поверила. Правда, их свадьбу омрачило одно событие. Эдик, тот самый лучший друг, за месяц до торжества умер. Внезапный инфаркт оборвал его жизнь. Артур сопровождал гроб приятеля в родной город, а по возвращении попросил Ксению отменить торжество. Они просто скромно расписались, даже без свидетелей, найдя какую-то случайную пару в ЗАГСе. Теперь же все три года их брака казались одной сплошной ложью.

Ксения услышала, как хлопнула калитка. Она вышла из дома, чтобы пройти к соседнему крыльцу, а по дорожке уже уверенно вышагивал мужчина в белом халате и медицинской маске. Что-то в нём насторожило её. А когда доктор заговорил, Ксения вздрогнула. Голос был ей знаком.

— Ну где мой маленький пациент? — пробасил мужчина. — Проходите в дом.

Ксения решила не выдавать себя раньше времени, прошла вперёд и позвала:

— Кирилл!

Мальчик спустился с печки, и тут её ждало настоящее потрясение. Он был как две капли воды похож на Артура. Только волосами пошёл в мать. Вместо тёмных кудрей на голове красовались светлые вихры. Ксения поняла, и здесь её обманули. Марина не была сестрой, а скорее уж женой или любовницей. Она перевела взгляд на фельдшера, деловито осматривавшего ребёнка. Из-под маски на неё косились колючие серые глаза. Ксения хорошо их помнила, но очень хотела бы знать, как так вышло, что лучший друг мужа три года назад вовсе не умер, а превратился неожиданно из городского прожигателя жизни в сельского фельдшера. Эдик сильно изменился за эти годы — похудел, оброс, сменил манеру речи, а маска и медицинский халат довершали образ. Ксения скорее почувствовала нечто знакомое, но не могла поверить, что это тот самый человек, которого она считала мёртвым.

— А чаям не угостите? — попросил он. — Всё утро по вызовам мотаюсь. Не присел ни на секунду.

— Конечно, — отозвалась Ксения. — А вы маску-то снимите? Неудобно же мне.

— Чай пить успеется. У вас тут инфекция, а мне болеть ни к чему, — отозвался фельдшер.

Ксения начала разливать чай, а заодно усадила ребёнка завтракать. Тот неохотно ковырял кашу, а фельдшер буравил её глазами. Правда, признаваться в их знакомстве не спешил. За суетой Ксения даже не заметила, как гость аккуратно высыпал в её кружку какой-то порошок. Она размешала чай и уже собиралась делать глоток, как в этот момент в раскрытое окно влетел камень. Кружка разлетелась вдребезги. Ксения взвизгнула, отряхивая мокрую одежду, и с ужасом посмотрела на лужу на полу. Фальшивый доктор вылетел на улицу, а сидевший спокойно за столом Кирилл заявил ей:

— Дяденька и тебе в чай лекарство насыпал. Жалко, что не получилось его выпить. Ты теперь заболеешь?

— Да не знаю.

Ксения поняла, что камень спас её от гораздо худшей развязки. Не помня себя от ужаса, женщина метнулась на вторую половину дома, схватила свой рюкзак и бросилась прочь в сторону леса, пока Эдик рыскал по двору в поисках метателя камней. Её исчезновение фальшивый врач заметил не сразу. Ксении повезло. Она бегом промчалась в чащу леса. Очнулась же на болоте, когда окончательно перестала понимать, где находится.

Здесь царила тишина. Даже лучи солнца почти не проникали сквозь густые верхушки деревьев. Она огляделась и растерянно пробормотала:

— Отлично. Избежала смерти от отравления, скрылась от коллекторов, а умру в глуши на болоте. Да уж, это даже хуже сразу двух оживших покойников, с которыми я столкнулась.

— Не спеши.

Раздался незнакомый голос за её спиной.

— Ты кто? — шарахнулась Ксения в сторону, поскользнулась и упала на мягкий мох.

— Твой ангел-хранитель, — мрачно ответил ей длинноволосый, бородатый мужчина лет тридцати с проседью в густой шевелюре.

Незнакомец выглядел сущим оборванцем, с каким-то почти маниакальным огнём в глазах, но при этом не казался опасным. Скорее уж просто целеустремлённым и даже, можно сказать, довольным. Он протянул ей руку, помог подняться, забрал её рюкзак и поманил за собой.

Шли они пару километров. Для вымотанной за бегом молодой женщины, всю жизнь игнорировавшей спорт, это было чересчур. В итоге к хижине, которую соорудил себе этот бродяга в чаще леса, она добралась на исходе сил и сразу же рухнула на топчан, даже не побеспокоившись о его чистоте.

— Ну ты и бегаешь, — усмехнулся бродяга, вытряхивая содержимое сумки на старый раскладной столик. — Ничего себе, улов.

— Ты даже не представляешь себе, что это. Так что лучше не трогай, — возмутилась Ксения.

— Представляю, куда лучше, чем ты думаешь, — усмехнулся бродяга. — Я тебе не враг.

— А что за дела у тебя с нашим Эдиком? Он чуть в обморок не свалился там во дворе, когда увидел гостью Марины.

— Долгая история, — вздохнула Ксения.

[Реклама]

— Ладно, тогда я расскажу свою, — усмехнулся бродяга, разжигая огонь в буржуйке. — Будем знакомы. Роман Соколов, человек, которому Артур и Эдик сломали жизнь.

— Ты знаешь моего мужа? — встрепенулась Ксения. — Расскажи мне всё. Мне нужно знать.

— Да уж, вряд ли кто знает его достаточно хорошо, — покачал головой Роман. — Наш Артур давно ведёт даже не двойную жизнь. Ну сама же видишь, сколько тут паспортов. Кстати, а как ты нашла тайник?

— Да случайно, — ответила Ксения. — Странно, что ты его не обнаружил.

— Не догадался обыскать вторую половину дома, — виновато ответил мужчина. — Впрочем, нам это не особо поможет. В суде одних фальшивых документов мало будет. Артур просто выкрутится, как всегда.

— А кто ты вообще? — поинтересовалась Ксения. — И откуда знаешь моего мужа?

— Я-то его бывший бизнес-партнёр, — невесело усмехнулся Роман. — И, как видишь, любые отношения с Артуром плачевно заканчиваются. Фактически бизнес открывали на мои деньги, а потом они с Эдиком просто выкинули меня из дела, подставив перед контрагентами. Самое смешное, что я почти год пытался доказать мошенничество, тратил последние деньги, но потом Эдик понарошку умер, а я с трудом расплатился с долгами, продав всё.

— Тебя не посадили? — поинтересовалась Ксения.

— Без денег и бизнеса я стал неинтересен, — коротко ответил Роман. — Дело развалилось, его закрыли по примирению сторон. Компания осталась за Артуром после эффективной смерти Эдика. Ну а я оказался на улице и попытался выяснить, а как же так произошло, что бывшие друзья решили превратить меня в изгоя.

— Прошло же три года, — напомнила Ксения.

— Ну, некоторое время я посвятил свободному падению на дно жизни, — признался Роман. — А год назад моя троюродная сестра заставила меня взяться за ум. Я стал наблюдать за деревней и домом Марины, скрываясь в лесу. Вчера я увидел, как ты убегаешь, и последовал за тобой, чтобы понять, кто ты и что происходит.

— Ромка, ты где? Я поесть принесла.

Раздался от входа в хижину знакомый хрипловатый голос, а затем внутри убежища появилась женщина в цветастом наряде.

— Вот это встреча. Моя старшая троюродная сестра Наталья, — с улыбкой пояснил Роман. — Немного ведьма. Ну и, собственно, её усилиями я больше не пью. Вчера она, кстати, пыталась тебя предупредить.

— А образ гадалки — это фикция, — догадалась Ксения. — Или вы правда судьбу предсказываете?

— Актриса я, — вздохнула Наталья. — Ну и немного травница. А вообще, работаю в областном театре драмы и комедии. Лето же провожу тут, в соседней деревне. Дом тут от отца достался. Этого идиота уговаривала там жить, а он согласился только на баню дважды в неделю. Травы же знают бабки. Вот она у нас, видать, не была. А я так просто баловство. Но в деревнях все думают, что гадаю. Остерегаются, воры не лезут. Да и следить за чужими в этом образе намного удобнее.

— То есть вы оба наблюдали за домом Марины, — поняла Ксения. — А почему именно за ним?

— Я знал, что у Артура какая-то доярка была в силе, — сказал Роман. — Знаешь, он один раз проболтался по пьянке, что сын родился. А я ведь знал, что официальная жена даже беременна не была. Артур тогда и название деревни сказал, а я его вспомнил, ну, когда уже бросил пить.

— Да уж, помешался он на этом своём плане разоблачения аферистов, — призналась сестра. — Но я даже рада, хотя бы делом занят. А не страдает, заливая горе алкоголем.

— И что удалось выяснить? — поинтересовалась Ксения.

— Ну, как только я увидел лицо пацанёнка, вопросы отпали, — улыбнулся Роман. — Артур здесь бывал нечасто, как я понимаю, в перерывах между аферами. Последний раз приезжал месяц назад, и из осторожности мальчишки мать его не показывала. А потом появился воскресший Эдик. Думаю, его поставили следить за Мариной, чтобы не натворила чего.

— А тебя-то как сюда занесло?

— Случайно, — пробормотала Ксения. — Хотя сейчас я думаю, что видела название этой деревни или, может, слышала от мужа. Вот и села на автобус, который шёл именно сюда.

— Ну тогда предлагаю тебе партнёрство, — испытующе посмотрел на неё Роман. — У тебя его фальшивые паспорта, так что мы можем объединить усилия.

— Я думала, ты их заберёшь, — сказала Ксения и всё же рассказала свою историю. — Понимаешь, желание найти мужа у меня ничуть не меньше, чем у тебя. Хотя бы просто посмотреть ему в глаза.

— Похвально, — заметил Роман. — И решение сбежать тоже вполне здравое. Ладно, обсудим это позже. Не хочу выкладывать все новости сразу, хотя их очень даже много. Ты устала, наверное, приляг. А я снаружи посторожу. Там у меня гамак есть.

И он вместе с Натальей вышел на улицу. Ксения же действительно повалилась спать, ощущая, что мозг просто закипал от получаемой информации. Проснулась только утром, с трудом понимая, где находится. Роман нашёлся на пороге хижины, показал ей летний душ и выдал полотенце. Ксения более-менее привела себя в порядок. А в это время хозяин хижины уже разводил костёр и готовил варёные яйца в смятку. Ксения глотала чай, пахнущий лесными травами, кусала подрумяненный на огне хлеб и ощущала себя в некоторой безопасности.

Ну а после импровизированного завтрака Роман продолжил свой рассказ.

— Твой муж теперь обретается в соседнем областном центре. Окучивает дочку местного мэра. Нам повезло, Наталья живёт в том же городе. И это она его там увидела, когда сопровождала на приём одного приятеля. У Артура снова чистый паспорт и образ бизнесмена, мечтающего организовать стартап. А ещё бурный роман. Дело уже идёт к свадьбе. Она состоится совсем скоро. Правда, дата пока неизвестна.

— Ничего себе, — ахнула Ксения. — Выходит, он и не собирался воскресать, а решил остаться пропавшим без вести, повесив все долги на меня. Сам же на эти деньги играет свадьбу с очередной дурочкой, которую потом ограбят и бросят. Да, ты прав. Нам нужно объединиться.

— Предлагаю съездить в тот город, — сказал Роман. — Ну и понаблюдать за развитием событий на месте. Эта свадьба, возможно, наш единственный шанс сделать публичное разоблачение. Я уверен, у мэра достаточно ресурсов, чтобы оградить свою дочь от мошенников. Но нам нельзя раскрывать себя раньше времени, иначе Артур найдёт, как выкрутиться.

В ту же ночь они на машине Натальи тайно покинули деревню. Она отвезла их в свою небольшую служебную квартиру. Сама же вернулась в деревню, чтобы продолжать наблюдение.

Тем временем в стане их врагов царила паника. Эдик уже доложил Артуру о появлении Ксении в деревне, и под покровом ночи тот примчался в дом своей единственной официальной жены. Марина выросла в бедности, и Артур казался ей шансом на лучшую жизнь. Она любила его без памяти, а страх остаться одной с ребёнком в глухой деревне был сильнее здравого смысла. Артур умело манипулировал ею, обещая, что это последнее дело. Она знала обо всех аферах супруга, прощала ему долгие отлучки и измены. Она знала, Артур всегда возвращается к ней. Ну а его криминальные дела её не особо интересовали.

Ночью на второй половине дома собралась вся компания. Артур нервно расхаживал по комнате, распекая своих компаньонов.

— Идиоты. Как можно было поселить её здесь? — возмущался он. — Ксения нашла деньги, паспорта. Вы хоть понимаете, что это значит?

— А я-то подумала, что это и правда дальняя родня, — смутилась Марина. — У меня есть тётка в Саратове, между прочим, а твою Ксению я в глаза никогда не видела. К тому же она назвалась другим именем.

— Ай, вы оба должны были сразу мне позвонить, — заорал Артур. — Сто раз тебе говорил, Марина. Никаких посторонних в доме.

— Да, я думала, что она родня, — возмутилась его жена. — К тому же тут скучно. Знаешь, легко, думаешь, сидеть целыми днями в коровнике и жить в глуши с тремя старухами в зоне досягаемости? Да здесь даже словом перекинуться не с кем. А ты нас своими визитами не балуешь.

[Реклама]

— Ну а ты, идиот, — переключился Артур на Эдика. — Почему сразу не ушёл, как понял, что это Ксения? Она же наверняка тебя узнала.

— И что с того, — возмутился тот. — Я вообще собирался дать ей снотворное, а потом вывести куда подальше и добить. Но этот юродивый, который скитается по лесам, решил снова покидаться камнями. Надоело, что он шастает вокруг.

— Да это ж просто безобидный дурачок, — отмахнулась Марина. — И чего ему взбрело в голову кидаться? Да ещё так метко, прямо в чашку со снотворным.

— Я не думаю, что этот юродивый уж так безобиден, — едко прокомментировал Эдик. — Кстати, а откуда он вообще здесь взялся?

— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Может, родственник чей? Раньше в деревне намного больше людей жило. Я даже всех и не знала.

— В общем, в любом случае, далеко Ксения уйти не могла, — заявил Артур. — Так что найдите её и решите проблему окончательно. Любыми способами.

— Ты уверен? — поинтересовалась Марина.

— В город она не сунется, — ответил Артур задумчиво. — Там коллекторы ей жизни не дадут. Тут я контролирую ситуацию, а значит, она будет бродить где-то в окрестностях. Нельзя просто надеяться, что она сгинет в болотах. Ксения — отработанный материал. Для всех будет лучше, если она окажется мертва.

— А когда я уже смогу уехать отсюда? — проворчала Марина. — Денег достаточно. Давно уже пора бросать это село и коровник. Артур, ну сколько дел-то ещё собираешься провернуть? Сын растёт, думая, что папа то ли разведчик, то ли супергерой. Я уже устала ему врать.

— Да потерпи ты. Скоро уже выйдем на пенсию, — хохотнул он. — Но сначала надо почистить все хвосты, которые, между прочим, возникли по вашей вине. Найдите Ксению как можно быстрее.

— Пожалуй, подключу-ка я информаторов в больницах, — предложил Эдик. — Вряд ли скитание по лесам пойдёт твоей жене на пользу.

— Хорошая идея, — одобрил Артур. — У неё же сердце слабое и сосуды. Правда, приступов давно не было, но в последнее время ей пришлось понервничать, так что вполне может загреметь в больницу. В общем, срок вам неделя, а потом у меня свадьба, и она должна быть идеальной. Увидимся там. И надеюсь, у вас обоих будут хорошие новости для меня.

Артур развернулся и вышел из дома, направляясь к машине, чтобы вернуться в город. Он слишком долго разрабатывал своё последнее дело, искал жертву, которая откроет ему путь в совсем другое общество. Женитьба на дочери мэра была заранее спланированной операцией, для которой он специально выбрал этот город, где у него не было старых связей, но были перспективы. И вот теперь ничто не должно было ему помешать. А эту парочку Артур собирался оставить в прошлом, но сначала нужно было зачистить хвосты, которые появились по их вине. Ведь его тщательно разработанная легенда могла рухнуть по вине недалёкой деревенщины и ещё туповатого дружка. Этого Артур не собирался допускать ни при каких условиях.

Тем временем Ксения и её спутник осваивались на новом месте. Квартира Натальи оказалась крохотной, рассчитанной буквально на одного человека. Но всё же здесь было безопасно и спокойно. Все дни напролёт Роман проводил в городе, выслеживая Артура, а Ксения сидела одна в квартире. В какой-то момент от скуки и волнения она была готова уже лезть на стену. В итоге уговорила Романа сходить вместе. Он сомневался в этом решении, но всё же согласился.

На улице стояла жара, и Ксения сразу почувствовала недомогание. Голова закружилась. Её то и дело бросало в холодный пот, но она решила не жаловаться, иначе Роман мог отослать её домой. А ей очень хотелось своими глазами увидеть новую избранницу Артура. И вот дочь мэра города, Полина Андреевна, юная и хорошенькая, появилась на крыльце здания городской администрации. Девушка беззаботно болтала по телефону с абсолютно счастливым лицом. Ксения смотрела на неё, а потом почувствовала, как свет померк, и звуки пропали. Она без чувств свалилась прямо на асфальт.

Роман суетился вокруг неё, но привести в чувство не смог. Так что пришлось вызвать скорую. Ксению забрали в больницу. Роман поехал за ней, но не смог попасть дальше приёмного покоя, и тогда отправился в прачечную. Под предлогом, что он там не с персоналом, расспрашивал про вакансии в больнице, ну а заодно познакомился с парой санитаров. Также стащил из стирки комплект медицинской формы. За год своего падения на дно жизни Роман научился быть незаметным, так что сейчас эта способность оказалась кстати.

Ксения пришла в себя в отделении неврологии. Её проблемы со здоровьем были связаны не с сердцем, а именно с сосудами. И вот сейчас очередной криз в сочетании с жарой довершили дело. Она чувствовала себя слабой, растерянной, смотрела в потолок, путаясь при этом в больничной рубашке. В этот момент в палату вошёл врач.

— Ксения Анатольевна, как себя чувствуете? — поинтересовался он бодро. — Сейчас капельница будет, ну а потом как следует отдохнёте.

— Спасибо, — слабо улыбнулась она.

— Лежите, лежите, и разговаривать не нужно, — сказал врач и как-то странно на неё посмотрел.

Затем бодрым шагом вышел в коридор и набрал какой-то номер. Роман в одежде санитара скользнул мимо, толкая перед собой какую-то тележку. Ну а врач в это время шептал в трубку:

— Да понял, я понял. Да, поставлю понижающее давление препарат. Никто ничего не поймёт. В карте записал гипертонию, так что это не вызовет подозрений. И не надо на меня давить. Цену я уже назвал. Капельницу поставлю, как только деньги упадут на счёт.

Роман похолодел. Речь явно шла о Ксении. Он прокрался в палату и спрятался в санузле, стараясь оставаться незамеченным. Вскоре вернулся врач с капельницей, и Роман прекрасно понимал, что все эти манипуляции с пациентами явно должен был выполнять средний медицинский персонал. Так что поведение доктора было слишком подозрительным. Вскоре препарат потёк по трубке. Врач вышел из палаты, ну а Роман бросился к Ксении, вырвал из её руки капельницу и подхватил женщину на руки, а потом направился с ней по коридору к чёрному ходу. К счастью, на улице уже стемнело, и он сумел проскользнуть незамеченным.

До дома пришлось добираться какими-то закоулками, стараясь при этом никому не попадаться на глаза. Ну а Артур тем временем решил подстраховаться. От Эдика он уже знал, что жена нашлась в больнице, но не был уверен в том, что удастся убить её лекарствами, поэтому просто сдал местоположение коллекторам в анонимном звонке, рассчитывая, что новый стресс добьёт её с гарантией. Они прибыли незадолго до бегства Романа с женщиной на руках и, с удивлением, проследовали за ним до самой квартиры. Коллекторы решили действовать без спешки. Оставили дозорного у подъезда, а сами решили убедиться, что жертва та самая, и ошибки нет.

Ксения пришла в себя уже в квартире Натальи. Она сонно моргала, всё ещё ощущая действие препаратов, но в то же время была рада оказаться вне больничных стен. Тем более, что Роман рассказал о том подслушанном разговоре. И вот кольцо вокруг двух беглецов сужалось.

[Реклама]

— Твой паспорт я нашёл и забрал, — быстро говорил Роман. — А вот одежду не смог. Придётся подобрать что-то из запасов Наташи. Вроде у вас похожие размеры.

— Знаешь, одна я здесь больше не останусь, — резко заявила ему Ксения. — Вот что хочешь, делай, но я прямо чувствую, что нельзя нам разделяться.

— Ладно, завтра пойдёшь со мной, — кивнул Роман. — Но будешь сидеть на скамейке в тенёчке и никакой беготни. Ты ещё слишком слаба.

— Ладно, — зевнула Ксения. — Разбуди меня, ладно.

И она совсем скоро забылась тревожным сном, а утром не узнавала Романа. Ему не спалось, поэтому за ночь он избавился от усов и бороды, а ещё сделал себе короткую стрижку найденной в квартире сестры машинкой. И вот в таком обличье бездомный бродяга выглядел довольно симпатичным мужчиной. Ксения изумлённо его разглядывала всё утро, и даже когда вышли из квартиры, всё приставала с расспросами, почему он не сделал этого раньше. Из-за её болтовни они и упустили появление коллекторов. Те ждали парочку на выходе из двора. Ксения только ахнула, увидев надвигающихся людей с явно враждебными намерениями. Их было трое. Все откровенно бандитского вида. А Роман тут же схватил её за руку и притянул к себе.

— Бежим! — крикнул он и бросился куда-то в кусты.

— Эй, подруга, ты куда это собралась? — прокричал один из коллекторов. Кажется, его звали Станиславом. — Думала, не достанем в другой области. Лучше заплати по-хорошему, тогда и бегать не придётся.

Но Роман с Ксенией уже мчались, петляя словно зайцы. Им было совершенно неважно, куда бежать, а коллекторы загоняли своих жертв всё ближе к заброшенной фабрике.

— Всё, бросай меня, — взмолилась запыхавшаяся Ксения. — Один ты точно от них уйдёшь.

— Нет, не для того я тебя дважды спасал, чтобы бросать, — возмутился он. — Можешь ещё немного пробежать?

— Кажется, страх придаёт пока сил, — усмехнулась она. — Но скоро я выдохнусь. К тому же обувь твоей сестры велика на целый размер. Я уже боюсь потерять эти кроссовки.

— Знаешь, я, кажется, разгадал их план, — сказал Роман. — Запоминай. Как только мы окажемся вон на той фабрике, прячься и не выходи, пока я не позову.

— Хорошо. Точно? — испуганно спросила Ксения. — Их же трое.

— Ну, жизнь в лесу кое-чему научила меня, — сказал мужчина. — Так что не спорь, времени мало. Ты миниатюрная, так что постарайся спрятаться неподалёку от входа.

— А если ты не позовёшь? — спросила она.

— Ну тогда выбирайся и бегом в полицию, — сквозь зубы процедил он. — Это совсем не похоже на законные методы. Не знаю, к кому и сколько ты там должна, но нормальные люди так дела не делают. Это же настоящие бандиты. И церемониться или договариваться с ними бесполезно.

— Да они же мне оружием угрожали, когда приходили, — с ужасом вспоминала Ксения. — Рома, пожалуйста, будь осторожен.

— Постараюсь, — успокоил он её и потянул за собой в створ ворот.

За ними пара разделилась. Ксения скользнула в сторону, забралась в какие-то развалины и затихла. И вот вскоре мимо её укрытия протопали три пары ног. Бандиты уже не считали нужным скрываться.

— Ищите их, а девку не щадить, — заорал Станислав. — Надоело с ней валандаться. Наделала долгов, пусть отвечает.

— А с мужиком что делать? — уточнил ещё один голос.

— В расход его, но аккуратно. Можно с высоты сбросить, — усмехнулся старший. — Пусть ищут, если захотят. Бегает он, что твой лось. Но должен же был выдохнуться.

— Эй, недоумки, меня потеряли? — послышался откуда-то насмешливый голос Романа. — Ну давайте посмотрим, кто кого.

— Поиздевайся ещё, — рявкнул Станислав. — Отдай нам Ксению и закончим. Ты же не герой. Ради чего впрягаться в чужие проблемы? И мы тебя отпустим.

— Да ладно вам, мужики, может, мне просто жить скучно? — продолжал глумиться Роман. — Ну что, идёте или нет? Долго ещё вас ждать?

Послышался топот ног, а затем звуки потасовки. Ксения осторожно выглянула из укрытия. В разбитом оконном проёме заброшенной фабрики её взгляду открылась странная картина. Амбалы набрасывались на Романа, но каждый раз отлетали в стороны, как будто кегли в боулинге. Он дрался вдохновенно и явно профессионально. Со временем это осознали и соперники. Но было поздно. Двое врагов валялись повержены у стены. Остался один Станислав, который тихо поскуливал, трогая повисшую плетью руку. Ксения восхищённо смотрела на происходящее, а потом осторожно, полностью выбралась из своего укрытия и подошла ближе.

Роман, посмотрев на неё, вздохнул:

— Ну чего ты раньше времени вылезла? Я команды не давал.

— Прости, я просто испугалась за тебя, — выдохнула Ксения, пропустив его замечание мимо ушей. — Ты так здорово их раскидал.

— Ну, когда-то был чемпионом области по карате, — усмехнулся Роман. — А год назад снова вернулся к тренировкам. Ну, правда, без спарринг-боёв, но, как видишь, это не сильно повлияло.

— Надо было сразу предупредить, что ты каратист, — буркнул Станислав, опускаясь на пол. — Ты же мне парней покалечил.

— А вы меня убить собирались? — усмехнулся Роман. — И вообще, можешь пойти жаловаться в Спортлото. Посмотрим, кто после такого позора вас на работу снова возьмёт.

— Эх ты, хитрый! — буркнул Станислав, явно собираясь потерять сознание от боли. — Чтобы я ещё раз вписался в такое. Артуру-то всё равно, женится завтра и всё. А нам теперь сколько лечиться?

— Что ты сказал? — подскочил к бандиту Роман. — Это где будет завтра свадьба?

[Реклама]

— А такой умный, не знаешь, — слабо улыбнулся Станислав. — В «Парусе» где же ещё? Мэру не по чину в других местах гулять.

И с этими словами бандит потерял сознание. Ксения же, воспользовавшись отсутствием врагов, повисла на шею у своего спасителя. Роман лишь смущённо улыбался. Ему было приятно восхищение этой хрупкой молодой женщины, но он понимал, это далеко не конец.

— Знаешь, я ведь не подозревала, что этих бандитов на самом деле подослал Артур, — расплакалась она. — И что теперь делать? Его свадьба уже завтра, времени на подготовку нет. Как попасть на этот банкет?

— Попробую что-нибудь придумать, — сказал Роман. — У Наташи в этом городе масса знакомых. Наверняка кто-то из них сможет провести на торжество.

— Ладно, позвони, пожалуйста, — попросила Ксения. — И давай уже уйдём отсюда.

Узнав о том, как разворачиваются события, Наталья пожелала сама участвовать в предстоящем вторжении. Оказалось, что мэр как раз искал актрису на роль гадалки, чтобы предсказывать гостям разные хорошие вещи. А ещё на свадьбе работали её знакомые, визажист и флористы, так что было решено, что на торжество Ксения попадёт как помощница цветочницы. С её дизайнерским вкусом и образованием это было бы не так подозрительно.

— Но нам нужно изменить твою внешность, — решительно заявила Наталья. — Подберём некоторые варианты париков и грима. Есть у меня кое-что. Сейчас поэкспериментируем.

— Ну я в жизни-то почти и не крашусь, — попробовала поспорить Ксения.

— Так это только на руку, — заверила Наталья. — Давай не капризничай, будем искать новый стиль. Важно, чтобы тебя сразу не раскусили, иначе всё дело загубим.

До глубокой ночи они экспериментировали с образами, пока наконец не нашли идеальный. Ксения стала платиновой блондинкой с каре, ярким макияжем и дерзким цветастым комбинезоном. Наталья сама любила эпатажные вещи, так что в её гардеробе таких нарядов было предостаточно. И вот сейчас она готова была поделиться ими с новой знакомой.

А утром загримированная Ксения прибыла к зданию ресторана, где и планировалось торжество. Её встретила Лена, весёлая молодая флорист в рабочем комбинезоне. Вскоре в зале закипела работа. Артур ругался со всеми, активно участвуя в подготовке. Он строил из себя крутого, а восторги и ласку невесты принимал холодно и снисходительно. Глядя, как молодая дочка мэра стелется перед этим аферистом, Ксения испытала жалость. Ведь она сама ещё совсем недавно была такой же наивной.

Поначалу всё шло хорошо. Ксения украшала цветами колонны. Это была несложная работа с готовыми гирляндами. Но потом она зазевалась, когда Артур в очередной раз наорал на рабочих. Она повалила на гранитный пол ресторана какую-то огромную напольную вазу. Та разлетелась на осколки. Артур мельком взглянул на женщину и сделал взмах рукой. Тут же подскочила охрана. Ксению забрали куда-то в подсобное помещение, не слушая возражения Лены.

— Ну что, милочка? — усмехнулся начальник охраны с бейджиком Виктор. — Ты вазу дорогущую грохнула. Как расплачиваться будешь?

— Не знаю, — дрожащими губами тихо произнесла Ксения.

— А ты подумай.

Начальник охраны схватил её за волосы, и парик остался в его руке.

— Это ещё что такое?

Он схватил со стола пачку салфеток и грубо начал стирать грим с лица плачущей женщины. Она пыталась сопротивляться, но, получив оплеуху, затихла. Виктор же стёр с лица грим и уставился на неё. Потом посмотрел на какое-то фото на телефоне и просиял.

— Вот так встреча! — расхохотался он. — Наша больничная беглянка сама в руки приплыла. О, Артуру такой свадебный подарок точно понравится. Ну всё, добегалась. Можешь забыть про свои фокусы. Эту свадьбу ты не испортишь.

— А вы кто? — спросила Ксения.

— Не видишь сходства? У сестры моей в доме гостила, — расхохотался Виктор. — Я брат Марины. Можно сказать, что мы почти родственники, но мне с тобой не очень-то приятно знакомиться, потому что именно Артур зарабатывает своими аферами нам всем на безбедную жизнь. А ты решила эту налаженную схему поломать? Пошли за мной.

— Куда вы меня тащите? — спросила оглушённая Ксения. В голове гудело.

— Не твоё дело, — рявкнул тот. — Сиди и жди. Недолго осталось.

Он запер её в какой-то подвальной кладовке. Сам отправился докладывать Артуру о том, что проблема решена, и тот поспешил лично убедиться в этом. Так что вскоре Ксения увидела лицо своего мужа в проёме дверей. Артур улыбался так приторно, что стало страшно.

— Ну что, милая, решила поздравить меня на моей свадьбе? — ехидно сказал он. — Извини, но невеста сегодня не ты. Там наверху дура в белом платье думает, что я мужчина её мечты. Ну, конечно, с такими деньгами, как у её отца, и жаба будет красавицей. Но эта малолетняя истеричка, думаю, проживёт недолго. В роли безутешного вдовца в компании мэра я получу гораздо больше. Ну а потом и папаше придёт конец. Так что стану наследником всех активов.

— И что дальше? — спросила у него Ксения. — Ты, получается, меня никуда не отпустишь? Ну раз так разговорился.

— Нет, конечно, — кивнул он. — У тебя остался один путь. Вот здесь капсула с ядом. Просто проглоти её, и через пятнадцать минут всё закончится, и никто больше не пострадает. Ну а я пойду жениться. Знаешь, подготовка к этой операции заняла немало времени, и взятые на твоё имя кредиты очень сильно помогли. Ты ведь у нас такая умничка. Всю жизнь честно работала, квартиру купила, а мне как раз нужны были деньги, чтобы завоевать внимание дочери мэра. А вот сейчас ты очень стала мешать. Так что давай всё закончим.

— А если я не хочу умирать? — поинтересовалась она. — Буду кричать, сопротивляться, испорчу всю романтику на твоей грандиозной регистрации брака.

— А ты подумай о своей обожаемой матери, покой которой ты так старательно оберегала все эти годы. Ты-то всё равно умрёшь, — усмехнулся Артур. — А вот мамочке придётся расплачиваться за дочкину тупость. Начнёшь выделываться, прямо сейчас отправлю к ней людей. Хочешь послушать, как её будут пытать, а я могу устроить? И потом ты всё равно умрёшь.

В этот момент послышался какой-то звук наверху. Ксения осторожно подняла глаза. На потолке была большая вентиляционная решётка, а прямо за ней угадывался какой-то силуэт. Ксения скорее почувствовала, что увидела, что там скрывался Роман. Естественно, решила его не выдавать. Всё решил случай. Артур тоже услышал возню наверху. А потом решётка с грохотом свалилась, не выдержав веса взрослого человека. Бродяга, не удержавшись, последовал за ней, но всё же успел сгруппироваться и заслонил собой Ксению, встав между ней и Артуром.

— Рома, какая встреча! — расхохотался тот. — А я-то думаю, кто это мне так активно палки в колёса вставляет, а это старый приятель решил воскреснуть.

— Вообще-то я не умирал, — усмехнулся его собеседник. — В отличие от тебя, Артур, что решил, будто как у кошки, девять жизней имеешь? Так я тебя разочарую. Она у всех у нас одна. И паспорта твои фальшивые не навсегда. Однажды попадёшь в собственную ловушку.

— Ну не хотел я этого делать, — зло заявил Артур. — Особенно в день свадьбы. Но вы не оставляете выбора. Что ж, умрёте вместе. Парни Виктора зачистят эту коморку, а я пойду жениться. Уж очень хочется побыстрее обрести влиятельного тестя. А вы ведь действительно можете всё испортить.

— А это мы ещё посмотрим, кто кого, — улыбнулся Роман.

— Наслышан про твои навыки, — улыбнулся Артур, холодно доставая из кобуры под штаниной пистолет. — Поэтому в глупую драку даже вступать не буду. Просто пристрелю вас обоих, как бешеных псов. Всё, время истекло. Можете взяться за ручки напоследок. Рома же у нас рыцарь, вечно кого-то спасает.

Он поднял оружие, собираясь выстрелить, а Ксения, зажмурившись, уткнулась Роману в спину. Но в следующую секунду дверь подвальной коморки распахнулась. На пороге показалась Наталья в своём цветастом наряде гадалки. Она бросила внутрь дымовую шашку и закричала:

— Получай, ирод поганый!

Ксения ощутила, как её тянут за руку. Роман вытащил её из подвала и запер его на засов. Втроём они ринулись наверх под взглядами изумлённого персонала. Ксения хорошо понимала, что они выиграли немного времени. Так что нужно было спешить.

На сцене тамада безуспешно призывал жениха наконец воссоединиться с невестой и провести торжественную выездную регистрацию. Дочь мэра в пышном платье мялась в дверях, терзая кружева на своём платье. Она уже почти оборвала одну из оборок и искусала себе все губы. Сердце Ксении на секунду дрогнуло. Рядом с дочерью стоял седой представительный мужчина. У мэра Андрея Петровича Волкова Полина была единственной выстраданной дочерью, и он переживал за успех этого мероприятия ничуть не меньше девушки. И отсутствие жениха очень сильно его напрягало.

Вдруг на сцену вместо тамады выскочила взволнованная молодая женщина в ярком комбинезоне. Она схватила микрофон и взволнованно в него произнесла:

— Прошу минуту внимания. Эта свадьба — огромная ошибка. Ведь дело в том, что Артур до сих пор не разведён ни с первой, ни со второй женой. Он живёт, легко меняя поддельные паспорта. И прямо сейчас снова предстал перед вами в самом привлекательном обличье. Но стоит лишь копнуть глубже, и вся его легенда разрушится. Вот у меня два паспорта с его фото на разные фамилии.

— Артур, что несёт эта женщина? — Полина рванулась к сцене, куда из подвала направлялся её жених со следящимися глазами. — Объясни, что происходит?

— Да она просто чокнутая, — заорал Артур. — Какая-то сумасшедшая преследовательница, милая. Мы сейчас просто выведем её из зала и продолжим.

— Я не договорила, — оборвала его Ксения. — Вот тут есть диктофонная запись. Я думаю, её будет интересно всем послушать.

И она нажала на кнопку, придвинув динамик к микрофону. По залу разнёсся голос Артура. К счастью, Роман записал их разговор там в подвале, так что теперь Артур разоблачал себя сам. На невесту в этот момент было больно смотреть. Она упала в обморок ещё в самом начале. Встревоженный отец ринулся к дочери и подхватил её на руки. Полина не подавала признаков жизни. Мэр, зарыдав, схватился за сердце.

И в этот момент Артур сообразил: «Оправдываться уже не имеет смысла». Он понимал, что это его последний шанс, и не мог уйти без денег, которые были ему нужны для дальнейшего существования. Так что он быстро осмотрелся, нашёл в зале Марину и Виктора, махнул им рукой, сам же начал пробираться к подносу, на который все гости складывали принесённые конверты с деньгами. В приглашении сразу было оговорено, чтобы дарили именно купюры. Артур лично настоял на этом условии, заявив, что не потерпит экономии и дурацких сервисов. И вот теперь на столике с подносом громоздилась гора конвертов. Количество гостей на свадьбе перевалило за три сотни. Посадка была полной во всех залах, а рядом со столиком стоял вместительный саквояж. Артур одним движением сгрёб в него всё содержимое подноса, схватил саквояж и бросился к выходу.

В этот момент охрана мэра наконец сообразила, что дело нечисто, и решила вмешаться. Но Артур предусмотрел это. Он схватил Марину за шею, притянул её к себе и приставил пистолет к виску. Женщина взвизгнула, забившись в его руках, а Артур угрожающе произнёс:

— Если хоть кто-то приблизится ко мне, пристрелю её.

— Помогите! — взвизгнула женщина. — У меня ребёнок маленький.

— Ага. Вспомнила про сына. Да, — ухмыльнулся её муж. — Вот и не рыпайся, идиотка. Целее будешь.

— Ты отсюда не выйдешь, — неожиданно произнёс мэр. — Мою дочь никто не может обижать. Отпусти её. Возьми меня в заложники.

Ксения шагнула вперёд:

— Артур, тебе же всё равно, с кем уходить. Возьми меня. У меня хотя бы детей нет, которые могут без матери остаться.

— Не подходи.

В панике Артур начал водить пистолетом перед собой. Марина, поняв это, изо всех сил толкнула его и ударила головой в подбородок. От неожиданности Артур выпустил женщину, и раздался выстрел. Ксения даже и не осознала, что муж целился именно в неё. Но перед ней в ту же секунду мелькнул силуэт, а потом началась паника и суматоха. Артура скрутили люди из охраны мэра, но всё это не имело уже никакого значения. На полу без сознания лежал Роман. Из-под его руки из раны на груди вытекала кровь.

Ксения упала на колени рядом с мужчиной, отважно заслонившего её от пули. Она рыдала, прижав тёплую руку к своей щеке. Её пытались оттащить, она сопротивлялась и отошла только тогда, когда прибыла бригада медиков. Наталья прижала рыдающую женщину к себе.

— Ну чего ты так убиваешься, живой Ромка? — пробормотала она. — Врачи сказали, что в хирургии сегодня какой-то кудесник работает, и операционная уже готова.

— А я не успела ему сказать, что люблю его, — сквозь рыдания пробормотала Ксения. — А если он операцию не переживёт?

— Типун тебе на язык, — оборвала её Наталья. — Говорю тебе, всё будет хорошо. Ромка очнётся, вот и поговорите. Я вижу, как у него глаз горит, так что буду ещё ваших деток нянчить на старости лет.

— Это ты мне как гадалка говоришь? — сквозь слёзы улыбнулась Ксения.

— Как будущая родственница, — обняла её Наталья. — Мы с Ромкой хоть и троюродные брат с сестрой, но я же ему вместо матери была. Всё-таки на пятнадцать лет старше.

Когда они приехали в больницу, там уже были люди мэра. Но вскоре подъехал и сам Андрей Петрович. Его дочь с нервным срывом доставили сюда же, в другое отделение. Мэр дождался, пока Полина уснёт, а затем подошёл к дверям операционной. Оттуда с докладом показался врач. Мэр властно к нему шагнул, ожидая отчёта.

— Операция прошла успешно. Устал, — улыбнулся хирург. — Пуля на вылет, лёгкие не задеты. Восстановится ваш парень, будет жить.

— Ну и замечательно, — обратился мэр к Ксении. — Всё у вашего героя будет хорошо. А насчёт палаты я уже распорядился. Вас пустят, как только он придёт в себя. И ещё, о каких таких долгах говорил этот подлец Артур?

— Я вам всё расскажу, — посмотрела на него Ксения. — Правда, за маму очень страшно.

— Решим вопрос. Пишите адрес. Снаряжу охрану, и присмотрят за ней, — пообещал мэр. — И вообще не думайте. Я же всё понимаю. Вы в этой истории такая же пострадавшая, как и моя дочка. Слава богу, этот мошенник настоял на выездной регистрации. Это ж какой был скандал, если бы он успел стать моим зятем, расписавшись в ЗАГСе.

Мэр чеканным шагом покинул больницу. Ксению с Натальей уже через три часа проводили в палату. Роман отходил от наркоза. В итоге в больнице он провёл почти три недели, и всё это время Ксения буквально жила в его палате. Благо мэр не поскупился, и раненому выделили лучшие двухкомнатные апартаменты. Роман и Ксения почти не говорили о том, что произошло, просто держались за руки и молчали. А накануне выписки он тихо спросил:

— Выйдешь за меня замуж? Наташа говорит, что я болван, если упущу такую девушку.

— Выйду, — кивнула она. — Правда, пока непонятно, действителен ли мой брак. Нужно ещё это выяснить.

— Ничего, скоро этих всех деятелей осудят, а там и разберутся, — ответил Роман. — Я буду ждать сколько нужно. Кстати, пока ты вчера ездила к Наташе, у меня был начальник охраны мэра, сказал, что все дела будут пересмотрены. Фирма-то, которую эти товарищи у меня отобрали, всё ещё действующая, и квартиру мою есть шанс вернуть. В общем, будет, кажется, куда молодую жену привести. Хотя суды могут и затянуться.

— Ай, у меня тоже вроде всё решается, — призналась Ксения. — Коллекторы больше претензий не имеют. Долги аннулированы, все списания со счетов вернули на карточку и даже на квартиру арест сняли. Мэр подключил юристов, которые доказали, что кредиты были оформлены мошенническим путём, с подделкой подписей. Суд признал договоры недействительными, а коллекторов обязали вернуть все списанные средства. Мама была под охраной людей мэра, а квартиру удалось отстоять. Знаешь, можем поехать ко мне после выписки. С мамой познакомишься.

— Вот так сразу, — смутился Роман. — Ну ладно, я согласен. Главное, что больше ничего не угрожает. Знаешь, я так боялся потерять тебя во всей этой суматохе. Вот когда он поднял пистолет, я понял, что он не шутит. А дальше не помню ничего.

Они обнялись, и Ксения поняла, всё это было не зря. И пусть впереди их ждали суды, и многое предстояло ещё пройти, но вдвоём делать это было совершенно не страшно.

Но судья всё решил справедливо. Мэр не дал спуску обидчикам дочери. Следователи учли всё: попытку убийства, многократное мошенничество, подделку документов. Артура, Эдика и Виктора осудили на длительные сроки. Брак Ксении оказался аннулирован, так что можно было спокойно выходить замуж. А официальная жена Артура Марина тоже попала под суд как сообщница, но ей повезло. Суд учёл хорошие характеристики с работы, наличие ребёнка и деятельное сотрудничество со следствием. Так что свой срок Марина получила условно.

И вот на ступеньках здания суда она догнала Ксению.

— Подожди, давай поговорим.

— О чём? — посмотрела на неё Ксения.

— Слушай, прости, я ведь правда была замешана во всех этих аферах, — бормотала Марина. — Но уже там, в этом ресторане, поняла, какой же я была дурой. Он ведь и не любил меня никогда. Так, ноги вытирал, да самолюбие тешил, а ещё сына игнорировал. Я же всё верила, что он изменится.

— Да уж, хорошо, что одумалась, — кивнула Ксения. — Тебе и сына растить, а ему мама точно нужна.

— Прости меня, правда, — схватила её за руку Марина. — Я очень виновата, что помогала ему. Смеялась над тобой, думала, что у нас всё по-другому. А сама в итоге в дураках осталась. Знаешь, если захочешь, приезжай к нам в гости в любое время. Поговорим по душам, встречу, как полагается. Кирилл вот про тебя спрашивает, всё вспоминает добрую тётю, которая у нас жила.

— Ну, может, и заеду, — пожала плечами Ксения. — Я рада, что ты на свободе.

И она пошла к машине, на которой приехал Роман. Теперь он снова вёл возвращённый бизнес и даже успел получить пару новых контрактов от местных предпринимателей по рекомендации самого мэра. Тот оказался человеком, для которого благодарность не пустой звук.

— Ну что, поехали, — улыбнулся Роман.

— А куда? — спросила Ксения.

— Сюрприз, — загадочно сказал он и завёл мотор.

А уже через двадцать минут машина остановилась возле здания в центре города.

— И что здесь? — не поняла Ксения.

— Здесь будет твоё ателье, — улыбнулся Роман. — Аренда на три года уже оплачена.

— Не может быть, — покраснела она. — Слушай, а у меня тоже новости. Запуск бизнеса придётся отложить. Я беременна. Наташа с ума сойдёт от радости.

Роман закружил её на руках:

— Она знает и уже мечтает стать крёстной!

[Реклама]

Ксения обняла его.

— Ну вы даёте, — захохотал он. — Ладно, пусть всё будет так. Я очень счастлив.

— Я тоже, — тихо ответила она, уткнувшись Роману в шею.

Они ещё долго стояли у дверей будущего ателье, а потом прошли внутрь, держась за руки, шагая навстречу своей новой счастливой жизни втроём.