Я больше не твоя

Изображение от Holiak на Freepik

Вика накрыла на стол и ждала возвращения мужа с работы. Был уже поздний вечер, а его всё ещё не было дома. Телефон не отвечал, и Вика начинала нервничать.

Она была студенткой и до окончания университета девушке оставалось ещё два года. Вика всегда была творческой личностью, поэтому и будущую профессию она выбрала именно такую – дизайнер. Девушка прилежно училась и очень хотела в будущем стать успешным дизайнером интерьеров.

Её семья жила далеко от Москвы и общались они достаточно редко. Отношение к Вике со стороны родных изменилось в тот момент, когда она подала документы в московский университет и поступила на бесплатное отделение. Сообщив об этом родителям и сестрам, счастливая девушка ждала, что семья поддержит и разделит её радость, но столкнулась с волной неодобрения.

– Бросаешь мать здесь ради того, чтобы рисовать свои картинки в Москве?! – возмутилась мама. – Да кому они там нужны? Кому конкретно ты нужна? Там и без тебя художников хватает!

– Мама, я не художник, я дизайнер! – сказала Вика. – И учёба в Москве – это отличный шанс, который выпадает единицам! Неужели вы за меня не рады?

– Хм, рады, да конечно, – съязвила старшая сестра. – Мы очень рады, что остаёмся здесь, а сестричка будет по Москве разгуливать.

– Ты что, завидуешь мне? – изумилась Вика.

– Ещё чего! – отрезала сестра и вышла из комнаты.

– Завидовать тому, что ты нас бросаешь? – едко спросила младшая сестра. – Невелика заслуга!

– Езжай, езжай в свою Москву, – причитала мама. – Там и забудешь, что мы у тебя есть!

И женщина вместе с младшей дочерью вышли, оставив Вику наедине с папой, который до этого момента не проронил ни слова.

– Не обращай внимания и не слушай их, – произнёс папа, оставшись с дочкой наедине. – Они злятся от того, что ничего в своей жизни не достигли и даже не пытаются что-то изменить. А ты у меня умница, ухватилась за прекрасный шанс. Не упусти его, не приноси себя в жертву. Поезжай спокойно, учись и наслаждайся любимым делом, я верю, что у тебя всё получится.

– Спасибо, папуль, – Вика обняла папу и расплакалась.

Она с самого детства была ближе всего со своим отцом. Именно ему она могла рассказать обо всём и попросить помощи в любой ситуации. Он также больше всех любил свою среднюю дочь и во всём её поддерживал. Но через месяц после этого разговора мужчина попал в больницу и скончался. Вика узнала, что оказывается папа уже давно был болен неизлечимой болезнью и знал, что скоро всё закончится именно так. Но он решил оградить семью, а особенно Вику, от переживаний и ничего никому не рассказал.

Девушка очень горевала, проводила много времени возле его могилы и в какой-то момент даже передумала уезжать, но в ту же ночь, когда она приняла решение остаться дома, ей приснился папа и напомнил о состоявшемся у них разговоре. Во сне он сказал, что верит в свою дочь и удивлён тем, что она способна отказаться от своей мечты. Мужчина попросил дочку не быть слабой и отправиться в Москву, иначе он будет расстроен тем, что это он помешал ей осуществить мечту.

Утром Вика проснулась с лёгким сердцем. Она чувствовала поддержку папы и на душе стало спокойно и тепло. Жизнь дома стала для девушки совсем невыносимой, поэтому, как только ей позвонили и сообщили, что комната в общежитии выделена и готова к заселению, девушка посетила могилу отца, попрощавшись и попросив поддержки, собрала вещи и уехала покорять Москву.

С тех пор минуло уже несколько лет. Во время учёбы Вика устроилась на подработку в кафе, где и познакомилась со своим тогда ещё будущим мужем. Молодые люди влюбились друг в друга с первого взгляда, а потом Вика узнала, что Серёжа из богатой семьи, у него квартира в центре Москвы, куда он и увёз жену из общежития.

Идиллию семейной жизни омрачали лишь плохие отношения со свекровью. Ксения Викторовна никак не могла принять выбор сына и при каждом удобном случае старалась показать своё неодобрение. Серёжа каждый раз заступался за любимую жену, но несмотря на это, Вике всё равно было неприятно такое общение.

С даты их свадьбы прошёл почти год, но молодые по-прежнему очень любили друг друга. В их отношениях было много нежности и романтики. Однако Серёжа был чрезмерно ревнив, чем иногда доводил Вику до бешенства. Она никогда не давала ему повода усомниться в своих чувствах, но у него периодически случались такие вспышки.

В замке повернулся ключ, и Вика отвлеклась от своих мыслей. Она кинулась в коридор, чтобы встретить мужа.

– Серёж? Ты почему так поздно? – взволнованно спросила девушка.

– Ты же знаешь, сейчас много работы, – он чмокнул жену в щёку. – Привет, котёнок!

– А это что такое? – Вика увидела ссадины на руках мужа и красные отметины на лице. – Ты что, дрался? На тебя напали? Мы должны заявить в полицию!

– Успокойся, зай, не надо полиции, всё хорошо. Был мужской разговор на работе. Конфликт интересов и всё такое, ну ты понимаешь.

– Ничего я не понимаю! – возразила девушка. – Ты приходишь поздно, весь в ссадинах, и рассказываешь мне о конфликте на работе?

– Успокойся, милая, – он обнял жену и прижал к себе. – Всё хорошо. Правда. Просто поверь мне, – парень поцеловал жену.

– Ну хорошо, – улыбнулась она. – Пойдём ужинать.

Молодые сели за стол и поужинали, как всегда обсуждая дела друг друга. Серёжа о своей работе не распространялся, а вот учебой Вики интересовался всегда, и сегодня она поделилась с ним очередной новостью.

– Ты знаешь, нам сказали, что со следующей недели у нас будет преподавать Юрий Борисович Давыдкин. Для нашего института это такая честь.

– Да? Поздравляю! А кто это такой, Юрий Борисович Давыдкин? – с усмешкой спросил Серёжа.

– Ты чего, не знаешь кто это? – удивилась девушка и, когда муж пожал плечами и покачал головой, добавила: – Это же самый крутой дизайнер! У него даже есть своя собственная компания! Между прочим, очень успешная! Это отличная возможность поучиться у профессионала.

– Какая прелесть. Поздравляю тебя! А сколько лет этому успешному дизайнеру?

– Точно не знаю, наверное, около тридцати пяти, – не почувствовав подвоха ответила Вика.

– Да что ты? – Серёжа скорчил гримасу. – Молодой, успешный, богатый… идеальный для молодых студенток.

– Серёж…

 – Давай ты уйдешь из этого института? – перебил муж и пристально посмотрел на девушку.

– Ты с ума сошел?! Я иду на красный диплом, я отучилась столько лет и за два года до окончания учёбы я брошу институт?! Ты понимаешь, о чём ты говоришь? – изумилась Вика.

– Понимаю, – саркастически ответил Серёжа. – Не хочется упустить молодого преподавателя, да?

– Мне не хочется упустить диплом и возможность заниматься тем, что мне нравится! – резко сказала Вика. – Юрий Борисович будет преподавать всего один год, а в следующем году он перейдёт в какой-нибудь другой университет, и что? Мне от него по всем институтам бегать?! Я никуда не уйду, я буду учиться и получу диплом, кто бы ни был моим преподавателем! И я говорила тебе, что я устала от твоей необоснованной ревности! Мне это надоело!

Вика встала из-за стола и направилась к двери, но Серёжа оказался быстрее. Он вскочил со стула и успел схватить жену за руку прежде, чем она вышла из комнаты.

– Прости меня, пожалуйста, – он притянул девушку к себе и крепко обнял. – Я идиот, я понимаю. Прости, пожалуйста!

– Я не понимаю, что с тобой происходит, – покачала головой Вика. – Я ничем тебе не даю усомниться в своей любви, а ты… – она всхлипнула. – Ты всё равно сомневаешься.

– Тихо-тихо-тихо, пожалуйста, не плачь, – Серёжа поднял лицо жены к себе и нежно вытер пальцами слёзы с её щёк. – Я не сомневаюсь в тебе, дорогая. Я в себе сомневаюсь. Просто я очень тебя люблю и боюсь тебя потерять. Прости, пожалуйста.

– Ну почему ты должен меня терять? – Вика заглянула мужу в глаза. – Я люблю тебя. Я не представляю, как могу жить без тебя. Прекрати во мне сомневаться. Меня это очень обижает!

– Хорошо, – мужчина чмокнул жену в нос, а затем и в обе щеки. – Больше не буду, обещаю. Люблю тебя! Пошли спать, уже поздно, а нам с тобой завтра рано вставать.

Следующие дни прошли относительно спокойно. Серёже постоянно кто-то звонил, причём звонки поступали в любое время суток, и всегда он уходил разговаривать в другую комнату. Вике он объяснял это тем, что ему звонят с работы, мол, ничего не могут без него сделать.

В понедельник утром Серёжа подвёз жену до университета. Он долго не отпускал её из машины, целуя снова и снова. Когда она, наконец, смеясь, вышла из машины, две её подруги, ожидающие перед университетскими воротами, дружно скорчили рожицы.

– Ну, подруга, вы даёте, – сказала Кристина.

– А что такого? – улыбнулась Вика, подходя и здороваясь с подругами.

– Он так тебя нацеловывает, будто на целую вечность расстаётесь, – фыркнула Ника. – При сборах тебе надо отдельно учитывать время ваших прощаний, иначе будешь опаздывать.

– А я бы хотела, чтобы меня так провожали, – мечтательно произнесла Кристина.

Ника закатила глаза и направилась ко входу в институт, бросив на ходу:

– Идёмте, сладкие вы мои. Опоздаем.

Девушки переглянулись, рассмеялись и пошли вслед за подругой. Сегодня им предстояло знакомство с новым именитым преподавателем. Его пара была у них в середине учебного дня.

– Приветствую вас, студенты, – весело поздоровался Юрий Борисович, когда на пару к нему пришла группа, где учились Вика с подругами. – Я думаю, что вы все итак меня знаете, но на всякий случай представлюсь – меня зовут Давыдкин Юрий Борисович, я собственник и директор студии дизайна интерьеров. И начну я с главной новости. Чтобы вам всем было интересно учиться и был более весомый стимул, кроме как просто сдать экзамен, я объявил в институте конкурс. Условия просты – самый прилежный ученик со всех потоков получит работу в моей студии, – по аудитории прокатился восторженный шум, после чего мужчина продолжил. – Я лично буду выбирать человека, который будет работать со мной. Начальник я требовательный, именно поэтому на протяжении всего года вы должны посещать все мои лекции, готовить вовремя все задания и, самое важное, к весне вы должны подготовить дизайн любого помещения, на ваш выбор. Это должно быть нечто восхитительное, необычное, одним словом – ваш проект должен меня зацепить! Вам понятны условия?

– Да! – хором ответили студенты.

– Прекрасно! Тогда приступаем к обучению!

Воодушевлённые ребята с энтузиазмом взялись получать новые знания и старались не пропустить ни одного слова преподавателя, потому что были заинтересованы в его предложении и знали, что это поможет им победить в конкурсе.

После пар девушки вышли с института, горячо обсуждая события минувшего дня.

– Так, девочки, это надо отметить, – бодро сказала Ника. – Предлагаю пойти в кафе и выпить по чашке кофе!

– Я за! – поддержала идею Карина.

– И я не… – Вика не успела договорить, как раздался автомобильный гудок.

Все три девушки обернулись и увидели автомобиль Серёжи, припаркованный за воротами.

– Серёжа, – улыбнулась Вика. – Девочки, идите без меня!

– Ну конечно, – Ника покачала головой. – Тотальный контроль. Ну давай, подруга.

– Ника, – осадила подругу Вика. – Перестань. Сходим в следующий раз.

– Если тебе разрешат, – буркнула подруга. – Ладно, до завтра!

Девушки пошли в сторону кафе, а Вика направилась к машине.

– Привет, – сказала она, садясь в машину. – Ты почему не на работе?

– А ты не рада меня видеть? – улыбнулся муж и поцеловал девушку. – Я отпросился на обед и захотел провести его с тобой. У тебя были другие планы? – он кивнул на её постепенно удаляющихся подруг.

– Девочки собрались в кафе, но я лучше проведу время с тобой, – с улыбкой сказала девушка и нежно взяла мужа за руку.

– Отлично, тогда едем обедать в ресторан!

Пара провела в ресторане почти два часа, после чего Серёжа завёз девушку домой, а сам уехал на работу. В тот вечер он снова вернулся поздно и был в ужасном настроении. Всё это мужчина снова объяснил проблемами на работе. Вика переживала, но Серёжа обещал, что скоро всё устаканится и их жизнь вернётся в привычное русло.

Учебный год шёл своим чередом, Вика старательно училась, уделяя особое внимание заданиям Юрия Борисовича. В вечернее время, пока мужа не было дома, она готовила дизайн-проект для конкурса. Девушка выбрала в интернете фото нескольких комнат, дизайн которых на её взгляд был абсолютно неудачным, и принялась изменять его на свой вкус. Из полученных результатов Вика собиралась собрать целый дом, дополнительно проработав дворик. На эту работу у неё уходило огромное количество времени, но девушке настолько нравилось заниматься дизайном, что она совершенно не замечала времени.

После пар подруги часто собирались в кафе, и каждый раз Вика звонила и предупреждала Серёжу, рассчитывая на его согласие, чем неимоверно раздражала Нику.

– Вика, ну зачем каждый раз спрашивать у него разрешения? Серёжа разрешит, Серёжа не разрешит, – передразнила Ника подругу. – Ты же не вещь, в конце концов.

– Ник, он итак весь на нервах, я не хочу, чтобы ещё и я была причиной его беспокойства. Я люблю своего мужа и не вижу ничего зазорного в том, чтобы предупредить его. Выйдешь замуж, поймёшь, – улыбнулась Вика.

– Ну нет! Если муж будет контролировать каждый мой шаг и требовать отчитываться перед ним обо всём на свете, тогда я лучше буду одна, – фыркнула девушка.

– А я бы хотела, чтобы меня контролировали, – снова мечтательно произнесла Кристина.

– Вы обе безнадёжны! – заявила Ника. – Идём пить кофе, пока Викусе дали отгул.

– Ника!

Такие шуточные стычки случались у подруг регулярно, но в большинстве случаев они не воспринимали слова друг друга всерьёз.

Между тем среди студентов шла борьба за победу в конкурсе. К весне Юрий Борисович объявил сбор дизайн-проектов.

– Прошу вас всех записать свои проекты на флешки, подписать их и сдать мне. Я и моя команда всё просмотрим и дружно выберем победителя.

К концу недели все студенты подготовили и сдали свои работы.

Серёжа становился всё более раздражительным, к весне его нервы были на пределе и это напряжение стало отражаться на Вике. Муж огрызался на неё, вспышки ревности случались всё чаще и в итоге он перестал каждый раз отпускать жену с подругами.

В очередные тёплые весенние выходные у семьи был запланирован визит к Ксении Викторовне по случаю её дня рождения. Вика была не очень рада этой поездке, но муж успокаивал.

– Я тебе обещаю, что всё будет хорошо. Поехали, опоздаем.

Свекровь жила в собственном загородном доме поистине огромных размеров. К дому прилегал большой участок, где уместились большой бассейн, сад со множеством цветов и лавочек, и огород.

– Здравствуйте, здравствуйте, – поздоровалась пожилая женщина, когда машина подъехала к дому и из автомобиля вышел сын. – Ну наконец-то ты приехал.

– Привет, мам! – Серёжа обнял маму и расцеловал. – С днём рождения!

– Спасибо, – улыбнулась женщина.

– Здравствуйте, Ксения Викторовна! – поздоровалась Вика, выходя из машины. – С днём рождения.

– Спасибо, – равнодушно кивнув, ответила женщина.

– Кстати, мама! – спохватился Серёжа и открыл багажник. – Это тебе! – он достал большой букет цветов и красивый торт.

– Какая красота, спасибо.

– И это всё тоже тебе, на стол, – мужчина вытащил три пакета, до верха забитых продуктами.

– Вы с ума сошли! Куда же столько продуктов?! – изумилась Ксения Викторовна.

– Нормально, нормально, мам. Не уедем, пока всё не съедим! – рассмеялся сын.

– Идёмте в дом, – покачала головой пожилая женщина. – Ты бы лучше о здоровье своем позаботился. Посмотри на себя – синяки какие-то.

– На Серёжу хулиганы напали, – вставила Вика. – Заступился за девушку и пострадал из-за этого.

Серёжа удивлённо посмотрел на неё, а девушка подмигнула, тем самым попросив поддержать её версию.

– Ну что ж, благородно, – кивнула мама. – Но тебе бы спортом заняться, чтобы отпор давать.

– Как скажешь.

Троица шла к дому, а Серёжа начал поднимать сумки вверх.

– Что ты делаешь? – спросила мама.

– Занимаюсь спортом! Тебе же нужен сын-спортсмен! – подшутил Серёжа.

– Ты неисправим, – вздохнула женщина.

Когда они все вместе разобрали сумки, Серёжа отправился жарить шашлыки, а женщины остались на кухне готовить. Для Вики это было самое ужасное. Свекровь придиралась к каждому её шагу, комментируя и поправляя девушку. Она молчала, но внутри закипала обида и злость.

В это же время у Серёжи зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана и выругался, увидев номер.

– Алло. Нет, я не в городе. Я уже всё решил с вашим боссом. Я ничего вам не должен! Есть сомнения? Тогда уточните у своего шефа! Хватит мне названивать! – выкрикнул он и повесил трубку.

– Серёж? – к нему подходила жена. – Что случилось?

– С работы, – улыбнулся муж, пытаясь взять себя в руки.

– Ты так кричал на них, чтобы они тебе больше не звонили…

– Конечно, – Серёжа притянул жену к себе. – Я же на выходном. Вот и сказал, чтобы больше не звонили, я не должен им всё объяснять. Посоветовал им обратиться к шефу.

– У тебя точно всё хорошо? – с беспокойством спросила жена.

– Всё хорошо, чудо моё, не переживай, – мужчина нежно поцеловал девушку.

– Вика! Вика! – раздался голос свекрови. – Ну где ты пропала?!

– Иду! – отозвалась девушка и попыталась вырваться из объятий мужа. – Я пойду.

– Подожди, – он крепче прижал её и снова поцеловал.

– Вика! Ну сколько можно?

– Я сейчас! – девушка снова попыталась вырваться. – Мне нужно идти, иначе твоя мама со свету меня сживет.

– Ну хорошо, иди, – Серёжа снова поцеловал Вику и отпустил. – Шашлык скоро будет готов, и я приду к вам.

– С нетерпением тебя жду, – ответила девушка и страдальчески посмотрела на мужа, направляясь к кухне.

– Тебя только за смертью посылать, – фыркнула Ксения Викторовна, когда Вика вошла в кухню. – Я отправила тебя просто спросить, скоро ли будет готов шашлык, а ты милуешься с моим сыном столько времени!

– Ещё и пяти минут не прошло, – ответила Вика. – Шашлык почти готов.

Она развернулась и пошла в комнату накрывать на стол.

– Ну Вика, ну неужели ты не знаешь, как надо правильно накрывать на стол?! – услышал Серёжа голос матери, когда через несколько минут зашёл в комнату. – Ну кто так ставит стаканы?!

– Мама! – с нажимом произнёс мужчина, увидев взгляд своей жены. – Шашлык готов, давайте есть!

Все сели за стол и принялись за вкусный обед. Атмосфера была напряжённая, но Серёжа старался сгладить острые углы. После обеда Вика вызвалась помочь и вымыть посуду. Она осталась на кухне, а мать с сыном перешли в соседнюю комнату. Несмотря на некоторое расстояние и шум воды, Вика стала невольным свидетелем их разговора.

– Что у тебя происходит? – спросила Ксения Викторовна. – Ты весь на нервах. Грубишь. Семейная жизнь не ладится?

– Мама, у нас с Викой всё отлично. Нервничаю я из-за работы. Ну ты же знаешь, что про работу я говорю только на работе, поэтому не буду развивать эту тему. Скоро всё наладится и встанет на свои места.

– А кто тебе звонит постоянно?

– Как раз с работы, мамуль. Меня хотели повысить, теперь разгребаю чужие косяки, чтобы доказать, что достоин должности начальника компьютерного отдела.

– А если бы послушал меня и женился на Лизе, давно уже был бы руководителем компании!

– Мама, не начинай!

– Ну что не начинай? Лиза такая хорошая девочка, вы были отличной парой! Её отец сразу сделал бы тебя своим замом.

– Во-первых, Лиза чудесная, но я полюбил другую. Во-вторых, замом меня не сделали бы, это совершенно точно. А сейчас я счастлив – у меня любимая жена и работа, которая меня полностью устраивает.

– И надо было тебе встретить эту Вику буквально накануне того, как ты собирался сделать предложение Лизоньке, – тяжело вздохнув, сказала Ксения Викторовна.

– Мама, перестань! Вика моя жена, мы любим друг друга и мы счастливы. Прими это как данность!

В это время Вика вошла в комнату. Она сделала вид, что не слышала разговора, и сказала:

– Я вскипятила чайник. Идёмте на кухню, торт на столе.

Серёжа бросил на маму многозначный взгляд, и все трое вошли на кухню. Вика принялась заваривать чай, но и тут Ксения Викторовна не смогла промолчать.

– Вика, ну сколько раз говорить, что Серёжа пьёт чай без сахара, – заявила она, увидев, как девушка насыпает в чашку сахар. – Вы женаты почти год, можно было бы уже и запомнить!

– Ксения Викторовна, я помню, – резко ответила девушка. – Сахар я насыпала себе. Для Серёжи я сделала чай без сахара. Приятного аппетита! А я попью на улице. Подышу воздухом!

Она поставила две чашки на стол, взяла свою и быстро вышла из дома.

– Ну мама, – протянул Серёжа и опустил голову на руки.

Через полчаса они с Викой уже сидели в машине. Серёжа попрощался с мамой, ещё раз поздравил её с днём рождения, затем сел в машину и тронулся в сторону дома. Вика всю дорогу молчала и смотрела в окно. Как только они переступили порог квартиры, Серёжа взял жену за руку, притянул к себе и сказал.

– Не обращай внимания на мою маму. Она просто ещё никак не может привыкнуть к тому, что она больше не единственная любимая женщина в моей жизни.

Он попытался поцеловать жену, но она отвернулась.

– Кто такая Лиза?

Серёжа замер.

– Ты подслушивала?

– Специально – нет. Вы говорили так громко, что я слышала вас через шум воды, пока мыла посуду. Так кто эта Лиза?

– Это дочь моего начальника, – проговорил помрачневший Серёжа. – Мы познакомились с ней на мероприятии, и наши родители прочили нам выгодный союз. Но о чувствах там не было и речи. Мы договорились о свадьбе, но потом я встретил тебя, и эта встреча изменила мою жизнь. Я поговорил с Лизой и объяснил ей ситуацию. Сказал, что встретил девушку, которую полюбил, и она поняла. Мы разошлись мирно, потому что она не любила меня. По большому счёту, нам было всё равно друг на друга.

– Но твоей маме она нравилась, – с горечью сказала Вика. – Нравилась настолько, что теперь она ненавидит меня за то, что ты женился на мне.

– Она не ненавидит тебя, малыш, – сказал Серёжа. – Она ещё не привыкла к тебе, но она поймёт.

– Почему ты выбрал меня? Почему женился на мне?

– Что за глупые вопросы, Вика?

– Ответь, мне важно это знать!

– А ты почему вышла за меня замуж?! – в свою очередь спросил Серёжа.

– Потому что я тебя люблю!

– Вот и я по той же причине тебя выбрал, – улыбнулся мужчина и поцеловал девушку.

Вика ответила на поцелуй и молодые провели вместе чудесную ночь.

На следующий день Вику ждал сюрприз. Серёжа как обычно подвёз её до университета, где её ждали подруги. Первой парой шли предметы Юрия Борисовича. Молодой успешный преподаватель завоевал сердца чуть ли не половины женской аудитории в университете. Каждая вторая студентка вздыхала по мужчине, пытаясь очаровать его.

Сегодня, как обычно, вся группа собралась на пару. Юрий Борисович зашёл в аудиторию и начал занятия, но одна из студенток перебила его.

– Юрий Борисович, а вы уже выбрали победителя своего конкурса? – стреляя глазами, спросила девушка.

– Что? – мужчина не сразу переключился на другую тему, но уже через пару секунд продолжил: – Ах да, я вам ещё не сообщил итоги. Я пересмотрел работы и выбрал Вику. Так что вы, Виктория, можете приступать к работе в моём агентстве, как только сможете выйти.

Вика ахнула, подруги радостно захлопали в ладоши. Девушка, которая задала вопрос, недовольно наморщила нос.

– Ну почему опять Вика?!

– У вас есть возражения? – поднял брови преподаватель. – Давайте наглядно покажу, чтобы сомнений больше не возникало. Вика! Вы сделали реферат, который я просил подготовить к сегодняшнему уроку?

– Конечно!

– Я не сомневался. А вы? – спросил он у выступающей студентки. Та молча опустила глаза. – Всё ясно. Давайте пойдем от обратного – кто-то ещё сделал реферат?

В аудитории поднялась ещё пара-тройка рук.

– Что и требовалось доказать. Есть ещё вопросы, почему я выбрал Вику? – в аудитории повисла тишина. – Замечательно. Тогда продолжаем урок.

После уроков девушки вышли из университета, обсуждая успех Вики.

– Когда ты собираешься выходить на работу? – спросила Ника.

– Пока не знаю, нужно посоветоваться с Серёжей.

– Ох, снова советы с мужем, – закатила глаза подруга. – Ты хоть что-то можешь решить сама? Он же ни за что тебя не отпустит на работу!

– Я поговорю с ним и всё объясню. Уверена, что он поймет.

Тем же вечером Вика приготовила праздничный ужин и дождалась мужа с работы.

– Привет, – сказал он и, увидев красивый стол, добавил: – Ничего себе! Что у нас за праздник?

– У меня есть прекрасные новости! – сказала Вика. – Раздевайся, садись за стол, всё расскажу!

Муж послушно выполнил её указания и, когда они уселись за стол и принялись за ужин, Вика рассказала.

– Помнишь, в начале года я рассказывала тебе о преподавателе, у которого своя компания? – Серёжа кивнул, и Вика продолжила: – Так вот, он проводил конкурс. Тот, кто сделает лучший дизайн-проект, получит возможность работать в его компании. Угадай, кто победил?

– Интересно, кто, – улыбнулся муж.

– Я! – рассмеялась Вика. – Теперь я смогу осуществить свою мечту и работать в лучшем агентстве!

– Нет-нет-нет, подожди, – сказал Серёжа, откладывая вилку. – Мы договаривались, что работать моя жена не будет.

– Но мне скучно, а это такой замечательный шанс сразу попасть в самую известную студию дизайна!

– Котенок, я сказал нет. Тебе не нужна работа. У нас всё есть. Или моей зарплаты тебе уже не хватает?

– Хватает. Просто мне надоело, что я даже подарки тебе покупаю за твои же деньги! И вообще, почему я не могу пойти работать тем, кем всегда мечтала? Ты же знаешь, что быть дизайнером – это главная моя мечта!

– Я знаю, любимая. Но работать тебе пока не надо. Ты ни в чём не нуждаешься, тебе нужно спокойно закончить учёбу, а потом уже посмотрим, устраиваться тебе куда-то или нет.

– Но Серёж, такого шанса больше не будет!

– Я уверен, что смогу договориться о работе для тебя. Два бизнесмена всегда поймут друг друга. Но к этому мы вернёмся после того, как ты закончишь учебу! Идёт?

– Хорошо, – вздохнула Вика.

Следующим утром муж высадил её у института и уехал на работу. Вика встретилась с подругами и все вместе они двинулись в сторону входа.

– Ну что? Когда ты пойдешь на работу? – спросила Кристина.

– Мы поговорили с Серёжей, и я приняла решение отказаться от предложения Юрия Борисовича.

– Чего?! – Ника была в шоке. – Ты хоть понимаешь, что такой шанс бывает раз в жизни?!

– Я уверена, что смогу потом найти достойную работу. А пока мне нужно доучиться. Нам вполне хватает Сережиных денег, поэтому нет острой необходимости мне совмещать учебу с работой.

– Конечно! Безвольная птичка в золотой клетке! Ты хоть понимаешь, что ты уже не распоряжаешься своей жизнью?! Он контролирует тебя полностью! Ограждает тебя от окружающего мира!

– Ника! – резко сказала Вика. – Я ценю твою заботу, но это мой муж и моя жизнь! И позволь мне самой с ними разбираться!

Вика развернулась и быстро пошла ко входу.

– Ну и дура! – проворчала Ника.

– Ты перегибаешь палку, Ник, – сказала Кристина, и обе девушки скрылись в здании института.

Во время первой пары девушки помирились, забыли о ссоре и выходили из института весёлыми.

– Предлагаю пообедать… – начала Ника, но её перебил возглас Кристины.

– Ооооо… – протянула та, смотря в сторону ворот университета.

– Серёжа, – улыбнулась Вика.

По дорожке, ведущей от ворот к дверям здания, шёл Серёжа с огромным букетом цветов. Вика бросилась ему навстречу и крепко обняла его за шею, а муж приподнял её и закружил.

– Привет! – радостно сказала Вика. – Что ты здесь делаешь?

– Привет, любимая! У нас сегодня годовщина свадьбы, и я решил отпроситься с работы и провести этот день с тобой!

– А у тебя не будет проблем из-за этого?

– Конечно нет!

– Тогда отлично! Девочки! – Вика обернулась. – Идите обедать без меня! Увидимся завтра!

Подруги попрощались и разошлись в разные стороны.

– Куда ты хочешь пойти? – спросил Серёжа, когда они медленно шли по парку, держась за руки.

– Я не знаю, понравится ли тебе моя идея…

– Расскажи, а там посмотрим, – улыбнулся муж.

– Я подумала, что было бы символично пообедать в кафе, где я работала. Ведь именно там мы познакомились и это место много значит для нас.

– Отличная идея! Что ж, идём в твоё кафе!

Заведение находилось как раз в конце парка, среди жилых домов. Маленькое уютное кафе с нежным названием «Лилия» славилось своей теплой атмосферой и вкусной едой. Вика очень любила это место. Когда они с мужем подошли к заведению, она остановилась и с любовью оглядела вывеску и фасад с верандой.

– Всё как и раньше, – вздохнула она и улыбнулась.

– Идём? – спросил муж, заметив, что девушка остановилась.

– Да, идём.

Вика догнала мужа, и они вместе вошли в помещение.

– Добрый день! – встретила их новая официантка. – Пожалуйста, выбирайте столик.

Вика с Серёжей сели за стол у окна, сотрудница положила перед ними меню, и пара взялась за его изучение. В этот момент у Серёжи зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, закатил глаза и сказал:

– Дорогая, я отойду на минуту. Закажи мне то же, что и себе, ладно? – он поцеловал жену и быстро вышел на улицу.

Вика осталась за столиком, листала меню и вдруг заметила, что к столу кто-то подошёл. Девушка подняла глаза и увидела своего бывшего работодателя.

– Артём! – радостно воскликнула она и, вскочив с места, обняла мужчину.

Артём был на семь лет старше девушки. Он был симпатичным и добрым мужчиной, чем завоевал любовь и уважение всех своих сотрудников. У него было много друзей, жена и чудесная дочка.

– Привет, привет, – тепло приветствовал он Вику. – Ну как ты?

– Да всё отлично, учусь. А ты как?

– Работаем потихоньку, – улыбнулся Артём. – Какими судьбами к нам?

– А, с мужем годовщину свадьбы отмечаем, решили, что это очень символичное место. Место нашего знакомства.

– Понятно, – задумчиво кивнул мужчина. – Поздравляю!

– Спасибо! А как твоя семья?

– Моя жена умерла полгода назад, – печально ответил Артём. – А Ира замкнулась в себе и перестала разговаривать, – он кивнул в сторону столика в углу, где сидела девочка с пожилой женщиной. – Теперь она с тёщей проводит время в кафе.

– Сочувствую, – искренне произнесла девушка и тепло обняла мужчину.

В этот момент в кафе вошёл Серёжа. Увидев эту сцену, он моментально разозлился.

– Не помешал?! – громко спросил он.

Артём и Вика обернулись и отошли друг от друга.

– Серёж, познакомься, это Артём, мой бывший работодатель и собственник этого кафе. Артём, это мой муж – Серёжа.

– Очень приятно! – сказал Артём, протягивая руку.

– Взаимно, – процедил Серёжа, пожимая руку.

– Ну я пойду, вы отдыхайте! – сказал Артём и скрылся в подсобном помещении.

Как только за ним закрылась дверь, Серёжа схватил Вику за руку и потащил к выходу.

– В чём дело? – не поняла девушка.

– Мы уходим! – отрезал муж.

– Но почему?! Мы хотели отметить годовщину!

Серёжа вытащил жену из кафе и повёл к парковке.

– Куда ты меня тащишь? – возмущалась девушка и в конце концов смогла вырвать руку из крепкой хватки. – Да что такое?

– Что такое? – взорвался муж. – Да, мы хотели отметить годовщину свадьбы, но стоило мне выйти на минуту, как ты там уже обнимаешься с другим мужиком!

– Не кричи на меня!

– Ты поэтому сюда хотела прийти?! С ним увидеться? – у Серёжи зазвонил телефон, и он швырнул его об асфальт со словами: – Да надоели вы мне названивать!

– Что с тобой происходит? – воскликнула шокированная Вика. – Артём – бывший работодатель! Он женат, у него есть ребёнок, а обнимала я его потому что у него жена умерла полгода назад!

Вика закрыла лицо руками и присела на корточки. Она не плакала, просто была шокирована агрессивным поведением мужа. Он в это время ходил взад-вперёд, запустив руки в волосы. Затем Серёжа подошёл к жене и присел рядом с ней на корточки.

– Я такой идиот, – произнёс он. – Прости меня! Я не знаю, что на меня нашло! Просто, когда я увидел, как ты его обнимаешь, внутри что-то оборвалось. Прости, – он целовал руки жены, а потом взял за плечи и вместе с ней поднялся на ноги.

Вика посмотрела на него и покачала головой.

– У тебя явно какие-то проблемы. Ты нервный, вспыльчивый. Ты совсем не тот, каким был раньше.

– Малыш, я всё тот же, честное слово! – сказал мужчина. – Я просто с ума сошел от ревности. Прости. Поехали домой?

Вика кивнула. Они прошлись до машины и поехали домой. На следующее утро Серёжа уехал раньше, а девушка не спеша собиралась в институт. Ей было плохо, её тошнило и слегка кружилась голова. Она решила добраться до университета на такси.

– Подруга, ты сегодня на такси? – удивилась Ника. – Надо отметить этот день в календаре!

– Серёжа уехал на работу раньше. А я плохо себя чувствовала, поэтому решила вызвать машину.

– Ты заболела? – спросила Кристина.

– Возможно, чем-то отравилась, – пожала плечами Вика. – Кружилась голова и очень мутило.

– Викусь, а ты, случайно, не беременна? – спросила Ника.

– Я… – девушка задумалась. – Я как-то не думала об этом.

– Тебе нужно сделать тест! – заявила Ника. – Вы идите на пары, я добегу до аптеки и куплю тебе его!

– Я сама могу…

– Нет, ничего слушать не хочу! Идите на пары, я мигом!

Подруга присоединилась к девушкам буквально через десять минут. Она умудрилась даже не опоздать на пару. Во время перерыва Вика сделала тест, и он показал две полоски. Девушка ошарашенно смотрела на них, чувствуя, как внутри поднимается счастье.

– Поздравляю! – захлопала в ладоши Ника.

– Это чудесно! – поддержала Кристина.

После учебы Вика зашла в магазин и купила продукты, чтобы приготовить праздничный ужин. Она как раз заканчивала накрывать на стол, когда раздался звонок в дверь. Девушка удивилась, поскольку никого не ждала, и пошла открывать.

– Вася? – удивилась она.

Вася был другом Серёжи. Именно он познакомил их в тот день в кафе и был свидетелем на их свадьбе. Но Вика давно про него ничего не слышала и думала, что молодые люди перестали общаться.

– Привет, Викуль, – улыбнулся он. – Серёжка дома?

– Нет, ещё не приходил. Заходи, если хочешь, подождём вместе.

– Спасибо за приглашение, не откажусь.

Парень прошел в квартиру, и Вика пригласила его в кухню.

– Какой божественный аромат, – протянул он. – У вас сегодня праздник?

– Можно сказать и так, – глаза Вики засияли. – Я хочу сообщить мужу счастливую новость, о которой он ещё не знает.

– И что же это? Или секрет? – подмигнул друг.

– Только не подавай виду, что ты знаешь! – строго сказала девушка и, когда парень кивнул, добавила: – Нас скоро будет трое!

– Да ладно?! Поздравляю вас!

– Спасибо!

В замке повернулся ключ и послышался голос Серёжи.

– Дорогая! С кем ты разговариваешь?

– У нас неожиданный гость, – отозвалась девушка.

Серёжа тут же возник на пороге кухни и огляделся. Увидев Васю, он вдруг побледнел.

– Вася! Привет! Какими судьбами? – с нажимом спросил мужчина.

– Привет, друг! Да вот зашёл в гости, хотел с тобой поговорить, – сказал Вася и мужчины многозначительно переглянулись. Затем Вася улыбнулся и продолжил: – Попал как раз к ужину, и твоя жена пригласила меня присоединиться. Прости, но я почувствовал чудесный аромат и не смог отказаться.

– Конечно, – Серёжа вглядывался в лицо друга и, когда тот еле заметно покачал головой, немного расслабился и сказал: – Всегда тебе рады. Поужинай с нами. Ты не против, котёнок?

– Конечно нет!

– Отлично, – Вася потёр руки и весело добавил: – Я не в силах отказаться от домашнего ужина, а то мои холостяцкие пельмени мне уже надоели.

Все трое рассмеялись и сели за стол. Ужин шёл за непринуждённым разговором о том о сём. Вася наслаждался вкусной едой и не переставал нахваливать Викину стряпню. Когда всё было съедено, друг отодвинул тарелку и сказал:

– Спасибо, Вика! Это чудесно! Ты просто подарок для моего друга.

– Спасибо, – улыбнулась она.

– Она у меня чудесная, – Серёжа приобнял жену и поцеловал в щёку.

– Я уже столько раз пожалел, что познакомил тебя с ней! – покачал головой друг. – Надо было оставить её для себя.

– Нет, друг, – с улыбкой покачал головой Серёжа. – Она создана исключительно для меня.

– А может хватит говорить обо мне, как о чемодане? – шуточно нахмурилась девушка.

– Действительно, – согласился Вася и обратился к другу: – Пойдём поговорим по-мужски, буквально несколько минут, а потом я оставлю вас, думаю, вам есть что обсудить, – он подмигнул Вике и встал из-за стола.

Серёжа поцеловал жену и тоже поднялся. Мужчины удалились в комнату и прикрыли за собой дверь, а Вика принялась убирать со стола.

– Что ты здесь делаешь?! – шепотом спросил Серёжа, когда они с другом оказались в комнате вдвоём. – Зачем ты пришёл?

– Я пришел тебя предупредить, – так же шепотом ответил друг. – Реши свои дела с нашим главным в кратчайшие сроки, иначе он вынужден будет принять меры, а ты прекрасно знаешь, какие они у него.

– Я решу вопрос, – прошипел мужчина. – Но при чём здесь ты?

– Я к нему ближе, и он знает, что мы с тобой вроде как друзья. К тому же, ты на него вышел через меня, о чём я уже начинаю жалеть. Ты не отвечаешь на его звонки, поэтому он послал меня к тебе с предложением.

– У меня сломался телефон, – пробормотал Серёжа и взъерошил волосы. – Передай ему, что я всё отдам в ближайшее время.

– Передам. Но не советую тебе с ним шутки шутить. Это добром не кончится.

– Я тебя услышал.

– Ну, я пойду, – громко и весело сказал Вася.

– Давай, друг, – отозвался Серёжа.

– Уходишь? – из кухни показалась Вика. – Рада была повидаться.

– И я! Счастливо оставаться!

Парень махнул рукой и вышел из квартиры. Серёжа закрыл за ним дверь и повернулся к жене.

– Я не знала, что вы ещё общаетесь. Ты давно про него ничего не говорил, – сказала Вика.

– Общаемся, созваниваемся, просто ничего выдающегося не происходит.

– У меня для тебя сюрприз! – заявила девушка и протянула мужу длинную узкую коробочку, перевязанную ленточкой.

– Что это? – спросил он, принимая подарок.

–  Открой, – взволнованно улыбнулась девушка.

Серёжа аккуратно развязал ленту и открыл коробочку. Он извлёк белую палочку и покрутил её в руках.

– Что это?

Вика взяла его руку и повернула тест нужной стороной. Внимание мужа обратилось на две полоски.

– Ты… что… – он запинался. – Ты беременна?!

– Да! У нас будет ребёнок! – радость девушки сменилась недоумением, когда она увидела растерянное лицо мужа. – Ты что, не рад?

Серёжа несколько секунд тупо смотрел на неё, затем пришёл в себя и улыбнулся.

– Конечно рад, котёнок! Это же такое счастье! Нас будет трое! Я очень-очень рад!

– Ты как-то странно отреагировал…

– Я просто удивился! Это же нормально, мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать тот факт, что я стану папой! Зайка моя, давай позвоним маме! Надо с ней поделиться этой новостью!

Муж принёс ноутбук и позвонил маме по видеосвязи. Он радостно поделился новостью, но Ксения Викторовна удивила своей реакцией.

– Ребёнок? – спросила она. – Надо же… А вы не торопитесь?

– Мам, ты что, не рада?

– Да нет, почему… Просто мне кажется, что вам нужно пожить подольше, встать на ноги, и уже потом думать о детях.

– Но ребёнок уже есть! – возразила Вика.

– Я понимаю, но может… слишком рано и ещё можно что-то изменить?

– Что?! – Вика вскочила со стула и возмущённо посмотрела на свекровь через экран. – Вы что, предлагаете мне сделать аборт?! Вы что, совсем с ума сошли?! Не ожидала я от вас, Ксения Викторовна!

Вика пулей вылетела из комнаты и хлопнула дверью.

– Мама, ну что ты говоришь? – застонал Серёжа. – Зачем ты это делаешь? Специально Вику доводишь?! Мы думали, ты обрадуешься тому, что у тебя будет внук, а ты говоришь такие ужасные вещи!

– Сынок, вы не так меня поняли. Я совсем не это имела ввиду… Ну конечно, я рада, просто я переживаю за вас…

– Ладно, мам. Поговорим позже, – вздохнул Серёжа и отключил звонок.

– Нет, я конечно знаю, что его мама меня не любит, но чтобы до такой степени! – жаловалась Вика подругам на следующий день. – Это просто немыслимо! У тебя внук будет, тебе бы радоваться, но нет же!

– Н-да, тяжёлый случай! – вздохнула Ника. – А Серёжа как отреагировал?

– Он обрадовался, конечно, – ответила подруга.

– А на слова своей мамы? – уточнила Кристина.

– Разозлился, – Вика пожала плечами. – Странная у неё реакция была.

– Да, подруга. Крепись, тяжело тебе будет, – заявила Ника.

Девушка не знала, насколько она оказалась права, потому что после пар, когда подруги уже собирались выходить, у Вики зазвонил телефон.

– Алло?

– Виктория Хрусталева? – спросил неизвестный мужской голос.

– Да, это я, – растерянно ответила девушка.

– Виктория, я полицейский. Мне очень жаль сообщать вам плохие новости, но ваш муж… он попал в аварию. Его автомобиль полностью выгорел. Вам нужно приехать на опознание. Вы сможете?

– Я… что? Да… – она повесила трубку обернулась на подруг.

– Вика, что случилось? Ты побледнела!

Но девушка не ответила. В ту же секунду она потеряла сознание, упала и скатилась вниз с лестницы института.

Она пришла в себя спустя несколько часов. Вика огляделась и поняла, что находится в больнице, рядом были Ника и Кристина.

– Она очнулась! – сказала Кристина. – Зови доктора!

Ника нажала на кнопку вызова и бросилась к кровати.

– Как ты, подруга? Как же ты нас напугала!

– Что… – голос не слушался девушку. – Что произошло?

– Ты не помнишь? – встревожилась Кристина.

И Вика вспомнила. Ужасная новость выбила её из колеи и сейчас ей хотелось, чтобы это всё оказалось сном.

– Серёжа, – произнесла она и по щекам потекли слёзы. – Это правда?!

Подруги молча переглянулись. Смелость ответить на себя взяла Ника.

– К сожалению, да. Нам очень жаль…

– Звонил следователь, – добавила Кристина. – Мы сказали, что ты попала в больницу и попросили позвонить его матери.

Вика откинулась на подушку и разрыдалась.

– Тихо, тихо, – в палату вошёл врач. – Вам нужно спокойствие.

Он подошёл к койке, проверил показания приборов и осмотрел девушку.

– Доктор, с ребёнком всё в порядке? – спросила Вика, утирая слёзы.

Доктор покачал головой и печально посмотрел на молодую пациентку.

– Не хочется расстраивать вас ещё больше, но увы… ребёнка спасти не удалось. Берегите себя, – врач не успел выйти из палаты, как девушка снова отключилась от такого потрясения.

Из больницы её выписали через несколько дней и весь следующий месяц она пребывала в полной прострации. Все эти опознания, похороны и поминки казались ей чем-то нереальным, как будто это происходило не с ней, а с кем-то другим, а сама она была лишь наблюдателем.

Вика забросила учёбу и ежедневно ездила на могилу мужа, чтобы провести там весь световой день. Когда-то она добиралась сама, но чаще всего её подвозил Вася. Девушка принимала помощь, но никого не подпускала к себе. Она не отвечала на звонки и не пускала в квартиру ни Васю, ни подруг.

Через полтора месяца после аварии Вика в очередной раз вернулась домой и через несколько минут зазвонил домофон. Вика не двинулась с места. Как только смолк домофон, раздался телефонный звонок.

– Алло, – нехотя ответила Вика.

– Вика! Викусь, привет! Ты где? – раздался в трубке взволнованный голос Ники.

– Я дома.

– Дома? Мы с Крис звоним тебе в домофон уже несколько минут, а ты не открываешь.

– Я не хочу никого видеть.

– Вик, мы очень переживаем, – вмешалась Кристина. – Мы не видели тебя уже полтора месяца!

– Мы действительно волнуемся… Пусти нас, пожалуйста, – сказала Ника, параллельно снова звоня в домофон.

Вика вздохнула и нажала на кнопку, открывая дверь. Через минуту обеспокоенные и в то же время довольные подруги были уже у неё в квартире. Девушки принесли фрукты и торт, поэтому Вика была вынуждена поставить чайник и накрыть на стол. Ника придирчиво оглядела кухню, заглянула в холодильник, осмотрела полочки.

– Подруга, ты вообще хоть что-то ешь? – нахмурившись спросила она.

– Мне хватает, – устало ответила та.

– Ладно, – сказала Вика, когда все трое сели за стол. – Подруга, тебе пора возвращаться к жизни. Ты пропустила столько занятий! Мы прикрываем тебя, как только можем, но рано или поздно терпение преподавателей лопнет.

– Мне всё равно, – покачала головой Вика. – Я не вернусь в институт. Брошу учёбу, устроюсь куда-нибудь на подработку…

– Ты с ума сошла?! – изумилась Ника. – Хочешь загубить свою жизнь?!

– Ника! Я потеряла мужа и ребёнка! – возмутилась Вика. – О какой жизни ты мне говоришь?!

Подруги обеспокоенно переглянулись. Ника не теряла оптимизма.

– Нет, так не пойдет! – сказала она. – Твоя жизнь продолжается, и мы не позволим тебе всю её провести возле могилы мужа! Тебе надо отвлечься. Это поможет. Именно поэтому сегодня мы остаёмся у тебя с ночёвкой, а завтра мы все месте идём в институт!

– Я не хочу, – покачала головой Вика. – И никуда не пойду.

– Отказы не принимаются, – строго заявила подруга.

– Вы же не отстанете? – с тяжёлым вздохом спросила девушка. Подруги дружно покачали головами. Вика снова вздохнула и сдалась: – Ну хорошо…

– Ура! – хором воскликнули Ника и Кристина и захлопали в ладоши.

Со следующего дня у Вики началась обычная студенческая жизнь. Она посещала занятия, делала уроки, а вездесущая Ника разузнала, что у Юрия Борисовича освободилось место, от которого когда-то отказалась Вика, и теперь девушка уговаривала подругу попросить преподавателя взять её на эту должность.

– Вика, тебе это нужно! Теперь тебе никто не запретит работать, и ты просто не можешь упустить такой шанс! – она увидела преподавателя и подтолкнула подругу. – Вон он, иди подойди, спроси его! Ну же!

Ника буквально вытолкала подругу навстречу Юрию Борисовичу и той не оставалось ничего иного, как поздороваться с ним, обратив на себя его внимание.

– Добрый день, Юрий Борисович!

– Вика, здравствуй. Рад снова видеть тебя в числе студентов. Наслышан о твоём горе. Прими мои искренние соболезнования.

– Спасибо, – Вика замялась.

– Ты что-то хотела? – спросил мужчина, видя её сомнения.

– Да, на самом деле я хотела спросить… – она запнулась. – Я узнала, что место практиканта освободилось и… В общем, я хотела узнать, нельзя ли мне воспользоваться сейчас своей победой в вашем конкурсе? Не возьмёте ли вы меня на работу сейчас?

– А ты знаешь… Пожалуй, возьму!

– Правда?! Спасибо! – обрадовалась девушка. – Когда я могу приступать?

– Да хоть сегодня! Если тебе удобно.

– Конечно!

– Отлично! Тогда жду тебя на совещании в четыре часа.

– Спасибо вам огромное!

Преподаватель подмигнул и удалился, а счастливая Вика вернулась к подругам и поделилась отличной новостью.

После учебы девушка села в такси и отправилась на работу. Она волновалась, потому что сейчас осуществлялась её мечта. «Папочка! Ты можешь мной гордиться!» – произнесла она мысленно. Такси остановилось возле современного здания. Вика вышла из машины и направилась к главному входу. В дверях она столкнулась с мужчиной и была крайне удивлена, узнав в нём Артёма.

– Вика! – удивился тот. – Вот так встреча!

– Артём! Действительно, неожиданно! Привет! Что ты здесь делаешь?

– Встречался с руководством. Я заказал здесь новый дизайн-проект для своего кафе, но пока ни один вариант мне не подошёл. А ты здесь какими судьбами?

– А я здесь работаю.

– Правда? Не знал!

– Я сегодня первый день, – улыбнулась девушка. – Иду знакомиться с коллективом и работой.

– Желаю успехов!

– Спасибо!

– Кстати, – Артём стал серьёзным. – Я хотел извиниться за тот случай в кафе. Я слышал вашу ссору с мужем. Не специально, конечно! Вы из-за меня поругались и мне очень неудобно. Надеюсь, у вас всё хорошо?

– Серёжа разбился в ДТП почти два месяца назад, – ответила Вика, опустив голову.

– О Боже, – выдохнул Артём. – Прости, я не знал! Сочувствую…

– Спасибо, – Вика вдруг почувствовала себя неуютно. – Я пойду, не хочу опоздать в первый же день.

– Да, конечно, – спохватился Артём. – Ещё увидимся?

– Обязательно, – вежливо кивнула Вика.

Она вошла в здание и направилась к кабинету директора. Секретарь предупредила о её приходе и пригласила войти, получив от Юрия Борисовича подтверждение того, что он её ждёт. В кабинете помимо него уже сидели трое сотрудников, которые окинули Вику скептическими взглядами.

– Коллеги, знакомьтесь, это наша новая сотрудница Вика. Будет работать дизайнером. Прошу ввести её в курс всех дел и помогать в любых вопросах.

– Опять ваша студентка? – осведомилась сотрудница.

– Да. А вас что-то не устраивает? – приподняв бровь, спросил Юрий Борисович.

– Нет, я просто поинтересовалась.

– Вы бы лучше работой так же интересовались! – резко сказал мужчина. – У нас заказ горит, а вы не можете придумать достойный дизайн для помещения! Это выходит за все рамки! Заказчик сегодня отверг очередные ваши идеи! Я даю вам срок до конца недели. Если не будет предложено проекта, который удовлетворит заказчика, я буду вынужден сменить команду. Всем всё понятно?

– Да, – уныло ответили сотрудники.

– Тогда марш работать.

Сотрудники встали и разошлись по рабочим местам. Вика задержалась и расспросила Юрия Борисовича о том заказе, который необходимо было выполнить. Получив все необходимые сведения и узнав предпочтения заказчика, Вика с энтузиазмом взялась за работу.

Ника была права. Полная загруженность постепенно выводила Вику из депрессии, и девушка возвращалась к жизни. Днём она наверстывала упущенное на парах, а вечером работала в студии. К четвергу она уже подготовила проект для кафе заказчика, а в пятницу, придя в офис, застала там Артёма, который улыбался и пожимал руку Юрию Борисовичу.

– Вика? – Артём увидел входящую девушку. – Привет! Рад встрече.

– Привет, взаимно, – улыбнулась она в ответ.

– Так вы знакомы? – удивился Юрий Борисович. – А я как раз хотел представить вас друг другу! Артём, вы сегодня выбрали дизайн Виктории!

– Да вы что? Приятно удивлен!

– Ничего себе, – Вика была довольна.

– Отлично, раз вы хорошо ладите, я буду спокоен. Вика! С сегодняшнего дня начинаешь работать в кафе! Твоей задачей будет контроль за строителями. Всё должно быть сделано точно так, как ты спланировала.

– Поняла, – кивнула девушка.

– Замечательно. Тогда приступай. Три раза в неделю приезжай в офис и отчитывайся мне о проделанной в кафе работе.

– Хорошо.

– Счастливо! – Юрий Борисович махнул рукой и направился в свой кабинет.

– Ну что, командир, – улыбнулся Артём. – Поехали, подвезу.

Они вместе вышли из здания и вдруг Вика снова ощутила на себе чей-то взгляд. Девушка остановилась и внимательно огляделась.

– Что-то случилось? – поинтересовался мужчина.

– Нет… то есть да… – Вика покачала головой. – Не знаю, просто у меня часто стало возникать чувство, что за мной следят. Наваждение какое-то…

– Ничего страшного, – Артём тоже осмотрел проходящих мимо людей, но не заподозрил ничего подозрительного. – Это может быть последствием стресса.

– Да, – Вика огляделась ещё раз. – Да, наверное, ты прав. Идём?

Они сели в машину Артёма и поехали в кафе. Первоначально Вика оглядела кафе новым, свежим взглядом, и познакомилась с приехавшей чуть позже бригадой. Она обсудила со строителями план предстоящего ремонта и показала свой проект. Строители начали первые работы, а Вика с Артёмом присели за барную стойку и разговаривали.

– Как твоя дочка? – спросила Вика, кивнув на девочку, сидевшую за столиком.

– К сожалению, так же, – грустно ответил Артём. – Ни с кем не разговаривает, не хочет оставаться дома без меня. Не гуляет, не хочет заводить друзей, только сидит и рисует.

– Рисует? – заинтересовалась девушка. – Можно я попробую к ней подойти?

– Попробуй, – кивнул Артём.

Вика поднялась с места и пошла к девочке. Подойдя к столику, девушка осторожно присела на корточки и сказала:

– Привет! А что ты рисуешь? Можно посмотреть?

Девочка медленно перевела взгляд на Вику, оценивающе посмотрела на неё и резко подвинула к ней свои рисунки. Девушка взяла их и медленно, внимательно просмотрела. Рисунки были все в черном цвете, что говорило о душевных переживаниях девочки.

– Как хорошо ты рисуешь, – улыбнулась Вика, стараясь найти подход к ребёнку. – Только солнышко можно сделать немного теплее, вот так, смотри, – она взяла жёлтый и оранжевый карандаши и аккуратно дорисовала красивый, насыщенный круг.

Ира явно заинтересовалась, но в этот момент к столу подбежала бабушка.

– Что вы тут делаете?! – налетела она на Вику. – Кто вы такая?

– Здравствуйте, я дизайнер, буду помогать Артёму менять интерьер в кафе.

– Вот и занимайтесь своим делом! Не лезьте, куда вас не звали! – отрезала Антонина Ивановна.

– Извините, – процедила Вика, затем встала, развернулась и отошла обратно к барной стойке.

– Прости, – произнёс явно раздраженный Артём. – Вечно моя тёща лезет не в свои дела. Она злится, что я решил сменить интерьер в кафе, потому что всё, что здесь есть, придумывала и покупала моя покойная жена. Для Антонины Ивановны это своего рода память, она отказывается понимать, что надо двигаться дальше, менять обстановку учитывая все новые веяния.

– Ничего, я понимаю, что она переживает, – кивнула Вика и рассказала о рисунках Иры.

За работой и разговорами день пролетел незаметно, а по приходу домой Вику ждал сюрприз. Когда девушка открыла дверь в квартиру, она услышала посторонние звуки – в квартире кто-то был. Вика тихонько прошла в комнату и увидела свекровь, которая копалась в вещах и ругалась себе под нос.

– Добрый вечер, Ксения Викторовна, – скрестив руки на груди, поздоровалась девушка.

Свекровь вздрогнула и обернулась. Она оглядела девушку недобрым взглядом.

– Явилась! Ну-ка, расскажи мне, где вся моя коллекция элитных изданий и шкатулка с украшениями?! – накинулась женщина.

– У вас, – спокойно ответила Вика.

– Что значит «у вас»? Где они?

– Серёжа отвозил их вам несколько месяцев назад!

– Ничего он мне не привозил! – возразила свекровь.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась девушка. – Он собрал ваши книги в коробку, захватил шкатулку и сказал, что вы попросили привезти всё это вам!

– Несколько месяцев назад, говоришь? – уточнила Ксения Викторовна.

– Да. Где-то за месяц-полтора до… аварии.

– Всё понятно, – кивнула женщина и принялась ходить по комнате. – Всё сходится! Ну как я могла не догадаться? Просил меня переехать к вам сюда и продать дом, мол мне одной тяжело там и денег на содержание уходит много, в долг денег просил, а теперь вот это…

– Ксения Викторовна, что происходит? – спросила Вика. – О чём вы говорите?

– О чём я говорю?! – снова взвилась свекровь. – О том, что Серёжа снова начал играть!

– Не понимаю…

– Господи, Вика, ну что тут непонятного? Серёжа увлекался азартными играми до тех пор, пока не встретил тебя, – презрительно сказала женщина. – Я надеялась, что хоть в этом будет польза от вашего брака. А оказывается, он снова начал играть! Он проиграл всё! Сегодня ко мне приходили коллекторы и арестовали дом за его долги. Если я их не выплачу – дом отберут совсем!

– О Боже, – Вика схватилась за голову. – Я этого не знала.

– Ты жила с ним целый год под одной крышей и не знала о его пристрастии! Тебе не показалось странным его поведение?

– Да, где-то через полгода после свадьбы он начал задерживаться на работе, постепенно становился нервным и раздражительным…

– У него случались вспышки агрессии, – продолжила свекровь. – Все признаки на лицо! А ты ничего не замечала!

– Но я не знала, что он игрок! – возразила Вика. – Своё поведение он объяснял проблемами на работе, а о работе он не говорил со мной.

– Что ты за жена такая? Это ты виновата! Из-за тебя он попал в аварию!

– Что?!

– Так, собирай вещи и убирайся из моего дома! Я не желаю тебя больше видеть!

– Отлично, потому что это взаимно, – кивнула Вика и ушла собирать вещи.

– Хамка!

Вика промолчала. Она быстро собралась, кинула ключи на тумбочку в коридоре и вышла из квартиры. За ней по-прежнему была закреплена комната в общежитии, где изначально они жили с Кристиной и Никой, и именно туда она сейчас и направлялась.

Подруги были крайне удивлены, увидев на пороге Вику с чемоданом, а когда она рассказала им, что произошло, то их возмущение просто зашкаливало. Вика была с ними согласна – действительно, со стороны свекрови было бесчеловечно обвинять её в случившемся. Но теперь их дорожки разошлись навсегда и девушке не хотелось больше об этом думать. Гораздо интереснее ей стала работа в кафе.

Вика ежедневно  с нетерпением ждала окончания пар и сразу после них спешила в кафе. Разговоры с Артёмом приносили облегчение, а попытки наладить отношения с его дочерью требовали большой изобретательности. Через месяц ей удалось добиться того, что Ира сменила черный цвет на более яркую палитру и теперь в её рисунках присутствовали насыщенные оттенки. Говорить она так и не начала, но к Вике прониклась симпатией, это было очевидно.

Такой темп жизни хоть и нравился девушке, но всё же он приносил с собой большие нагрузки и, как следствие, усталость, которая однажды сказалась, и Вика чуть не потеряла сознание. Это увидел Артём и тут же оказался рядом с ней.

– Вика! Вика, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Да, – проговорила девушка и слабо улыбнулась. – Просто краски надышалась, наверное.

– Давай я отвезу тебя домой?

– Какой домой? Мне ещё в офис сегодня ехать! – рассмеялась девушка.

– Я всё решу, – заявил Артём. Он достал телефон и набрал номер, не сводя при этом глаз с Вики. – Алло, Юра? Это Артём, кафе «Лилия»! Нет-нет, у нас всё в порядке! Только у меня здесь одна девушка по имени Виктория с ног валится от усталости. Может, отпустим её домой? А в офис она в другой день приедет. Да? Я тоже так думаю. Спасибо! До свидания! – он повесил трубку и улыбнулся девушке. – Всё, на сегодня ты свободна.

– Спасибо тебе! – искренне ответила Вика.

– Давай, выходи к машине, я тебя отвезу.

Вика не стала отказываться. Ей было приятно общество Артёма. С ним ей было легко и комфортно, ведь они знали друг друга довольно давно и уже работали вместе. Пока они ехали, Вика задремала в машине и проснулась от нежного прикосновения. Это Артём погладил её по щеке. Вика вздрогнула и удивилась тому, насколько ей был приятен этот жест.

– Приехали, – улыбнулся мужчина.

– Где мы? – она огляделась и увидела вокруг парковку, небольшой деревянный домик, а вокруг густой лес. – Куда ты меня привез?

– Выходи и всё узнаешь, – подмигнул Артём.

– Нет, мы договаривались, что ты отвезёшь меня домой, вот и отвези, пожалуйста.

– Я знал, что ты бы не согласилась поехать, поэтому ничего не сказал заранее. Очень хотелось сделать тебе сюрприз. Выходи из машины.

– Артём, зачем это всё? Мне это не нравится!

– А это тебе нравится? – он протянул ей брошюру, на которой были изображены яхты разной величины. Она посмотрела на фото на листовке, затем огляделась вокруг и поняла, что они находятся в том же самом месте. Артём сказал: – Знаю, что нравится! Так что выходи!

– Ты помнишь, – удивлённо прошептала Вика, чувствуя, как внутри что-то сжалось. Она однажды оговорилась ему, что любит воду и мечтает поплавать на яхте. – Это не честно! – против воли улыбнулась девушка.

Артём протянул руку и Вика, поколебавшись лишь мгновение, приняла её и вышла из машины. Мужчина довольно улыбнулся, закрыл автомобиль и повёл девушку к пристани. Оказалось, что он умеет управлять яхтой, и даже имеет своё небольшое судно, на котором они и вышли на воду. Артём уплыл в невероятно красивое, живописное место, и заглушил мотор.

Они разговаривали несколько часов и каждый из них высказал свою боль. Всё, что накипело на душе, вылилось и осталось здесь, в этом тихом месте, только между ними. На обратном пути Вика стояла рядом с Артёмом у штурвала. Одной рукой он осторожно, медленно приобнял девушку и прижал её к себе. Она не отстранилась. Но когда он наклонился и хотел её поцеловать, в последний момент Вика отвернулась и сказала:

– Не надо. Я… я пока не готова. Ты же знаешь, что я его любила…

– Знаю, – вздохнул Артём. – И очень надеюсь, что когда-нибудь ты будешь готова. И я обязательно дождусь этого момента.

По телу Вики разлилось тепло. На самом деле, она уже поняла, что Артём ей очень нравится, но её это пугало, поскольку прошёл такой маленький срок с момента трагедии.

По возвращении в кафе молодые люди застали Иру в истерике. Девочка плакала навзрыд, а рядом сидела бабушка и никак не могла её успокоить.

– Ирочка, что случилось? – Артём бросился к дочке и присел перед ней на корточки.

Девочка посмотрела на него, потом перевела взгляд на Вику, затем обратно на папу, а затем вскочила со стула, опрокинув его, и бросилась прочь.

– Что произошло? – требовательно спросил Артём у тещи.

– Она искала тебя. Ты меня не предупредил, на звонки не отвечал. А поскольку она тоже пропала, – Антонина Ивановна указала на Вику, – Я и сказала девочке, что папа ушёл гулять с тётей.

– Антонина Ивановна! Вы с ума сошли?! – взорвался Артём. – Вы зачем всё именно так преподносите ребенку?! Боже мой, вы вообще не соображаете! – он обратился к Вике: – Извини, пожалуйста, – развернулся и пошел вслед за дочерью.

– Видишь, что ты наделала? – обратилась к Вике пожилая женщина.

– Я? – Вика вскинула брови. – Боюсь, вы что-то путаете!

– Я ничего не путаю! – огрызнулась женщина и прошипела: – Не лезь в чужую семью! Тебе здесь нет места!

– Антонина Ивановна, – спокойно ответила девушка. – Вы не переживайте так, и... Как вы там говорили? Не лезьте, куда вас не звали!

С этими словами Вика развернулась и вышла из кафе, успев услышать слово «стерва», полетевшее в её адрес. Девушка покачала головой и, оказавшись на свежем воздухе, решила прогуляться до дома пешком. Не успела она отойти от кафе, как зазвонил телефон и, к своему удивлению, Вика увидела, что звонит свекровь. Девушка оставила без ответа пару её звонков, но женщина продолжала настойчиво трезвонить.

– Да что ж за день сегодня такой, – вздохнула Вика и сняла трубку: – Да, Ксения Викторовна!

– Викуся? – голос был подавленный. – Ты сейчас не занята?

– Уже нет. Что-то случилось?

– Да… ты не могла бы приехать ко мне? Я хочу кое-что обсудить с тобой лично.

– Хорошо, – согласилась девушка, хотя ей совершенно этого не хотелось.

– Жду, – сказала женщина и отключила звонок.

Вика закатила глаза. Ну что ещё может быть надо свекрови от неё? Вздохнув ещё раз, Вика сменила направление и отправилась в квартиру, где раньше жила с мужем и откуда её выгнала сама свекровь.

К удивлению Вики, Ксения Викторовна встретила её чаем с пирожками.

– Я понимаю, как странно это прозвучит, – печально начала женщина, когда они сели за стол. – Но я бы хотела попросить тебя об одолжении.

– Что вы хотите?

– Ты не могла бы вернуться сюда жить?

– Ч… что?!

– Да, да, я знаю, как странно тебе это слышать. Мне не менее странно это говорить, но… Мне здесь одиноко и очень тяжело. Я была совсем неправа, выплеснув на тебя всю свою агрессию. Ты ни в чём не виновата и действительно не могла ни о чём знать, потому что он оберегал тебя от всего и ничего бы не рассказал сам… Прошу, прости меня и возвращайся сюда жить. Тебе нужна мама, я постараюсь ею стать. А мне… мне нужен кто-то, о ком я смогу заботиться.

– Я даже не знаю, что вам на это ответить.

– Соглашайся! Ты работаешь, у меня есть деньги. Проживем как-нибудь вместе!

Вика колебалась. С одной стороны, её свекровь абсолютно невыносимый человек, ужиться с которым Вика не представляла возможным. С другой же стороны, сейчас перед ней сидела совсем другая женщина – слабая, подавленная, несчастная. Девушке стало жалко пожилую свекровь.

– Ну хорошо, – согласилась она.

– Спасибо! – обрадовалась женщина.

– Нет, она в своём уме вообще? – возмущалась Ника, пока подруга снова собирала вещи, чтобы переехать в квартиру к свекрови. – Ты ей что, игрушка?! Хотела выгнала, хотела – обратно позвала! А ты тоже хороша! Зачем ты согласилась?!

– Мне стало её жаль.

– А себя тебе не жаль?!

– Ник, ничего страшного не случится, если я попробую с ней пожить. В конце концов, я в любой момент могу собраться и уехать.

– Или она опять тебя выкинет на улицу, как собаку!

– Значит я вернусь сюда.

– Подруга, ты просто ангел! – покачала головой Ника.

– Спасибо, – улыбнулась девушка.

Она попрощалась с подругами и уехала к свекрови. Несколько дней шли совершенно спокойно, пока однажды вечером Вика не застала Ксению Викторовну в слезах. Женщина плакала и бормотал себе под нос неразборчивые слова.

– Ксения Викторовна, что случилось? – спросила девушка.

– Всё кончено, – женщина подняла на Вику заплаканные глаза. – У меня больше ничего нет!

– О чём вы? – не поняла Вика, заглянув через плечо женщины в ноутбук, за которым она сидела.

– Мои деньги, их больше нет, – она повернула экран и показала девушке нули на своем счету. – Кто-то украл все мои деньги! А нет денег – нет и дома. Его у меня отберут, а мы с моим любимым покойным мужем практически с нуля его строили.

– Подождите, давайте сходим в банк, может, это какая-то ошибка?

– Ты думаешь? – с надеждой спросила Ксения Викторовна.

– Я не уверена, но это стоит обязательно узнать! Завтра же пойдем в отделение банка!

Но визит на следующий день в банк не принес никаких результатов. Мошенник провернул всё так, что у Ксении Викторовны оказалось два открытых счета вместо одного. Затем с основного счета он перевел все средства на подставной, а оттуда снял с помощью банковской карты. Сотрудник объяснил, что банк в таких ситуациях бессилен, поскольку все операции в системе подтверждены с использованием телефона свекрови и сомнений у банка не вызвали. Оставалось только написать заявление в полицию.

– Не переживайте, Ксения Викторовна, завтра сходим и напишем заявление в полицию. А сейчас идите домой, отдохните, вам нужно успокоиться. А я пойду в институт.

Договорившись, женщины разошлись в разные стороны. Вика шла и внутри росло беспокойство, граничащее с паникой. Она шла и оглядывалась – чувство, что за ней следят, было сильно как никогда. В следующее мгновение в проезжавшей мимо машине открылась дверь, оттуда высунулся некто, схватил Вику, зажал ей рот и затащил в автомобиль.

Девушку ловко и быстро привязали к сиденью, а во рту у неё оказался кляп. Машина резко тронулась и рванула в ближайший тихий дворик. Вика с ужасом рассматривала похитителя – воротник его ветровки был поднят так, что закрывал половину лица, а остальное скрывала кепка, так что разглядеть человека не представлялось возможным.

Когда они остановились в укромном безлюдном месте, похититель опустил воротник и приподнял кепку. Глаза Вики расширились от шока, и она закричала, но крик был заглушен кляпом. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не своего мужа. Но это был Серёжа – живой и невредимый. Это было настолько нереально, но это было правдой.

– Малыш, малыш, тихо, – улыбнулся Серёжа. – Это я! Живой! Я сейчас тебя развяжу, ты только не кричи, договорились?

Вика ошарашенно кивнула. Она во все глаза смотрела на мужа, не в силах поверить в происходящее. А он тем временем развязал её и вытащил кляп. После этого он наклонился и поцеловал её в губы, но она не ответила на поцелуй.

– Котёнок, ты не рада, что я жив?

– Я… конечно, рада! Но… как?

– Долгая история, давай я потом тебе её расскажу, а сейчас… я очень соскучился! – он полез к девушке и хотел её обнять, но она его оттолкнула.

– Нет! Ты расскажешь мне всё сейчас!

– Хорошо, – Серёжа помрачнел и откинулся на сиденье. – Ты, наверное, уже знаешь, что я игрок. Так получилось, что я проиграл огромную сумму и был вынужден брать в долг. Но и долги отдавать я не мог. Кредиторы давили, постоянно названивали, избивали… Я не хотел подвергать тебя опасности, да и сам устал от такой жизни. Поэтому один из моих друзей предложил мне инсценировать свою гибель. Это разом бы решило все мои проблемы. Я отказался, но когда давление стадо совсем невыносимым, мне пришлось согласиться. Он помог мне подстроить аварию, и теперь я – совершенно другой человек.

– А тот человек в машине…

– Это было тело, которое никто не искал уже долгое время.

– Ты… как ты мог?! Я каждый день в течение полутора месяцев ходила на могилу, думая, что оплакиваю своего мужа! А ты всё это время прятался в кустах!

– Так было нужно.

– Нужно?! Повесить все свои долги на пожилую мать – это было нужно? – Вика была в ужасе. – Ты хоть знаешь, что у неё отбирают дом?!

– Уже не отберут. Я снял деньги с её счета и добавил из своих накоплений, долга больше нет и дом останется у мамы.

– Ты обокрал собственную мать!

– Во благо! У неё останется дом, а мы с тобой уедем в Европу и начнём новую жизнь!

– Как ты всё чудесно распланировал! Вот только ты не учёл того, что я с тобой никуда не поеду! Моя жизнь здесь.

– Ты моя жена и поедешь со мной!

– Мой муж умер. Разве нет? Значит, официально я вдова. Поэтому я никуда не поеду!

Вика смотрела на Серёжу и удивлялась, насколько сейчас он ей казался чужим. Её чувства погибли вместе с неизвестным человеком в том самом автомобиле и сейчас она поняла, что совершенно его не любит. Девушке было удивительно, как она вообще могла полюбить такого беспринципного эгоиста.

– А я понял, – прищурился Серёжа. – Это всё из-за хозяина кафе?! Я видел вас вместе!

– Так это ты следил за мной?

– Конечно! Как я могу оставить свою красавицу без присмотра?

– Я больше не твоя красавица, – Вика сняла обручальное кольцо и положила на торпеду автомобиля. – Я никуда с тобой не поеду. Прощай!

Она открыла дверь автомобиля и хотела выйти, но муж схватил её за руку.

– Моя жена поедет со мной, – прорычал он.

– Нет, – ответила девушка. – Отпусти, или я закричу так, что сбежится вся округа!

– Ты пожалеешь! – зло бросил мужчина и резко выпустил её руку.

– Уже жалею! О том, что когда-то полюбила тебя и согласилась выйти за тебя замуж!

Вика захлопнула дверь и быстрым шагом направилась к оживлённой улице. Она была взвинчена до предела. Девушка никак не ожидала, что её любимый муж способен на такие ужасные поступки. Она злилась на себя за то, что не разглядела в нём жестокого и эгоистичного человека.

Вика остановилась у дороги и перевела дыхание. Идти на учебу у неё не было сил, поэтому она решила до работы в кафе побыть дома, переварить полученную информацию и заодно рассказать свекрови всю правду. Девушка позвонила Нике и сказала, что на пары она не придет, поскольку плохо себя чувствует и хочет отлежаться денёк. Положив трубку, она остановила первое попавшееся такси и поехала домой.

– Вика? Что-то случилось? Почему ты не на парах?

– Случилось, Ксения Викторовна, – вздохнула Вика, проходя на кухню и усаживаясь за стол. – Только я даже не знаю, как вам об этом рассказать.

– Господи Боже мой, Вика! Ты меня пугаешь! – женщина села напротив невестки. – Что случилось, рассказывай!

Вика помолчала, собираясь с мыслями, и начала рассказ.

– Когда мы с вами сегодня разошлись, я отправилась в институт. По дороге меня схватили и затащили в машину, – свекровь ахнула. – Я испугалась. Пыталась разглядеть водителя, но не могла – его лицо было скрыто кепкой и воротником от куртки… Он привёз меня в тихий безлюдный двор и снял кепку…

– Ну, кто это был и что ему было нужно? – поторопила Ксения Викторовна, когда Вика замолчала.

– Ксения Викторовна, это сейчас прозвучит очень странно и невероятно… но это был Серёжа.

– Что?! – женщина побледнела и схватилась за сердце. – Но… это невозможно! Тебе, должно быть, показалось!

– Нет, – Вика покачала головой и продолжила: – Я подумала, что я спятила, но это действительно оказался Серёжа. Я разговаривала с ним. Он живой и невредимый.

– Господи, спасибо! – воскликнула женщина. – Но как, как он выжил в той аварии?! И где он был?

– Не было никакой аварии, – вздохнула Вика. – Он всё это подстроил.

– Но там же был его автомобиль, и… там был человек, в его машине! И я его видела…

– Серёже помог какой-то друг. Он нашел ему тело человека, которого никто не искал долгое время. Они переодели его и сделали похожим с помощью специальных средств и макияжа, усадили в машину, где сделали короткое замыкание, чтобы она не могла тормозить, и отправили в путешествие по трассе.

– Ох… но почему он…

– Он сделал это, чтобы уйти от долгов. Но он совершенно не подумал о том, что все его обязательства лягут на вас!

– Да ладно, – отмахнулась женщина. – Главное, что он жив!

– Ваши деньги со счёта тоже он украл. Сказал, что добавил и откупил ваш дом.

– Ну и отлично, я всё равно собиралась отдать их в счёт его долгов и выкупить дом из залога. А где он сейчас? Он придет домой?

– Я не знаю, где он, – Вика начинала злиться. – Вас волнует только это?! Ваш сын устроил такой кошмар, совершенно не заботясь ни о ваших чувствах, ни о том, что отставляет вас с непомерными долгами, а вас интересует только, придёт ли он?

– Конечно! А тебя разве это не интересует? – изумилась свекровь.

– Если честно, то нет. Я столько месяцев оплакивала мужа, пока он прятался в кустах и даже не соизволил рассказать о своих проблемах.

– Но ты же его жена! Как же твоя безумная любовь?

– Моя безумная любовь сгорела в той машине, – заявила Вика. В этот момент у неё зазвонил телефон. Посмотрев на номер, девушка улыбнулась и ответила: – Да, Артём? – послушав ответ, сказанный взволнованным голосом мужчины, Вика вскочила со стула. – Что?! Как это? Куда она пропала? Так, я сейчас приеду!

Вика положила трубку и быстро направилась в коридор.

– Куда ты? – требовательно спросила свекровь.

– В кафе, там пропала дочь хозяина, – ответила Вика, торопливо обуваясь.

– И что? Чем ты можешь там помочь? Под ногами путаться? Нет, ты никуда не пойдешь! Ты должна быть здесь!

– Это с чего бы вдруг? – холодно спросила девушка.

– У тебя муж вернулся, а ты бежишь по первому зову какого-то мужчины! И кто ты после этого?!

– Ксения Викторовна, там пропал ребёнок! – отчеканила Вика. – Кто я, вас интересовать не должно. Вы бы лучше спросили, кто ваш сын после всего того, что он натворил!

Девушка развернулась и быстро вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

– Дрянь, – крикнула ей вслед свекровь.

Вика прибежала в кафе, где уже собралось несколько волонтёров. Они распечатали листовки с фотографией Иры и готовились идти их расклеивать.

– Артём! – Вика бросилась к мужчине, который стоял у барной стойки вместе с тёщей и руководил волонтёрами. – Что произошло?

– И ты здесь, – проворчала женщина.

– Привет! Ира пропала, она вышла из кафе на веранду и исчезла! – проигнорировав тёщу, ответил Артём.

– Так, объявления распечатали, а в интернете опубликовали посты? – спросила девушка.

– Слушай, я совсем про это забыл! Обязательно нужно это сделать.

– Я займусь, – сказала Вика и отошла к компьютеру.

Пока она писала объявление, на её телефон пришло сообщение. Она открыла его и похолодела.

«Хочешь, чтобы я вернул её, приезжай домой. Поговорим.»

К сообщению была приложена фотография Иры, привязанной к стулу и с завязанным ртом. Вика пригляделась и поняла, что Серёжа прячет ребёнка в загородном доме своей матери.

– Артём! Подойди. Я знаю, где Ира.

Мужчина тут же оказался рядом и заглянул девушке через плечо. Она показала ему сообщение.

– Кто это написал?

– Серёжа.

– Но… он же…

– Это долгая история. Я сама только сегодня узнала…

– Что он хочет?

– Чтобы я поехала с ним в Европу по поддельным документам, – покачала головой Вика. – Какой же он на самом деле отвратительный человек. Это так подло, действовать через тебя, и тем более через ребёнка.

– Так это ты виновата! – воскликнула оказавшаяся рядом Антонина Ивановна. – Это из-за тебя похитили Ирочку! Одни проблемы от тебя! И зачем ты только появилась в нашей жизни?

– Антонина Ивановна! – резко вмешался Артём. – Я отношусь к вам с уважением, но если я ещё раз услышу, что вы говорите плохо о Вике или настраиваете ребенка против неё, я полностью прекращу наше общение!

Женщина несколько раз открыла и закрыла рот, но так ничего и не произнесла. Лишь через минуту к ней вернулся дар речи, и она со слезами на глазах сказала:

– Если бы моя дочь была жива, ты бы со мной так не разговаривал!

– Если бы она была жива, всё было бы по-другому. Но она погибла, и я не собираюсь загубить и свою жизнь, и жизнь Иры, просто потому, что так сложилось. Вика, поехали! Я еду с тобой.

Они вышли и быстро сели в машину. Вика назвала адрес, Артём вбил его в навигатор, и они тронулись в путь.

– Твоя тёща ведь права, – произнесла девушка. – Это я виновата. Он из-за меня украл твою дочь.

– Не говори глупостей, – отрезал мужчина. – Он это сделал исключительно потому, что он законченный идиот и эгоист. Расскажи, что сегодня произошло?

Вика поведала про неожиданную встречу и чудесное воскрешение своего мужа. Поделилась своими чувствами и сожалениями о том, что вовремя в нём не разглядела его сущность.

– А почему он решил действовать через меня? – осторожно поинтересовался мужчина.

– Он следил за мной и видел, что мы проводим вместе очень много времени. Видел наше общение и сделал вывод, что ты мне дорог. Решил таким образом подобраться ко мне и шантажировать.

– А я тебе дорог?

– Артём, сейчас не время говорить на эту тему, – после некоторого молчания ответила смущенная девушка.

Они приехали в загородный поселок примерно через полчаса.

– Оставь машину за воротами, – сказала Вика. – Мы дойдем пешком, чтобы он не услышал шум мотора.

Они вышли из машины и пешком направились к нужному дому. Вика осторожно приоткрыла ворота, и они вошли на участок. Серёжа сидел спиной ко входу и что-то читал. Артём сделал Вике знак, чтобы она шла в дом, а сам направился к Сергею.

– Куда?! – услышав шум и увидев гостей, заорал мужчина.

Вика рванулась в дом, а мужчины сцепились в ожесточенной драке. Когда девушка вбежала в дом и увидела ребёнка, то тут же бросилась развязывать девочку и первым делом развязала рот.

– Малышка, всё хорошо, мы здесь, всё закончилось! – бормотала Вика, торопливо развязывая Иру.

– Вика! А папа? Он тоже здесь? – вдруг спросила девочка, крайне удивив девушку.

– Конечно, он тоже здесь! – ответила она, стараясь не выдать удивления и радости от того, что девочка заговорила.

– Он живой?! Этот дядя сказал, что папа умер.

– Что? Нет, конечно нет! Он обманул тебя. Вставай, идём!

Вика взяла ребёнка за руку, но не успела выйти, потому что в комнату в этот момент ввалился Серёжа. Он был весь в синяках и едва держался на ногах, но упорно двигался к Вике. Девушка отошла назад и спрятала девочку за спину.

– Что ты творишь?! – воскликнула она. – Одумайся!

– Ты поедешь со мной заграницу?

– Я уже сказала тебе, что нет!

После этих слов Серёжа вытащил раскладной нож и раскрыл его.

– Когда я поймаю малявку, тогда ты ответишь по-другому! – он двинулся вперёд.

– Нет! – закричала Вика, прижимая девочку к своей спине. – Хорошо, я поеду, я поеду с тобой куда скажешь, только не трогай ребёнка!

– Другое дело, – ухмыльнулся муж и в ту же секунду получил мощный удар по голове от подошедшего сзади Артёма.

– Папа! – Ира выскочила из-за спины Вики и бросилась к отцу.

Артём удивлённо посмотрел на Вику, та молча кивнула и улыбнулась, прижав палец к губам, призывая Артёма не заострять на этом внимание, чтобы девочка снова не замкнулась. Мужчина связал Серёжу, а Вика вызвала полицию.

Через сорок минут всё закончилось и Серёжу забрали в отделение. Через две недели должен состояться суд над ним. Вика с Артёмом и Ирой уехали.

Оказавшись в городе, Вика приняла решение подать на развод и переехать в общежитие к подругам. Вечером она приехала в квартиру за вещами, и свекровь накинулась на неё с расспросами. Девушка рассказала ей, что им пришлось сегодня пережить благодаря её сыну и о том, что его задержали. Из всего сказанного свекровь услышала только то, что её сыночка арестовали, и она накинулась на Вику:

– Ах ты дрянь! Он столько сделал для тебя, а ты его в тюрьму упрятать захотела?! Неблагодарная дворняжка! Да как тебе не стыдно?!

– Вы такая же ненормальная, как и ваш сынок! – не выдержала девушка. – Я очень жалею, что связалась с вашей семьей! Я подам на развод и больше не желаю видеть ни вас, ни вашего сына! Счастливо оставаться!

Девушка хлопнула дверью и ушла, оставив эту часть своей жизни в прошлом. Она вернулась к подругам и поделилась с ними всеми событиями последних дней, и они долго обсуждали произошедшее.

Через две недели, как и планировалось, состоялся суд, где Ксения Викторовна как могла оскорбляла Вику и обвиняла её во всём, что случилось с её сыном. Но суд всё равно вынес ему обвинительный приговор и назначил наказание в виде лишения свободы на десять лет. Это дало возможность Вике получить развод в день обращения в ЗАГС, и уже через два часа после заседания она вышла из ЗАГСа свободной девушкой.

Её встретил Артём. Вика избегала его все эти дни и даже взяла выходные на работе, чтобы не ездить в кафе. Ей было стыдно перед ним за то, что его дочка натерпелась страха по её вине. Сейчас, когда она увидела мужчину, Вика поняла, что очень по нему скучала.

– Привет, – улыбнулся он, подходя к девушке.

– Привет, – опустив глаза и пряча улыбку, ответила Вика.

– Ты просто неуловима. Куда ты пропала?

– Я… я взяла отгул.

– Почему? Ты заболела?

– Нет. Я думала, что ты больше не захочешь меня видеть.

– С чего ты так решила? – удивился Артём.

– После того, что произошло с Ирой, мне самой стыдно смотреть вам в глаза.

– Вика, я тебя умоляю, не говори глупостей! Благодаря тебе Ира начала разговаривать. И кстати, она каждый день спрашивает меня, когда придёт тётя Вика.

– Правда? – улыбнулась девушка и, когда Артём кивнул, спросила: – Ну а ты?

– А я стою сейчас перед тобой и, по-моему, это говорит о многом.

Сердце Вики ёкнуло, и она улыбнулась.

– Кстати, мы с тобой в машине так и не договорили. Я тебе дорог? – подмигнул и улыбнулся мужчина.

– А ты ещё не понял? – рассмеялась Вика.

– Я скучал, – улыбнулся Артём и приобнял девушку.

– Я тоже, – честно призналась девушка.

Они вместе направились в кафе, где их радостно встретила Ира и почти законченный ремонт. В дальнейшем Вика и Артём начали официально встречаться, девушка переехала к ним с дочкой и когда она поняла, что Вика не отберёт у неё папу, а просто будет её второй мамой, ребёнок смирился с присутствием Вики в их с Артёмом жизнях.

Пара поженилась и через два года у Иры появился братик. Семья жила счастливо, и Вика наслаждалась искренними доверительными отношениями, ни разу не вспомнив о своём прошлом.